Только теперь Костя понял, что парню от силы лет семнадцать.

Тимур продолжал его игнорировать.

– Значит, так. Вы за Димкой. Если что, защищайте его до последнего. Не знаю, дубинки себе выломайте, что ли… Идите домой и никого не пускайте.

– Что ты надеешься сейчас узнать? – спросил Костя.

– Надеюсь узнать, что он здесь делает и куда идёт среди ночи через лес. Это очень интересно. Мне надоело прятаться!

– Может, вы за Димкой, а я за Никитой прослежу? Он меня не видел никогда.

– Нет, – решительно отверг Костино предложение Тимур, – я всё это заварил, я с этим и покончу.

– Не совсем ты…

– Из-за меня ребята встряли в эту историю. Так что вперёд, не теряйте времени!

– Да кто-нибудь мне ответит, о чём вы? – взмолился Коля.

– Да, – наконец обратил на него внимание Тимур, – Костя тебе по дороге расскажет. В общих чертах, – он сделал акцент на последнем предложении, и это адресовывалось Косте. Нечего разбалтывать их историю всем подряд. – А теперь скажи, там направо что?

– Налево Димка с шалашом, прямее – деревня, о которой я говорил. Направо – лесная чаща, можно дойти до опушки леса и до шоссе, – охотно объяснял Коля.

Тимур коротко кивнул в знак благодарности и скрылся за деревьями. Фонарик остался у Кости, да и было бы опасно включать его. Во тьме Тимур старался рассмотреть следы на свежем снегу.

Глава 19. «Рыбка клюнула, но на правильном ли мы пути?»

Во вторник прямо после уроков Ванька побежал в магазин – на работу.

Саша от нечего делать решил зайти в гости к Лере. Вдруг там что-то новенькое!

Лера оказалась дома, но новостей у неё никаких не было.

– Мама дома, а Вася куда-то ушёл, – неопределённо махнула она рукой.

– Ну и ладно, – осунулся Саша.

– Подожди, не уходи! Давай на компьютере поиграем!

– Почему бы не поиграть, – Сашке нужно было делать уроки. Но о каких занятиях может идти речь, когда настроение на ноле.

Поиграли часик. Саша собрался уходить. И на пороге столкнулся со Смирновым.

Вид у того был крайне озадаченный.

– Здрасьте, – бросил Саша.

– Привет. Подожди! – глаза его непонятно блеснули, то ли от озарения, то ли он что-то вспомнил.

– Жду.

– Помнишь, ты про своего знакомого рассказывал, который поставками за границу занимается? Или ты насочинял?

– Нет, зачем мне? Это правда. А что?

– А как у него сейчас с работой?

– Не знаю. Нормально, наверное, – пожал плечами Саша. – Он мне ничего не говорил. А что?

– Что ты заладил «а что», «а что»!.. Не просто так, конечно, спрашиваю, – Василий Андреевич явно нервничал, но старался улыбаться. – Просто есть для него деловое предложение. Не так сразу, естественно, надо встретиться, обсудить.

– Вы хотите номер его телефона? Без проблем, – Сашка полез в рюкзак и осёкся. – Ох, я забыл. Номер записан в блокноте, а я его не ношу с тех пор, как мобильным обзавёлся.

– А в памяти телефона? – рассеянно спросил Лерин отчим.

– Сейчас гляну. Но я не все номера успел туда переписать. Точно нет… Если у вас к дяде Жене действительно дело, я передам, чтоб он позвонил.

– Да, понимаешь, у меня дело. У нас в работе всё налажено, но вот один подвёл, – почему-то принялся объяснять Василий. – А этот твой дядя Женя – он надёжный?

– К работе всегда относится очень серьёзно.

– И замечательно! – он взял себя в руки и теперь говорил спокойно. – Пусть тогда позвонит сюда, на наш домашний номер. Он же у тебя есть?

– Да, есть. А если вас не будет дома?

– Я никуда не уйду, буду ждать его звонка. Сегодня вечером или завтра утром, хорошо? Понимаешь, дело очень срочное.

– По срочным делам дядя Женя спец! – зачем-то ляпнул Саша. – Я имею в виду, что он умеет ценить время.

– Вот это я понимаю, деловой человек!

Покинув квартиру Парфёновых, Саша направился прямо к Сомову. По дороге догадался позвонить и очень обрадовался, что тот оказался дома.

Саша ликовал и очень переживал. На их приманку клюнули! Но что же теперь будет? Сможет ли дядя Женя сориентироваться на месте, не попадётся ли в ловушку, сможет ли отказаться от сделки и уйти, если почувствует опасность?

– Ну, друг, рассказывай, что у тебя за дела срочные, – сказал Сомов и предложил Саше присесть.

– Дядь Жень, всё то же. Помните, я обмолвился словечком о том, что у вас на таможне «подвязки», одному… возможно, наркоторговцу.

– Возможно, наркоторговцу? Помню, помню. И что?

– Он клюнул.

– Что-то с опозданием.

– Да, мне тоже это не нравится. Хотя если учесть, что у них наверняка проблемы…

– Когда у людей проблемы, они склонны делать ошибки. Особенно если работа нервная, – заметил Сомов.

– Да, и для нас это хорошо.

– А что ты так рассеянно? Не переживай, помогу я вам, помогу. Когда мне позвонят?

– Я сказал, что у меня нет с собой вашего номера. Вы сами должны позвонить.

– Когда?

– Сегодня либо завтра с утра, – Саша был удивлён, что дядя Женя так серьёзен, спокоен и так легко соглашается, но это мальчика очень радовало.

– Замечательно, сегодня и займёмся. Только ты должен рассказать мне всё, что знаешь, чтобы я не сболтнул лишнего и никуда не влип.

– Конечно, я понимаю.

А начался долгий, подробный рассказ.

* * * * * * *

Костя с Колькой как могли быстро шли вперёд, но последний не уставал донимать его вопросами. Костя сказал, что… Впрочем, он и сам не взялся бы утверждать, что насочинял парнишке. Вроде, что тот человек – давний Тимкин и Димкин враг, а какая кошка между ними пробежала – его, Костю, никто не посвящал. Колька умолк, что давно с ним не случалось. Устал за сегодняшний день.

* * * * * * *

Сомов позвонил Смирнову этим же вечером, не откладывая дела в долгий ящик. Беседа длилась недолго, договорились встретиться завтра утром, в девять часов. Василий Андреевич предлагал увидеться у них в офисе, но дядя Женя отклонил это предложение, пошутив, что предпочитает вести переговоры на нейтральной территории. Шумное кафе не подходило – там вряд ли удастся записать разговор на диктофон. Парк тоже – зима всё-таки. Сашка с Сомовым долго думали, где бы назначить встречу, и ничего умнее того же кафе им в голову не пришло. Пусть только Вася сам выберет, какое. Всё сложилось отлично: выбор Смирнова пал на «Розалию». То, что нужно! Там столики находятся довольно далеко друг от друга и отгорожены ширмами. И Смирнов может быть предельно откровенен, не