Я присела на край ванны. От обиды, злости и безысходности не смогла сдержать слёз. Тут никто не обнаружит мою слабость. Не ткнёт в неё пальцем, чтобы проверить, достаточно ли мне плохо. Или стоит надавить ещё.

Вздрогнула, когда дверь резко отворилась.

На пороге стоял тот самый молодой человек.

Я так и не потрудилась поискать перекись, чтобы остановить кровь, которая продолжала капать на проклятое платье.

А кого я ждала? Сабурова? Что он проявит хоть толику теплоты ко мне?

Стало неловко за эти мысли. И за своё состояние перед незнакомцем.

Наблюдаю за тем, как мужчина достаёт с полки чистое полотенце. Включает холодную воду и смачивает его. Затем выжимает.

Он касается моей руки, и я вздрагиваю. Не пойму, что ему нужно.

— Больно? — изучает порез на свету. Проводит осторожно по нему подушечкой большого пальца, словно проверяя, не осталось ли в ране осколка. А затем помогает мне сжать холодное полотенце.

Смотрю недоумённо. Ничего не соображая. Мысли хаотично мечутся в голове. Вдруг становится страшно, что эту невинную сцену застанет Сабуров.

А я хорошо помню его угрозы.

— Да, — отвечаю. Тихо. Голос из-за слёз хриплый. Но уже не плачу.

Моё тело привыкло к боли. К разной. Порез — ерунда. Но признаться, что слёзы вызваны обидой, не могу. Слишком унизительно.

— Мы знакомы? — спрашиваю, будто испытываю провалы в памяти. Но я однозначно его где-то видела.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Не то чтобы знакомы. Я помог вам в тот день в квартире Сабурова.

Точно. Ночь после Айрата далась мне тяжело. Боль и усталость вытеснили из воспоминаний часть событий.

— Я собственность Сабурова. Уверены, что стоит мне помогать?

Смотрит на меня насмешливо. Нет, губы не изгибаются в улыбке. Она где-то в его глазах. Он надо мной смеётся?

— Ратмир заботится о том, что принадлежит ему.

Свожу брови.

— Так это он вас послал? — такой расклад не укладывается в голове.

Чтобы Сабуров оставил меня наедине с мужчиной? Только если я его совсем не интересую. Как женщина.

Сердцебиение учащается. Кусаю губы в тревоге. И не понимаю, почему меня так сильно расстраивает подобное предположение.

Впрочем, весь интерес его ко мне сводится к тому, что я его вещь. Принадлежащая ему. Ненужная, вредная, докучливая, создающая проблемы. Вещь.

— Он точно не из тех, кто доверит козлу капусту.

Теперь новый знакомый улыбается. Широко.

Склоняю голову набок. Рассматривая его.

Мне дико хочется сбежать от надзора Сабурова. От своего статуса должницы и прислужницы. Пустого места.

Но это нереально, пока я не верну ему долг. А возможностей для этого у меня не так уж много. Мне необходимо попасть на крупные соревнования и занять призовые места. Учитывая высокую конкуренцию среди художественных гимнасток, ради такой перспективы придётся пахать как проклятой.

— Я нравлюсь вам? — вопрос в лоб.

К моему огромному удивлению, он вызывает у него румянец. А у меня улыбку. Расслабленную и довольную.

В отличие от Сабурова, он смазлив. Как герой какого-нибудь молодёжного сериала, рождающий трепет в сердцах девочек-тинейджеров. Жаль, что моё сердечко заходится чаще лишь в присутствии Ратмира.

Худощавый, с густой копной каштановых волос. Модные очки в тёмной оправе, рубашка мятая, но это совершенно не портит его стильный образ.

— Ты очень красивая, а я обычный мужчина.

Смотрю на него гораздо дольше, чем позволяют правила приличия. Призывно и томно. Наблюдая, как он медленно тонет в моём омуте.

С Сабуровым этот трюк не срабатывал. Он вообще ни разу не отреагировал на мои попытки соблазнения. А с этим всё как по книжке. Так просто, что мгновенно становится скучно.

— Выкупи меня у своего друга.

Я сумасбродная.

Не замечаю, как задерживаю дыхание в ожидании ответа.

Наблюдаю череду эмоций, сменяющихся в его глазах. Он для меня как открытая книга. Распахни на любой странице — а текст уже знаком.

— Ты ему не по карману.

Вздрагиваю.

Не знаю, как так вышло, что я не услышала шагов. Должно быть, слишком напряжённо обдумывала перспективу побега.

Как давно он тут? Вот чёрт. Я пропала.

Молодой врач тут же, как ошпаренный, отпустил мою руку. А я изучаю Сабурова из-за плеча мужчины, пытаясь понять его настроение и собственную участь.

Презрение. Пожалуй, единственная эмоция, которую удаётся прочитать. Жаль. А хотелось бы увидеть ревность. Но, конечно, это не про него.

Даже не знаю, что мне нужно сделать, как себя вести, дабы увидеть хоть какое-то проявление чувств к своей персоне. И есть ли среди них что-либо кроме равнодушия.

— К сожалению, мой друг прав. Я не так богат, как хотелось бы.

Я слышу в его словах неподдельную горечь. Вероятно, будь у него возможность, он бы согласился на моё предложение. Но увы.

Интересно, продал бы меня Сабуров?

— Дени, спасибо за помощь, — обращается Ратмир к товарищу.

Тот поджимает губы, словно говоря, что сделал для меня всё, что было в его силах.

Дверь за ним захлопывается, и я остаюсь наедине с хозяином моей жизни.

Смотрю в его глаза, и становится страшно. Пульс ускоряется. В крови увеличивается уровень адреналина. И кажется, я слышу, как громко, по-заячьи трусливо, бьётся сердце.

Нет, я определённо не хотела, чтобы он был в курсе моего плана побега. И заведя опасный разговор с его другом, я интуитивно знала, что Дени не сдаст меня ему. Хотя, откуда взялась эта уверенность, не понимаю. Ведь они друзья.

Но он так смотрел на меня…

Сабуров подходит ко мне вплотную. Я словно приросла к этой ванне. Не могу пошевелиться, хотя возможно стоит забиться в какой-нибудь дальний угол и переждать.