Но меня задевает его выбор. Разве я хуже её? Менее красивая? Да, внешне совершенно другая. Далеко не такая фигуристая. Абсолютно неопытная. А кому нужна куртизанка без практики и способностей? Эта, наверное, освоила все навыки минета не хуже порноактрис.

Мне невдомёк были нравы его семьи. Но, судя по комментариям Патимат, Ратмир весьма пренебрегал традициями. Мачеха даже не спустилась на ужин и вроде как лежит в постели едва не с сердечным приступом. Только Мадина сидела за столом с лицом потерянной собачонки.

Патимат объяснила, что мне нужно делать. Впрочем, от меня мало что требовалось. Я просто стояла в углу и ждала распоряжений. Хозяина. Большую часть работы выполняла Патимат. Может, пожалела мою гордость, не знаю.

Я наблюдала за поведением блондинки. Следила за каждым взглядом Ратмира в её сторону. С досадой обнаружив, что она ему нравится. Но такая не понравилась бы только слепому.

Сегодня я ей не конкурентка. На ней короткое откровенное алое платье. Её наряд его, похоже, не смущает. Буфера вот-вот вывалятся из выреза. Даже мне трудно не пялиться на её богатства, что говорить про мужиков.

Вскоре гости переместились в другую часть дома. Расположившись на мягких диванах.

Может, оттого, что я сверлила её недобрым взглядом, она обратила на меня внимание. Насмешливо оценила мой наряд и что-то шепнула на ухо Ратмиру.

До этого момента меня едва ли замечали. Я стояла неприметно, в тени. Мой наряд и вовсе не вызывал интереса. Но она всё испортила. Подозвала, будто я официантка в ресторане, и повертела меж пальцев с длинными ногтями бокал с вином. Видимо, мне самой следовало догадаться, что я должна подлить ей алкоголя.

Вино хранилось в специальном холодильнике. Я уточнила у Патимат, что стояло на столе, и принесла новый бокал. Поставила его на столик. Ратмир ждал от меня покорности? Пусть получает.

Делала всё молча. Говорить с гостями меня не обязывали.

Очень надеюсь, что никто из них не увлекается художественной гимнастикой.

Девица смотрит на меня высокомерно. Не знаю, что у неё в голове. И возраст её определить не могу. Лицо гладкое, кожа холеная, но ей может быть с одинаковой вероятностью как двадцать пять, так и тридцать пять.

В какой-то момент я замешкалась. Не успела отойти вовремя от столика, а девушка Ратмира, вместо того чтобы взять бокал в руки, смахнула его на пол. Я чётко видела этот жест. Она сделала это специально.

Тонкое стекло рассыпалось у моих ног.

— Ох, Ратмир, прости, — слышу её сладкий голосок, и желудок скручивает. Отмечаю, как она проводит рукой по его плечу, царапая острыми ноготками.

— Ничего. Серафима, убери.

Сабуров отдаёт мне приказ, а внутри просыпается вулкан.

— Она сделала это намеренно, — голос слегка дрогнул. Обида душит.

Судя по всему, Ратмиру плевать, что его подружка решила поразвлечься с прислугой. Поиграть в игры избалованных девочек, не маравших руки половой тряпкой ни разу в жизни.

Из дверей появляется Патимат. Я вижу её желание помочь. И вновь этот напуганный взгляд. До меня вдруг доходит, что она переживает именно за мою шкуру.

— Патимат, не нужно. Серафима справится, — обращается к ней Ратмир.

Женщина смотрит на меня умоляюще. Я так и читаю по её глазам: не упрямься, глупая девчонка. Покорись. Уступи.

А я продолжаю стоять как вкопанная рядом. Сверлю его упрямым взглядом.

И он смотрит. Ждёт. Знает, что деваться мне некуда. Я и сейчас ощущаю на шее его пальцы. Что ещё он придумает для меня, какое наказание, если ослушаюсь?

Но кто я здесь, чтобы иметь гордость? Зеро. Ничто. Меньше, чем единица. Его должница.

Он считает себя таким умным. А знает, что из себя представляет его девица? Или его всё устраивает… богатые могут позволить поведение и похуже. А возможно, и вовсе она ведёт себя так с его разрешения. Чтобы проверить, насколько я прогнусь.

Если подвернётся случай, я придумаю, как подпортить ей жизнь. И ему заодно. Не сейчас. Нет. Говорят, месть должна быть холодной. И мысли о ней будут греть меня по ночам.

— Я помогу, — с кресла поднимается молодой человек. Тот самый, лицо которого показалось мне знакомым. Смотрю на него, силясь вспомнить, где мы могли пересечься. Мы явно из разных кругов. Может, он попадался мне на тех вечеринках, куда я ходила по наводке Айлы?

В его глазах смесь веселья и печали. Странное сочетание. А ещё ему нравится то, что он видит, глядя на меня. Даже в этом нелепом наряде. Я буквально ощущаю, как он окутывает меня теплом.

— Нет.

Короткий ответ Ратмира заставил вновь вспомнить о его присутствии. Не стала даже смотреть в его сторону. И так чую — он взбешён. Только не уверена точно, в чём причина бешенства. Моё промедление или поступок товарища.

Вызвавшийся помочь мужчина останавливается на месте. Идти против хозяина дома, вероятно, ему не хочется.

Не буду создавать новых проблем — ни себе, ни ему.

Опускаюсь, чтобы собрать осколки бокала на ладошку. Они разбросаны прямо у чёрных лодочек гостьи. Длинная юбка только мешается, поправляю её как могу — не привыкла к такой пуританской длине.

— Какая у тебя интересная прислуга, — замечает блондинка, — где ты её нашёл? Мне тоже нужны русские девочки в обслугу.

— Подобрал в ночном клубе. Искала работу. Неправда ли, она неплохо украшает мой дом? — его комментарий заставил меня вздрогнуть.

Не ожидала подобной откровенности и… подлости.

Он едва ли не во всеуслышание заявил, что я шлюха. Причём довольно неудачливая.

Стекло хрусталя тонкое. Нежное. Я даже замечаю, как осколок впивается в кожу, раня до крови. Прикусываю губу. Чёрт.

Патимат подбегает, помогая выбросить мусор. А я ощущаю на себе взгляд Ратмира. Но смотреть на него не хочу. Интересно, он доволен? Получил удовольствие от того, что я едва ли не опустилась перед ними на колени? От того, что он вытер об меня ноги?

Все его друзья смотрят на эту сцену. Молча. Классное он развлечение им придумал. Аниматоров заказывать не нужно.

Вытираю влажной тряпкой с пола жидкость, поднимаюсь и ухожу.

— Оставь, девочка, — Патимат забирает у меня из рук тряпку, — ты порезалась. Иди в ванную, там на полочке должна быть перекись. Обработай. Тебе помочь?

Качаю отрицательно головой.

На глаза наворачиваются слёзы. А я не хочу, чтобы кто-то понял, насколько произошедшая ситуация оказалась болезненной.

И дело далеко не в уборке. И даже не в насмешках блондинки.

А в нём.

Почему я до сих была уверена, что Ратмир не может со мной так гадко поступить? Намеренно оскорбив.