Но все равно не получалось. Краски неба, эти переходы цвета от нежно розового, до почти оранжевого, потом сменяемого чернильной синевой, они завораживали. И Вика забывала о неприятных мыслях. И просто снова любовалась вечером и снова была беспечно счастлива в своем мире. В тени и тепле Камня. Возможно, это было частью его магии. Сердце мира забирало ее тревоги и предвкушения беды. И девушка так быстро забывала о неприятностях. Просто сидела и радовалась жизни.

Вика заметила Джулиуса, только когда он подошел совсем близко. Снова, похоже, магия Камня. Он заслоняет ей все, пока девушка рядом. Или просто Камень не чувствовал опасности, исходящей от этого гостя.

Последний из Линдомов снова был одет во все черное. Только накидку сменила обычная рубашка, брюки были плотными, прямыми, из ткани, которая в этом мире могла бы заменить джинсу.

— Ты слишком беспечна, — укорил Вику молодой человек. Но снова создавалось впечатление, что этот упрек наигран. — Должна была заметить меня раньше, не подпускать так легко.

— Если бы ты пришел напасть, меня бы предупредили, — улыбнулась девушка в ответ. Сейчас его обаяние действовало на нее меньше, но все же смотреть на Драйна было приятно.

— Тот воин, что крадется за мной за теми могилами? — иронично уточнил он.

— Нет. Камень, — коротко возразила Хозяйка. — Тот воин не следит за тобой. Мы оба знаем, что при желании, ты мог бы легко его победить.

— Тогда зачем он идет за мной? — спросил последний Линдом.

— Драйн, — Вика подумала, что, кажется, впервые назвала его по имени. — В этом мире еще много людей, кто помнит твое детство, и то, как ты мучился от болей. Сам ты парень не слишком общительный. Не доверяешь пока никому. Потому этот человек просто ходит за тобой, чтобы кто-то мог быть рядом, если тебе снова станет плохо. Он сможет вызвать помощь.

Джулиус задумался, а потом кивнул.

— Если ты хотела знать, надо было спросить, — в своей обычной манере заявил он. — Боли больше нет.

— Но при этом есть что-то иное, — напомнила девушка. — Из-за чего ты сам выбираешь свою комнату в подвале и таскаешь на себе столько золота.

Даже сейчас на его руках под манжетами были видны браслеты и широкое колье на шее.

— В этом он мне не поможет, — возразил Драйн. — Если считаешь нужным, я не стану его прогонять. Я хочу знать, почему ты здесь?

— Потому что я дала обещание и выполняю его, — призналась Вика. — А еще потому, что мне здесь хорошо.

— Как ты можешь так легко отдавать? — судя по всему, он пришел исключительно ради этого вопроса.

— Это не трудно, — чуть пожав плечами, сказала девушка. — Знаешь…Он теплый. Живой. И с ним я счастлива. А вообще, я верю, что если каждый будет отдавать немного себя этому миру, то он станет лучше. И мы сможем победить. К тому же, я Хозяйка. Мне положено отдавать больше других. Но это меня не тяготит. Чем больше даю, тем больше получаю в ответ.

— Твое доверие кажется наивным, — заметил он без прежней уверенности в своих словах, будто снова вел спор ради спора.

— Он мой друг, — твердо отозвалась она. — У тебя были друзья?

— Я был правителем, — теперь Драйн снова стал привычно категоричен. — Как я могу понимать дружбу?

— А если забыть о титулах и статусе? — усмехнулась Вика иронично. — Просто подумай. Друг, это тот, кому доверяешь, кому можешь рассказать самое сокровенное, и кто всегда тебя поддержит, но также это тот, кто скажет тебе правду, даже если она тебе не понравится. Тот, кто всегда тебя услышит. И кого ты сам хочешь слышать, о ком заботишься, кого бережешь.

Он снова думал. Взвешивал или вспоминал.

— Да, — признал Линдом. — Там, в моем прежнем мире, был такой человек. Я знал его с момента, как попал туда. Он был приставлен ко мне, сначала, как раб, потом, стал моим хранителем. Но он был другом. Я не считал его ниже меня.

— Верно, — кивнула девушка. — Это тот, кого ты никогда не поставишь ниже себя.

— Я понял, — Драйн шагнул ближе. — Я хочу попробовать.

— Что именно? — искренне не поняла Хозяйка.

— Я хочу иметь тоже, что и ты, — пояснил он по-своему. — Это тоже сила. Я должен ее получить. Хочу почувствовать и узнать.

— Ты хочешь отдать что-то Камню? — уточнила Вика.

Он только кивнул.

— Что надо делать?

— Ничего, — немного растеряно отозвалась она. — Надо лишь хотеть отдать. Что-то свое. Эмоции, мысли. Это…как погладить волка. Осторожно прикоснуться, не замечая сопротивления. Просто немного твоего тепла. И тогда он тоже станет теплым в ответ.

Драйн, казалось, нервничал. Он отвернулся от девушки, постоял немного, потом нерешительно вытянул руку вперед. И шагнул к Камню. Вика наблюдала за ним с искренним интересом. Это точно, выглядело так, будто человек решил приручить зверя. Драйн на миг замер с вытянутой рукой, как если бы давал животному привыкнуть к своему запаху, к себе, потом чуть качнулся вперед и все же коснулся пальцами поверхности Камня.

Сердце мира чуть вздрогнуло, но не от боли, возможно, снова от узнавания. Легкая вибрация прошла по Камню, и Вика спиной почувствовала волну тепла. Будто большой зверь заурчал от ласки. Драйн еще постоял так, положив руку на неровную темную поверхность, потом чуть повернулся и уселся рядом с девушкой, облокотившись, как она, о Камень спиной.

— Это намного лучше, чем в прошлый раз, — удовлетворенно заметил молодой человек.

— Ты пытался его приручить и раньше? — это Вику удивило.

— Нет, — он чуть мотнул головой. — Я говорил, моя бабка и мать не посвящались Камню. Меня тоже не приносили сюда, когда я только родился. Мать обманула его.

Хозяйка поняла, что последние слова были о Дезире.

— Но он узнал, — Драйн рассказывал ровно, почти безэмоционально. Наверное, так командир говорит о потерях своих воинов, кратко, четко, оставляя боль и ярость внутри. — Мне было около семи, когда он притащил меня сюда и заставил напоить Камень кровью. А потом пришла боль.

— Не самые светлые воспоминания, — прокомментировала Вика. — Но есть разница. Тогда ты отдал кровь. И вместо Камня часть тебя получил демон. Так же было, когда Ингрид привезла тебя сюда несколько дней назад. А сердцу мира нужно иное.

— Мне здесь легче, — последний из Линдомов будто прислушивался к собственным ощущениям. — Напряжение и гнев уходят. Его магия гаснет. Того, что ты зовешь демоном. Его тень повсюду, но не здесь.

— Тем лучше, — благожелательно отозвалась девушка. — Ты перестал быть добровольным узником. Выходишь на тренировки, спускаешься сюда. Скоро ты решишься увидеть свой город из снов.