краем глаза она видела, как заправщик ходит перед машиной и что-то показывает, активно жестикулируя. Кира достала кошелёк и наконец-то подняла голову. То, что она увидела, заставило её замереть. Нет, заправщик не жестикулировал, он размахивал заправочным пистолетом, из которого лился бензин, прямо на него и её машину, а в другой руке у него была горящая зажигалка. Из глаз покатились горькие слёзы. Нет! Не сегодня, только не сегодня! И Кира схватилась за ручку, открыла дверь, опустила ногу на асфальт…

«Мощный взрыв произошёл сегодня на заправке на Новорижском шоссе. Как утверждают очевидцы, взрыв случился не сразу, а сначала вспыхнул огонь, от которого пыталась сбежать Кира Юсупова, ведущий акушер-гинеколог одной из клиник Москвы, но самоубийца отрезал ей путь, после чего и последовал мощный взрыв, унёсший жизнь молодой женщины и работника заправки. Как сообщает наш корреспондент, побывавший на месте происшествия, других пострадавших нет».

Алёна стояла перед телевизором и плакала. Только что сообщили, что не стало её лучшей подруги. Дети были в комнате, они смотрели на неё и не понимали, что происходит. Андрей настороженно смотрел на экран и, кажется, начинал понимать происходящее.

— Мама, — осторожно прошептал он, когда на экране показали фото Киры. — Она что, не вернётся?

Алёна со всей силы обняла его и сквозь слёзы ответила:

— Нет, твоей мамы больше нет.

— Как это нет? — переспросил мальчик.

— Она погибла, — ответила Алёна.

— Ты врёшь, — закричал Андрей, вырвался из её рук и выбежал из дома.

Алёна бросилась вслед за ним, но мальчишка уже был на улице и бежал по дороге. Она слышала, как он плачет, как кричит, что она солгала ему, что мама жива, что это неправда. А потом…

Алёна замерла, когда Андрей обернулся невероятным сказочным животным — золотым Драконом размером с большую собаку и взмыл в небо. Она остановилась, озираясь по сторонам, но дорога была пуста. Потом посмотрела на небо и увидела, как диковинный зверь поднимается всё выше и выше.

Андрей вернулся поздно вечером, измазанный и нагой. Алёна сидела в кресле на веранде и ждала его, погрузившись в чтение дневника Киры.

— Тёть Лен, — Андрей опустил голову. — Я больше не буду.

— Конечно, будешь, — строго ответила Алёна. — Но я обещала твоей матери, что не брошу тебя. К тому же здесь написано, что ты можешь себя контролировать, — она указала на дневник. — Кто ты?

— Я Дракон, — прошептал мальчик.

— Это опасно? — спросила Алёна.

— Не для тебя.

— А для тебя?

— Нет, — мальчик покачал головой.

— Алисе показывал?

— Нет.

— Кто ещё знает?

— Никто.

— Пусть так и останется, — заключила Алёна. — А теперь идём в дом, спать пора. Только обещай мне, что на похоронах будешь вести себя хорошо. Ладно?

— Она не умерла, — упрямо пробормотал Андрей.

— Возможно, ты слишком мал и просто не хочешь признавать этого, но она не вернётся, не обнимет тебя, — из глаз Алёны снова покатились слёзы. — Может, я и не мать тебе и не знаю, как растить маленького Дракона, но обещаю, что постараюсь.

========== Глава 18. Сердце. ==========

Двадцать лет спустя.

В большой кабинет на пятерых сотрудников отдела на Петровке тридцать восемь пробивались яркие лучи утреннего летнего солнца. Пятница. Высокий голубоглазый блондин в строгом костюме сидел за рабочим столом и с наслаждением пил крепкий кофе. Это единственное время, когда на его красивом лице, всегда идеально выбритом, можно наблюдать наслаждение. Он смотрит в окно, делает глоток кофе и довольно щурится. Слегка ослабляет галстук, хрустит шеей, снимая напряжение, бросает нежный взгляд на рамку с фото на своём столе и довольно улыбается. На снимке он запечатлён с зеленоглазой красавицей, высокой и тонкой, как лоза, с аккуратными формами, с белыми длинными до пояса волосами: она шуточно пытается придушить его, забравшись ему на спину, он смеётся, обхватывая её за бедра, помогая держаться на его спине. Это его самое любимое фото. Она на нём такая естественная, а он не прячет своих эмоций. На этом фото они настоящие, счастливые, словно из другого мира или другой жизни, жизни которой у них никогда не было.

— Ты как всегда. Скажи честно, тебе доплачивают за то, что приходишь раньше всех? — в кабинет вошёл Дмитрий Елец, следователь по особо тяжким. В строгом костюме, но без галстука, его он не носил принципиально, даже несмотря на то, что в некоторых случаях этого требовал протокол. Мужчина был настолько рыжий, что по определению он либо единогласно избранный лидер лепреконов, либо ирландец.

— И тебе доброе утро, — откликнулся парень, надевая на себя маску холодности и безразличия.

— Да, и за эту постную рожу тебе тоже, похоже, доплачивают. Новый начальник сегодня заступает на должность, — мужчина бросил рабочий портфель на стол и плюхнулся на стул. — Баба.

— Не баба, а женщина, — поправил блондин.

— Андрюх, не будь занудой, — отозвался Дмитрий.

— Если тебе так не нравится работать со мной и под началом женщины, переводись, тебя никто не держит.

— Умеешь ты испортить настроение, — мужчина открыл портфель. — Что по делу?

— Ничего, — ответил Андрей.

— Знаю я твоё ничего, — усмехнулся Дмитрий. — Уже, наверное, и дело в архив сдал.

— Не совсем, — Андрей сделал глоток кофе. — Но я в процессе.

— Ты тут два года, нюх, как у гончей, характер кремень, странно, что ты по головам не идёшь с таким-то характером. Ещё пара-тройка дел, и новым полковником и нашим начальником станешь ты.

— Я слишком молод, и у меня не хватит терпения выносить ваши «гениальные» идеи, — он улыбнулся уголками губ.

— Атас, мужики, — в кабинет просунул голову ещё один их коллега Алексей. — Построение! Полковник приехал.

Мужчины рывком поднялись со своих мест и вышли в коридор, встав у дверей своего кабинета. Андрей машинально затянул галстук туже. Кто знает, чего ждать от нового начальства.

Низенькая блондинка со стрижкой под каре, в форменном кителе, белой идеальной рубашке, галстуке, юбке-карандаше и на высоченных шпильках шествовала по коридору. Стук её каблуков, казалось, разносился по всему зданию. Это была Маша. Она не постарела за прошедшие двадцать шесть лет. Следом за ней шли двое мужчин в форме в качестве сопровождения.

Андрей взглянул на нового начальника и непроизвольно потянулся к ней разумом, когда она почти поравнялась с ним. Что-то отбросило его, на секунду на его лице даже отразилось замешательство, но он снова взял себя в руки. Контроль, всегда контроль. Только вот дышать он практически перестал. Ей Богу, как мальчишка! Маша остановилась напротив него, резко повернулась и оглядела оценивающим взглядом. Она внимательно изучала его, запрокинув голову, даже учитывая, что она на каблуках, он был выше на целых две