времени до приказа. Как предлагаешь организовать побег?

– Значит, он всё-таки шпион, – вздохнул Пип. – Я же чувствовал!

Привычка верить незнакомым трилобитам до добра не доводит. Сила у кого-нибудь вернулась?

– Я пустой, – отозвался Шумар.

– Я чуть-чуть могу видеть сквозь стену, – сказал Парабар.

– И что ты видишь?

– Ещё одну стену.

– Я тоже пустой, но предчувствую какие-то события, – прислушался к себе Пип.

– Давай не будем уточнять, какие, – вздрогнул Шумар. – По слухам они тут пытки применяют.

– Я способен на пару-тройку хороших ударов, – сказал Изя.

Подплыл Эня, потёрся об Изину глабель:

– Мама! Гуять!

– Гулять пока не получится, – грустно улыбнулся Изя. – Изверги, хоть бы ребёнка отпустили.

– Эня гуять! – обиженно повторил Эня. Изя его порядком избаловал, все желания сразу выполнял – вот Эня и недоумевал, почему нельзя гулять, если хочется.

– Злые дяди заперли Эню, маму и их друзей и не пускают гулять, – объяснил Изя.

– Дяди бяки? – уточнил Эня.

– Дяди бяки, – от души согласился Изя. – Чтоб их… при ребенке не буду говорить, куда и зачем.

Эня подумал-подумал, принял вертикальное положение и неожиданно для всей компании издал жуткий вопль – от нормальных частот до ультразвукового диапазона. Стены дрогнули. Пипа аж в сторону шарахнуло.

– Энька, ты взорвался? – тревожно спросил Изя. – Я не вижу ничего в этой темноте.

– Дяди бяки бух-бух, – сказал Эня, чем-то очень довольный. – Бух-бух, бах-бах. Эня гуять.

– Вы что творите, негодные трилобиты? – это включилось переговорное устройство – двери без нужды не открывали, чтобы пленники не сбежали. – Вот сейчас позову майора!

– Всё в порядке, сержант, мы оплакиваем свою горестную судьбу, – быстро ответил Парабар. – Как сказал поэт:

Последний миг, сладчайший миг, Ты наконец меня настиг!

Охранник замолчал – видимо, подбирал цитату в ответ.

И тут раздалось дальнее, очень тихое гудение.

А в это время далеко-далеко от секретной базы № 32…

– Вы засекли, сигнал, Эн-Третий?

– Да, Эн-Пятый. Вот в этом квадрате. Далековато. И слишком поверхностные слои.

– Но диапазон наш, я не ошибся?

– Диапазон наш. Это просьба о помощи. Явно детёныш, частоты высокие, амплитуда низкая.

– Эх, если что не так – опять достанется за ложный вызов. Первый, Первый, я – Эн-Пятый! Сигнал бедствия в квадране Н-219. Детёныш.

Мы уходим на вызов.

– Опять надумали какую-то шалость, – послышался в переговорнике приятный бас. – Знаю я вас, молодёжь. Сигнал зафиксирован на осциллографе?

– Так точно.

– В квадрате Н-219 наших отродясь не бывало. Слишком близко к поверхности. Это аберрация. Искажение звукового поля. Ладно, лучше перебдить, чем недобдить. Валяйте, развлекайтесь.

Эн-Третий и Эн-Пятый переглянулись и включили первую скорость. Их мощные восьмиметровые (на нашы размеры) тела вонзились в море и исчезли вдали – там, где в секретных подземельях аномалокаров позвал на помощь маленький детёныш.

А в это время на секретной базе № 32…

– Точно что-то приближается, – сказал Пип. – Что-то большое и страшное. Шумар, неужели ты не чувствуешь? Это же даже не Силой чувствуется, это море вибрирует.

– Нет, – вздохнул совершенно убитый Шумар. – Я вообще ничего не чувствую, и отвали от меня.

Эня погладил Пипа по пигидию и сказал, объясняя:

– Эня гуять.

А в это время в поверхностных водах над секретной базой № 32…

– Ничего тут нет, Эн-Третий. Только кораллы, – сказал Эн-Пятый, сканируя пространство. – Правда, в кораллах слишком много гротов. И гроты слишком правильной формы для естественных образований. Ага!

Вот в том гроте существо нашей генетической группы. Видимо, это оно подало сигнал бедствия.

– Осторожненько разбираем на молекулы все рифы, – сказал Эн-Третий.

– Обожаю эту часть работы.

– Мальца не пришиби, – проворчал Эн-Пятый.

А в это время на секретной базе № 32…

Всё загудело вокруг трилобитов, задрожали стены, запрыгал пол. На спины и головы посыпалось каменное крошево. Хрясь! Стена лопнула, сквозь неё прорисовалась трещина.

– Бежим! – вскочил Парабар.

– Что это? Моретрясение?

– Потом разберёмся, сейчас бежим!

– Изя, хватай Шумара, он тебя не видит!

– Я его тоже… ага, вот он.

– Эня гуять! Эня гуять!

Они протиснулись в трещину, Эня – первый. Следующая стена развалилась на куски прямо перед ними. Из переговорного устройства неслись возмущенные вопли сержанта-аномалокара: «Эй! Что вы делаете! Не ломайте тюрьму! Это запрещено уставом!» Потом вопли стихли.

Крышу над трилобитами снесло ровненько, будто срезало. Бом! В оставшуюся стену базы врезалось что-то мощное. Кругом в воде крутилась мешанина из камней, проводов, ошмётков водорослей и кусков пластиковой обшивки. Пип ощутил, как в него хлынуло что-то горячее и узнаваемое – Сила вернулась! Видимо, с перепугу. Он активировал зрение и увидел высоко над собой два могучих, невероятно огромных тела, разносящих на кусочки секретную базу № 32. Шумар подхватил Изю – видимо, Сила вернулась и к нему – и без команды рванул куда-то вдаль. Пип решил, что спасибо спасителям он скажет потом, ткнул носом Парабара, любовавшегося зрелищем, и помчался за Шумаром.

Над руинами базы курилась пыль, расплываясь в воде мутными неприятными клубами.

– Где этот малыш? – Эн-Третий ничего не мог разглядеть в мути. – И молчит, как назло. Напугался, наверное.

– Может, ты его пришиб ненароком?

– Да я аккуратненько бил. Смотри, какие красивые кучки пыли остались от всего этого. Сложенные узором «кзю», между прочим, что означает «процветание и благодушие».

– Да уж, процветание, – фыркнул Эн-Пятый, обозревая вздыбленные руины, где явно никто не выжил. – Опять зачтут как ложный вызов.

– Эня гуять, – услышал вдруг Эн-Третий.

– Вот он! Мелкий какой!

– Э-э, да он не наш! Мы – эндоцерасы, а он ортоцерас. Родня, конечно, но дальняя.

– Мама! Мама! – Эня озирался в поисках Изи.

– Маму зовёт, потерялся, – умилился Эн-Пятый. – Забираем с собой.

Воспитаем как своего.

– Заодно докажем, что вызов не был ложным, – согласился Эн-Третий. – Поплыли, малыш, тебе предстоит долгий путь. Как тебя зовут?

– Эня, – ответил Эня. – Эндульф Великий Меч.

Глава 28

Отрывок из отчёта курсанта Ами-91-2017 (предоставлен в трех экземплярах)

Опыт общения с этой низшей расой подтвердил теоретические сведения, преподававшиеся в лицее на уроках этики неполноценных существ. Негодные трилобиты – слабые и глупые создания, они обожают спасать попавших в беду даже в ущерб делу и могут подвергнуть опасности провала государственное задание, чтобы построить домик для личинок чужого вида. Это невозможно для преданных делу аномалокаров и даже непостижимо логически.

Но некоторые технические изобретения этих низших существ могут вызвать интерес определенных спецслужб нашего государства. Ниже изложены секретные достижения военной промышленности, добытые мной хитростью, изобретательностью и немалым риском для жизни.

1. Таблетки от эпидемии. Разработаны для профилактики любой заразной болезни, изготовлены на основе фораминифер среднего размерного класса. Химический состав неизвестен. Но можно подвергнуть анализу содержимое моей брюшной трубки, потому что я съел такую