Эндульфы так не пахнут!

– А как пахнут Эндульфы?

Ответом Пипу было молчание – видимо, никто из друзей ни одного Эндульфа не нюхал.

– А сокращённо как? Дуля?

– Нет, Энечка. Эня! Ты понял, что ты Эндульф?

Новоиспечённый Эндульф перестал играть с пигидием Пипа и сказал:

– Эня ням-ням.

– Лучше бы его накормить, а то сожрёт кого-нибудь из нас, – боязливо отодвинулся Ами. – Ортоцерасы знаете какие прожорливые?

– Не беспокойся за нас, у нас пропитка, – сказал Парабар, вспомнив, что давненько он что-то ничего не сочинял про оборонную промышленность трилобитов. – У тебя её, конечно, нет, так что если кого сожрут, то только тебя. Пропитка противоцерасная, маркировка 13ОРТ. Ортоцерасы нас понюхают, сморщатся, подумают: «Куда катится мир?» – и уплывут прочь. Новейшая разработка химической промышленности. Только тс-с-с! – это военная тайна.

– Так вот почему вы так храбро напали на ортоцераса номер пять… то есть того, который меня преследовал! – «догадался» Ами. – Он всё равно не мог вас съесть!

– Ну да, – подтвердил Парабар. – Пропитать панцирь перед экспедицией – и всё! А почему ортоцерас номер пять? Изя, ты что делаешь?

– Я учу малыша ходить, – объяснил Изя. – Он явно не умеет. Смотри, Энечка: ножками топ-топ, топ-топ. Раз-два, раз-два.

Малыш поглядел, перевернулся вниз головой и щупальцами пошёл по дну: топ-топ, топ-топ, раз-два, раз-два.

– Пошёл! Мой малыш пошёл! – обрадовался Изя.

– Изя, деточка, ты что творишь! Он же плавающий! На фига… то есть для какой Кхурровой надобности ему ходить по дну? – изумился Шумар.

– Ты плавающий? – огорчился Изя.

– Неть, – отказался ортоцерас. – Эня топ-топ, топ-топ.

И опять зашагал, старательно топая крохотными щупальцами и вздымая облачко ила. Потом шлёпнулся на бок и сообщил:

– Бух.

– Ещё бы не бух, – согласился Пип. – Плавающее животное учить ходить… м-да, это же придумать надо.

– Никакое умение лишним не бывает, – сказал Изя. – А сейчас мы будем учиться кушать. Вот видишь, Энечка – червячок! Его надо ням-ням.

И сунул крохотную онихофору, пойманную во взбаламученном иле, в клюв Эни. Эня его проглотил и сказал:

– Ням-ням.

Потом пошарил в иле щупальцами, нашел другую онихофору и с размаху сунул в рот Изе:

– Мама ням-ням!

Изя от неожиданности проглотил онихофору и сказал:

– Спасибо.

– По-моему, младенец усвоил урок, – подытожил Пип. – Изя, хватит, будешь по пути развлекаться. Пора двигаться. Я даже не знаю, какой теперь командовать походный порядок, столько с нами гражданского населения.

– Да уж, – согласился Шумар. – Трилобиты четырёх родов, рыбка-арандаспида, аномалокар и ортоцерас. Это не разведотряд, это Интернационал какой-то получился – много наций вперемешку.

Поискать что ли где ракоскорпиона для полного состава?

Глава 24

Стройка века

Команда обычно обходила многочисленные трилобитские поселения, разбросанные по их маршруту. А то вопросов не оберёшься: кто такие да зачем идёте, да не нужна ли помощь, да возьмите с собой, авось пригодимся. К цели дошла бы не первоначальная четверка трилобитов, а целая дивизия, если не две. Обычно Пип или Парабар разведывали, что впереди, и если там был город или деревня трилобитов, то огибали его по дуге. А тут ребята сплоховали, расслабились, забавляясь тем, как Изя воспитывал малыша-ортоцераса. То они вместе по песочку шагают, то к ракушке подкрадываются, то Изя пытается впихнуть в его головёнку четыре действия арифметики.

– Арифметика-то ему зачем? – недоумевал Пип.

– Он без арифметики интегральное исчисление не поймёт, – исчерпывающе объяснил Изя.

Пип только пигидием вильнул в недоумении – Изя всегда математику ненавидел.

В общем, потеряли бдительность, да ещё и видимость была так себе, вода мутная. И влетели с разбега на центральную улицу большого поселения трилобитского рода Илленус*.

Илленусы Пипу всегда нравились. Это добродушная, открытая раса, все такие округлые, гладкие, чуть что – сворачиваются шариком. Приёмы нападения у них были совершенно не развиты, а вот оборона – это да, это наше всё. Хищник только соберется позавтракать аппетитным илленусом, а он уже свернулся в бронированный шарик. Только хрустальные глазки таращит и с интересом наблюдает за попытками его съесть. Прокусить такую кальцитовую сферу невозможно даже аномалокару с его мощными ротовыми придатками. Разве что глотнуть целиком и потом наслаждаться ощущением, как твёрдый шарик катается туда-сюда по брюшной трубке, пытаясь выбраться. На такое удовольствие любителей нет. Многие трилобиты умеют сворачиваться в минуту опасности, но илленусы довели процесс до совершенства.

Разведчиков тут же окружила немаленькая толпа:

– Здравствуйте!

– Какие вы смешные!

– И не все, а вон тот!

– А этот аномалокар, вы заметили?

– А куда вы идёте?

– Приветствуем вас, дорогие путники! – это сквозь толпу пробился крупный осанистый трилобит, видимо, старейшина поселения или иной какой начальник. – Мы можем чем-нибудь облегчить ваш путь?

– Тем, что пропустите нас без вопросов, – проворчал Шумар неслышно.

– Спасибо, у нас всё хорошо. А можем ли мы чем-нибудь помочь вам? – ответил Пип обычной формулировкой.

– Спасибо, у нас всё прекрасно. Какая пёстрая компания – трилобиты, арандаспида, ортоцерас, аномалокар. Не будет ли невежливым осведомиться о причинах столь странного собрания?

Толпа тут же замолчала – прислушалась.

– Мы – марш Мира, – сказал Пип. – Четыре ведущих нации мира предприняли путешествие, дабы показать всем, что… это… ну это…

– Что в наши смутные времена надо крепить мир и солидарность разных народов, – пришёл на помощь Парабар.

– Как прекрасно! – воскликнул Старейшина. – Быть может, вы хотите пополнить ваши ряды кем-то из моих сограждан? Например, мной. Или вот еще стоят достойные сторонники мира и солидарности.

Толпа воодушевлённо придвинулась, всем видом выражая страстное желание отправиться в марш Мира в полном составе.

– Ни в коем случае, – испугался Пип. – То есть я хочу сказать, что это будет политически неверно. Трилобитов у нас и так четыре, а аномалокар, например, один. Если число трилобитов ещё увеличится, аномалокары могут обидеться… уф.

– А вы добавьте аномалокаров, – посоветовал Старейшина, которому, видимо хотелось пойти маршировать за мир. – Вон там секретная военная база аномалокаров № 32, уровень секретности В, очень приличная, можно пригласить кого помоложе из ребят.

Ами вздрогнул: именно на эту секретную базу № 32 он и заманивал трилобитов. Базу № 31 они уже проскочили.

– А откуда вы знаете? – нервно спросил он. – Это же тайна.

– Э-э, какие тайны между соседями, – вступил в разговор другой трилобит. – Мы всё про них знаем. Вот сейчас у них боевая готовность, ожидают кого-то, патрули выставили. Учения или проверка.

– А вас не беспокоит такое соседство? – спросил Пип. – Враги всё-таки.

– Абсолютно безопасно, – махнул лапкой второй трилобит. – Мы находимся слишком близко и являемся деталью маскировки. Если поселение трилобитов расположено в некоем квадрате А, то в квадрате Б рядом ну никак не может быть секретная база их врагов,