Далеко-далеко, на грани видимости, тоже маячило что-то красное – третья тройка?

– Туда нельзя, – прошептал он. – Прямо и восточнее их полно. Пойдём в обход, западнее.

– Ты же не можешь их видеть! – запротестовал Ами, который собирался подвести трилобитов поближе к Базе Аномалокаров.

Пип холодно посмотрел на Ами и ответил:

– Я и не вижу. Мне Мурка сказала.

Это он наврал, конечно, чтобы не раскрывать Ами свои способности.

– Вы доверяетесь неразумному животному? Впрочем, мне всё равно.

Только западнее идти нельзя. Там эпидемия.

– Какая?

– Не знаю, какая. Я слышал мельком в лазарете, когда отлёживался от побоев. Почему-то запомнил координаты. Мы ведь неподалёку от квадрата… как это по-вашему? Ф-80? Или Ф-81?

– Ты хорошо ориентируешься, – заметил Пип. – Даже странно для штатского аномалокара.

– Это у меня врождённое, – заторопился объяснить Ами.

– Болеть, конечно, не хочется, – сказал Парабар, не поверивший в выдумку Ами насчет эпидемии. – Но у нас есть секретные таблетированные фораминиферы для профилактики.

Пип вытаращился на Парабара, потом сообразил, что это опять дезинформация для Ами. Изя ничего не сообразил, но благоразумно промолчал.

– А мы их взяли? – спросил Пип.

– Конечно! Я взял. И я их перед ночевкой зарыл в соседнем гроте… э-ээ… чтобы не прокисли. Сейчас принесу.

Парабар метнулся поглубже в пушистую охапку строматопороидей и быстро поймал там три больших фораминиферы.

– Вот! Глотайте – и никакой эпидемии! Я свою уже съел.

Пип и Изя съели, Шумар сказал:

– У меня аллергия.

Ещё бы – фораминифера не пролезла бы в его крохотный ротик, даже если ее разрезать на четыре части.

Ами тоже послушно съел фораминиферу и замер, прислушиваясь в ощущениям внутри организма.

– Ладно, отдыхаем. Когда вода посветлеет, сдвинемся западнее и обойдём район, наводнённый аномалокарами, – скомандовал Пип.

– Спать совершенно не хочется, – шепнул Ами Парабару. – Расскажи ещё что-нибудь про секретные технологии.

– Да пожалуйста, – обрадовался Парабар, которому нечасто доставался такой доверчивый собеседник. – Вот плыву я однажды по Мшанковым рощам, это место у нас такое возле школы. И вижу: мне навстречу – ортоцерас! А я как раз к технологам плыл – починить граптомёт, сильно раздолбал его в последней схватке с камероцерасами. Выхватываю я граптомёт и только приладился выстрелить, как вспоминаю, что он неисправен! И тогда…

– А на каком принципе работает граптомёт? – небрежно спросил Ами.

– О-о, абсолютно беспринципное оружие! Действует на основе закона Циатофикаса*, – быстро придумал Парабар. – И тогда я хватаю обычную маленькую мультяпку…

«Как же у него всё ловко придумывается, – подумал, засыпая, Пип. – Граптомёт, мультяпка, закон Циатофикаса – ничего же этого нет в действительности… хотя, возможно, всё это стоит изобрести. Вернёмся – скажу Эври».

Глава 22

Чуть-чуть о воспитании

– Смерть! Впереди – смерть! Запах смерти и разложения! Там горы мёртвых тел! О Великий Трил, что это?

– Шумар, ты спятил?

– Да принюхайтесь, благодушные балбесы, этот запах просто шибает в антенны, не надо и Силу включать!

Трилобиты принюхались. Вода и вправду слегка попахивала – сладковато, неприятно. Но ничего катастрофического.

– Кто-то большой сдох впереди, – сказал Изя. – Мы же не боимся мертвецов. Бояться надо живых. Мурка, ты как?

Мурка потёрлась об Изин бок и зашипела на Ами – она так и не смирилась с его присутствием.

– Я в разведку, – сказал Парабар и рванулся вперед. Вернулся он очень быстро.

– Шумар прав, как всегда! Теперь ясно, что это за эпидемия, про которую говорил Ами.

– Да? – удивился Ами, который вообще-то всё наврал про эпидемию, чтобы заманить трилобитов к Базе Аномалокаров.

– Мы проходили это по биологии, – продолжил Парабар. – Синдром красных полос*, болезнь губок – и ничего более. Но выглядит мерзко.

Минимум на пол-парвара впереди – поля разлагающейся дохлятины.

– А-а, – расслабился Шумар. – Для нас это неопасно.

Ребята учили, что некоторые виды губок заболевают странной болезнью: на их теле появляются красновато-ржавые полосы, по краям полос ткань гниёт и разлагается. Это очень заразная болезнь, и губки могут сгнить на много парваров вокруг.

– Бедняги, – пожалел Изя. – У нас нет никакого лекарства. Им, наверное, жутко больно.

Изя вспомнил свою ручную губку возле норки – он уже соскучился по дому. Он вообще был очень домашним трилобитом и сам бы не выбрал такую профессию, да потянулся за друзьями.

– Шумар правильно сформулировал: горы мёртвых тел, – вздохнул Пип.

– Туда не надо плыть, – поёжился Ами. – Лучше вернёмся назад, Красные Рыцари уже далеко.

– Не стоит рисковать, – решил Пип. – Больные губки нас не укусят, просто неприятное зрелище – и всё. А вот аномалокары куда опаснее.

– Дышать в воде, заражённой продуктами распада, не очень-то полезно, – сказал Шумар.

– Мы проскочим это место на большой скорости, – приказал Пип. – Шумар, Изя, приготовились. Походный скоростной порядок. Ами, держись в хвосте и постарайся не отстать.

Походный скоростной порядок группы был обговорен заранее: впереди Парабар на большой скорости, уклоняясь туда, где требуется разведка, дальше – Шумар несёт Изю и Мурку, замыкающим Пип, у которого глаза позволяли смотреть и вперед, и назад, и вверх, и вниз одновременно.

Шумар залез на Изю. Рыбка закрепилась к последней ножке Изи.

– Скорость 2! Вперед!

Вторая скорость – это реально очень быстро, хотя и не предел. Предел – это первая. Правда, не надо сравнивать скорость трилобита и скорости гепарда или сокола. В ордовике двигались помедленнее, так что «очень быстро» – это очень быстро для трилобита.

Огромные поля умирающих губок открылись перед ребятами. Красные полосы кое-где покрывали всё тело животного, а у некоторых виднелась только одна полоска. Но и те, и другие были обречены. Мутная вода вокруг больных скрывала подробности, да на скорости их и разглядывать некогда. Парабар бессознательно поднажал – хотелось побыстрее выбраться из печальных мест. То же сделали и остальные.

Уф! Район эпидемии остался позади. Вокруг снова сиял прекрасный здоровый мир – чистая вода, яркие краски лилий, морских звёзд, губок и медуз.

– Главное в жизни – это здоровье, – сказал Парабар, на которого умирающие молча существа произвели жуткое впечатление.

– Что-то у меня брюшко чешется, – озабоченно сказал Изя. – Я не заразился?

Тут же нервно зачесались все.

– Изя, деточка, синдром красных полос не вызывает зуда, – сказал Шумар. – Если кто-то видел губку, которая чешется, я съем Муркин хвост.

Все тут же перестали чесаться.

– Я ничего не понял, – признался Ами. – Изотелусы же не плавают! А ваш Изотелус мчался сквозь воду, как обезумевший ортоцерас! Это невозможно!

Ами не понял, что Шумар нёс Изю с помощью Силы. Ну, его и не стали просвещать.

– Время новых технологий, – важно объяснил Парабар. – Последние разработки военной психологии трилобитов. Наши психологи создали методики, которые