и указывая своим веретенообразным телом влево.

– Я в разведку, – сказал Пип. – Всем отдыхать.

– Ага, хитрый какой! Теперь я в разведку, ты прошлый раз плавал, – так и взвился Парабар. – Раз командир, так можно два раза подряд в разведку, да?

Пип вздохнул. Разведка была самым приятным занятием. Они продвинулись уже довольно далеко на юг, места вокруг были богатые пищей, мелкие, безопасные. Обычно Изя шёл по дну, на нём ехал Шумар, а Пип с Парабаром плыли над ними, по очереди делая вылазки вперед и в стороны – нет ли опасности? Эти вылазки и назывались «в разведку». Очень приятно плыть с нормальной (а не с Изиной) скоростью, в полном одиночестве и совать нос-рыльце в разные интересные уголочки. Так что Пип и Парабар старались соблюдать очередность, чтобы никому обидно не было.

Парабара не было довольно долго. Вернулся он возбуждённый:

– Там такое! Мурка – гений! Там оракул!

– Ого! Сворачиваем.

Оракулами (от древнетрилобитского глагола «орать» – предсказывать) трилобиты называли арандоспид – довольно крупных существ, похожих на наш человеческий взгляд, на рыб. Поскольку до возникновения настоящих рыб оставались еще миллионы лет, эти существа считались рыбами ордовикского периода. А что – чем не рыба? Форма удлиненная, рыбья, есть хвостовой плавник, есть хорда – нечто вроде будущего позвоночника, есть боковая линия, как у рыб. Вот до чешуи они ещё не додумались, и на коже были прикреплены костные пластиночки и бляшки. Это не было древнее животное, это новодел эволюции, ещё не до конца проработанный. Плавали эти недоразумения плохо – без плавников-стабилизаторов да без плавательного пузыря конструкция заваливалась. Висели над дном и что-то там фильтровали из воды и ила своим маленьким ротиком на нижней поверхности тела.

По-настоящему разумными арандоспиды не были, государства не устроили, детей не воспитывали – вымечут икру, а там сами как знаете, молодое поколение. И тем не менее природа ещё колебалась: не пустить ли арандаспид по пути развития разума? Потому что при всей своей общей тупости они умели видеть будущее! За что их уважал весь океан.

Всё было в третьем глазе. Даже в двух. С глазами у арандаспид получилась неразбериха: пара обычных глаз, а за ними – пара теменных глаз*. У людей – экстрасенсов и волшебников – иногда открывается Третий Глаз, теменной, который позволяет видеть будущее, призраков и другие полезные вещи. Но даже у самых крутых экстрасенсов теменной глаз – один! А у арандоспиды – два! И вот этим третьими глазами арандоспиды видели будущее. Или правильнее сказать, третим и четвертым?

– Суеверие, – сказал Шумар. – Сказки для личинок.

– Ух, какие! – Парабар с уважением разглядывал длинное тело странного существа, зависшего среди бурых стеблей. Неподалёку виднелось еще одно. Нападать они не собирались – рот маловат.

– Мурка, ты, наверное, малёк арандоспиды? – спросил Изя. – Или дальняя родственница?

Мурка не ответила. Она привела хозяина куда надо, а теперь пусть сам разбирается.

– Ну давай, – подтолкнул Парабар Пипа. – Спрашивай про наше будущее.

– А чего я-то?

– А ты командир, вот и спрашивай.

Пип подплыл поближе к рыбине – она была раза в четыре-пять крупнее его. И сказал:

– Уважаемый оракул! Сами мы не местные и пути своего не ведаем. И если вы нам подскажете наше будущее, это будет круто.

Тусклые глаза рыбины – первый и второй, а не третий и четвертый – уставились на Пипа.

– У-у, – услышал Пип нечто вроде рыбьей мысли. – Уй-шш.

– И это наше будущее? – спросил Шумар. – Зашибись.

– Нету у него никакого третьего глаза, и четвертого тоже, – сказал Парабар. Подплыл поближе и ткнул остреньким носом-рылом прямо в бугорок на темени. Бац! Бугорок словно осветился изнутри, стал прозрачным, и оттуда на Парабара глянул странный, круглый глаз с черным зрачком – у трилобитов таких не было.

– Чш-ш! Дурак! – услышал Парабар. – Кто же острым в глаз тыкает!

Пш-ш-ш!

– Сам дурак, – автоматически ответил Парабар, как привык. – Так что там насчет будущего?

Оракул повернулся к трилобитам задом и демонстративно отплыл на пару корпов. Мурка заверещала.

– Реально там глаз, парни, – сообщил Парабар, очень довольный. – Прямо как в учебнике зоологии. А с другой стороны, наверное, еще один, я не проверял.

– Из-за изысканной вежливости Парабара мы не узнаем будущего, – констатировал Шумар. – Хотя я считаю, что эта безмозглая рыбина предсказывает будущее только в сказке.

Мурка зашипела и шлёпнула хвостом Шумара. Потом повернулась немножко вбок, поплыла туда, где в водорослях виднелась вторая арандаспида.

– Она советует спросить у вон той рыбины, – сказал Изя. – Пошли – чем мы рискуем?

Вторая арандаспида оказалась ещё крупнее. Пип и Парабар поплыли сразу к левому третьему глазу, Шумар после некоторого колебания – тоже, используя Силу.

– Эй, мне снизу не видно! – запротестовал Изя. – Что там?

Трилобиты молчали. Потому что прямо перед ними между костных пластинок сиял Третий Глаз. Освещенная изнутри хрустальная сфера переливалась синими и малиновыми огнями. Пип прислушался. Оттуда явственно доносилось хихиканье.

– Там кто-то сидит, – прошептал Парабар. – Хихикающих глаз не бывает.

Хихиканье усилилось.

– Давай его оттуда выковырнем, – предложил Парабар.

– Нехорошо ковыряться в чужом глазу, – возразил Шумар.

– Тише вы, – оборвал их Пип. – Я слушаю.

Хихиканье смолкло, и Третий Глаз с усилием повернулся… нет, это весь оракул повернулся, обозревая окрестности. И Пип услышал оченьочень тихое шипение:

– Ш-ш-ш… чш-ш… враг. Прямо – враг. Не ходи прямо, смешная козявка. Ш-ш-ш…

– Какой враг? – уточнил Пип.

– Один враг прямо. Все кусают всех. Козявка победила. Потом три врага прямо. Козявка спряталась. Потом много врагов прямо. Съедят смешную маленькую козявку с глазками. Одну козявку, две козявки, три козявки. Ш-ш-ш. Жалко козявку. Не ходи.

– Нам надо на юг, – сказал Пип, почему-то поверивший хихикающему глазу.

– Юг не знаю, – сказал глаз. – Ш-ш. Нету никакого юга. Прямо не ходи.

Домой ходи. Ш-ш-ш. Бедная козявка с хвостиком, с глазками.

– Сама козявка, – до Парабара наконец дошло, что это их называют козявками. – А мы суперагенты.

– Суперкозявка, – послушно исправился Глаз. – Ш-ш-ш…

И потух. Трилобиты спустились к Изе.

– Что он сказал? – спросил Изя.

– Обзывался в основном, – сказал Парабар.

– Он сказал: прямо – враги. Прямо идти нельзя, – сообщил Пип. – Видимо, в обход.

– А где «прямо»? – спросил Изя. – Можно ведь хоть как повернуться, и будет прямо.

– Хороший вопрос, – вздохнул Шумар. – Жаль, что наш просвещённый друг с хихикающим глазом не знает понятий «север-юг». Я думаю, идём на юг, как и шли, но осторожно.

Пип снова подвсплыл до уровня морды арандаспиды и сказал:

– Спасибо! Мы ничего не поняли, но всё равно спасибо.

Рыбина равнодушно глянула на Пипа двумя нормальными глазами и отвернулась. Нормальные глаза не хихикали.