Оставим на время подвальное помещении психиатрической лечебницы – и мы увидим, как немногим ранее у ворот клиники остановился серебристый «форд». Из автомобиля вышел элегантный молодой мужчина, одетый в серое полупальто из кашемира с металлическими пуговицами. Не успел он захлопнуть дверь, как ему навстречу поспешил охранник в черной униформе, похожий на безмолвного цербера отсека № 29, как брат-близнец.

– Вы к кому? – спросил охранник, окинув Константина подозрительным взглядом.

– Я к Мансурову Тимуру Сардоковичу по важному делу, – сообщил Константин, вытаскивая из портмоне натуральной кожи визитку с золотым тиснением. – Будьте любезны, передайте Тимуру Сардоковичу!

Его взгляд из-под очков в тонкой оправе излучал уверенность.

Охранник со скептическим видом повертел в руках визитку: «Плотников Константин. Финансовый директор АО "Газстроймонтаж"». К слову, заказать липовую визитку оказалось делом нехитрым, тем более, обозначенная организация на самом деле существовала. Оставалось надеяться, что сам по себе визит не вызовет подозрений и никому не придет в голову проверять, действительно ли некий Константин Плотников занимает в организации означенную должность.

– По какому вопросу вы к Тимуру Сардоковичу? – Охранник проявил неожиданную дотошность совсем некстати.

– Мне необходимо обговорить с ним вопрос временного пребывания в вашей клинике моей сестры. У нее систематические нервные срывы и все такое…

– А сестра где? – не унимался охранник.

– Дома сестра, – повысив голос, произнес Константин. – Ваше дело – передать визитку, остальное я сообщу лично доктору Мансурову.

– Хорошо. Ждите здесь, – пробурчал охранник и, недовольно покосившись на посетителя, исчез за высоким зеленым забором.

Продолжительное время охранник в черном отсутствовал. Константин забеспокоился, заведомо расценив задержку как неудачу, и уже начал обдумывать альтернативные варианты проникновения в клинику.

Но охранник все же появился, скупо отрапортовав:

– Проезжайте на территорию! Тимур Сардокович примет вас.

Промозглая морось падала с неба, оставляя мокрые следы на капоте «форда». Широкая ладонь охранника грубо отерла лицо, влажное от дождевой воды, когда он недобрым взглядом провожал следовавший к главному корпусу автомобиль.

* * *

Илья Вадимович толкал коляску Марианны, не сбавляя скорости. Из-за угла уже показался лифт – старый, обшарпанный, спасительный. Марианна надавила на кнопку вызова с обугленной сердцевиной (в лучших традициях антуража видавших виды подъездов постсоветской эпохи). Оглядываться было боязно, да и бессмысленно – появление раненого цербера в любом случае означал бы конец, который уже ничем не изменить. Оглушительный грохот возвестил о прибытии лифта. Илье пришлось всем телом налечь на дверную ручку, чтобы та поддалась. Марианна поймала взглядом его тощенькие кисти, плечи с выпирающими костями и дивилась, как удается ему сохранять дух при такой физической немощи. С горем пополам спутники шагнули в кабину. Затворили массивную дверь. Марианна нажала кнопку первого этажа, и лифт с гулким скрежетом тронулся вверх.

Через смотровые оконца они видели, как остается внизу лифтовая площадка этажа отделения острых состояний, ставшего узилищем для пленников, чьи сердца слились в унисон в отчаянном ритме гонки за свободой. Но что за черная тень метнулась к двери, выламывая железную рукоятку? Марианна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Тяжелая, несуразная кабина на скрипучих тросах вымученно тянула вверх, от первого этажа их отделяла пара пролетов, которые разъяренный охранник без труда преодолеет, поднявшись по лестнице. И отнюдь не свобода ждет их наверху, нет, а глумливая, перекошенная злорадством морда санитара-вороны, исполосованная разбитым стеклом. От этой мысли тело девушки свело судорогой, виски пронзила пульсирующая боль. Она вертела головой из стороны в сторону, словно ждала, что стены металлической коробки подскажут выход. Илья Вадимович стоял, подперев угол, он снова ушел в себя и отрешенно глядел на ее метания. Цепкий взгляд девушки выхватил стену, лифтовую панель – на ней в поле зрения попала красная кнопка «Стоп». Чуть не подпрыгнув в коляске, Марианна дотянулась до кнопки и со всей силы вдавила ее указательным пальцем, едва его не сломав, и не отпускала до тех пор, пока лифт, резко дернувшись, не встал как вкопанный между этажами. Лифт продолжал еще какое-то время вибрировать, грохот и тряска резонировали в кабину, казалось, старая конструкция вот-вот развалится на части. Одна, две, три секунды – и все улеглось. Лифт стоял, и это главное.

* * *

Тимур Сардокович принял Константина в кабинете, разумеется, не том, что размещался в подвальном помещении, со стенами, декорированными странными изображениями сцен потустороннего мира и коллекцией разнообразных зеркал. Посетителя он привел в кабинет просторный и светлый, свежеотремонтированный – кабинет заведующего отделением смешанных состояний, располагавшийся на третьем этаже суперсовременной клиники. Константин с порога заявил, что готов раскошелиться, лишь бы его сестре обеспечили должный уход и лечение. Доктор тут же с энтузиазмом принялся перечислять преимущества клиники, главным из которых он считал применение в лечении уникальных инновационных препаратов иностранного производства; не меньше внимания уделил квалификации персонала, оснащению клиники, интерьеру, спроектированному ведущими дизайнерами с учетом потребностей и специфики контингента.

– Пока меня все устраивает, – произнес Константин, прослушав заученную речь заведующего отделением, которая у того буквально отскакивала от зубов. – Но не могли бы вы оказать любезность и провести для меня небольшую экскурсию по клинике?

Во время беседы Константин отметил одну неприятную особенность доктора – при разговоре прищуривать левый глаз, практически полностью закрывая его.

– С радостью! С превеликим удовольствием! – заулыбался Тимур Сардокович, так и не раскрыв глаз. – Только сперва я бы посмотрел пациентку, дабы точно удостовериться, что ее случай относится к компетенции нашего отделения. Неврозы наблюдают и в других отделениях. Мы же занимаемся непосредственно смешанными состояниями, так сказать, разбираемся в калейдоскопе нарушений и проводим комплексную профильную терапию. Подойдет ли подобная терапия вашей сестре, мы сможем убедиться, только познакомившись с ней. – Тимур Сардокович почесал затылок и задал вопрос, который должен был задать в самом начале: – Позвольте поинтересоваться, кто рекомендовал вам обратиться именно ко мне?

И глаза доктора нацелились на Константина.

В кармане Тимура Сардоковича завибрировал мобильный телефон, завотделением нехотя поднес аппарат к уху.

– Занят я, занят, потом… – раздраженно сообщил он звонившему.

Но тот продолжал говорить, и судя по изменившемуся в лице доктору, дело было серьезное и неприятное.

– Я оставлю вас ненадолго, – обратился к Константину побледневший Тимур Сардокович.