миссис Норрис заметила, как группа учеников вскрыла мою кладовку и утащила оттуда вот это зеркало. Я немедленно кинулся по следу, и моя дорогая миссис Норрис привела меня сюда. Да вот и украденное, кстати. Попались, голубчики, с поличным — не успели запрятать, негодники! Жаль, что сейчас у нас розги не практикуются. Э-эх, снять бы пару шкур с виновных, как в старые добрые времена, сразу все дурные наклонности вымело бы.

Профессор недовольно нахмурилась, крыть было нечем, и немедленно устроила следствие по «горячим следам». Долго оно не продлилось и быстро вышли на виновных и подстрекателей. А точнее… Все всё быстренько свалили на Асторию, мол, это она была инициатором, вот пусть она и отвечает. От такой логики она немного «припухла». То есть она хотела как лучше. Хотела помочь девушкам, хотела наладить взаимоотношения по-человечески… А они вот так… По-человечески.

Астория молча выпрямилась с каменным выражением на лице и так же молча махнула рукой, уже без всяких эффектов развоплощая свои усовершенствования в злополучном зеркале. Нечего тратить ресурсы на показушную иллюминацию, всё равно никто ничего не поймёт. Оправдываться она и не подумает, много чести для людей. Это у себя во флоте она скинула бы флагману запись происходившего и на этом бы всё и закончилось. Но люди… Эти люди, хоть они и называют себя магами, оказались всё такими же неблагодарными сиюминутными трусливыми тварями, как и их потомки в некоем недалёком будущем, пускай и другого мира. Пусть теперь хоть кто-то попробует у неё хоть что-то попросить.

— Вас, кстати, хочет видеть директор Дамблдор. — обронила Макгонагалл, не дождавшись никаких оправданий или раскаяния со стороны столь раздражающей её особы, — И как мне ни неприятно, но… Минус двадцать баллов с Гриффиндора за колдовство вне классных комнат и за грубейшее нарушение дисциплины.

По гостиной факультета разнёсся недовольный гул.

— Можете за это поблагодарить свою новую сокурсницу. Позже.

Вот, значит, как, Минерва решила сыграть «грязно». А это уже почти явное объявление войны. Ещё не «горячей», но многие ограничения можно будет теперь отбросить. Хор-р-рошо, посмотрим чья возьмёт.

Туманница, демонстративно не глядя на сконфуженных учеников факультета Гриффиндор, молча пошла к выходу. Судя по всему, её невинная шуточка со шляпой удалась, заодно и небольшой тест на профпригодность и адекватность маги в очередной раз с треском провалили. В её базах данных Homo Sapiens Magicis, всё больше становились обычным Homo безо всяких там Sapiens-ов, хотя немного Magicis всё же было.

Всю дорогу до кабинета директора Минерва непрерывно нудела ей над аудиосенсором на тему добропорядочного поведения, приверженности жизни по правилам и прочего в том же духе. Астория этот вербальный мусор даже не пыталась слушать и анализировать, сразу сбрасывая в архив. Она лучше потратит вычислительные ресурсы на сравнение анимагической формы Макгонагалл с информационной структурой кошки Филча, которая явно была не совсем обычным представителем своего семейства.

Хм, есть как явные совпадения, так и очень сильные расхождения. Особенно заметные в области головы. Видимо, сказывается то, что человеческий мозг всё же сложнее устроен, чем кошачий. И при анимагическом обращении, упрощения структуры мозга, скорее всего, не происходит, иначе маг мгновенно стал бы самым обычным животным, пусть и несколько более развитым по интеллекту. Или там задействованы совершенно иные принципы и процессы? Астория заинтересовано покосилась на вещающую очередную «истину» Макгонагалл — вот бы та обратилась кошкой и данное состояние как-то зафиксировать от обратного превращения, тогда можно будет вдумчиво и не спеша провести аутопсию и детально, наглядно сравнить на примере. Мда, идея неплохая, но почти без шансов. Рассчитывать на содействие этой старухи в столь важном деле познания её внутреннего мира, очевидно, не приходится. Надо будет, кстати, выяснить между делом, может у магов есть фиксирующие заклинания для анимагов и не надо будет изобретать гребной винт. Уговорить декана на ещё одну демонстрацию анимагии она сможет, скорее всего, без особого труда. Люди ведь такие честолюбивые и падкие на лесть. Вот и Макгонагалл не удержится от соответствующе оформленной просьбы, а потом её мнение никого волновать уже не будет. Всё во имя прогресса и познания, как любит выражаться Биска. А пройти этот путь без жертв не получается, и лучше, когда эти жертвы, заодно, являются и твоими недругами.

Хорошо хоть до кабинета директора было не особо далеко, иначе жертвы могли появиться прям сейчас. А так… Можно сказать, что декану повезло.

— Горячий шоколад.

Каменная горгулья, скрипнув постаментом по полу, открыла проход к кабинету Дамблдора.

— Йоу, флагман! Я зырю, этот хрен моржовый дотумкал вас напрячь!

— Силенцио!

— М-м-м! Хмпф!

Дамблдор, махнувший палочкой в сторону шляпы, устало опустился в своё троноподобное кресло, а Макгонагалл заняла одно из кресел преподавателей сбоку от стола, оставив Асторию стоять.

— Мисс Кливленд, немедленно исправьте то, что вы сделали с Распределяющей Шляпой. Всё-таки этот вульгарный жаргон трущоб отнюдь не приличествует нашему прекрасному заведению.

Астория, нацепив на лицо аватары абсолютно непонимающее выражение, изумлённо захлопала ресницами.

— Я? Я же ничего не делала! Ну не трогала я вашу шляпу, даже пальцем, разве что, когда чистила её и надевала на голову. Все же видели, что я затем просто сидела и ждала её вердикта, как и все до меня, да и палочку я не доставала.

А что? Главное, это ни слова прямой лжи. Всё внешне так и было. А мелкие нюансы её взаимодействия с Тактической Сетью… Ну зачем забивать ими голову почтенным и заслуженным магам, которые гораздо лучше неё знают «как надо». Шляпа, кстати, оказалась очень интересным и весьма сложно устроенным прибором. По своей структуре, весьма сильно отличающейся от типовых магических структур, примеров которых она уже сумела насмотреться. Даже жаль, что не получилось подольше покопаться в её устройстве и алгоритмах. Но и так неплохо вышло: и почти невинная шутка, и проверка. Она наложила манеру поведения одного из сотрудников Быка, который запал ей в память своим карикатурно-панковым поведением, но при этом умудрявшимся всегда оставаться в рамках, хоть и на самой грани.

— Мисс Кливленд… — устало вздохнул волшебник. — Поверьте старому, опытному, много чего видевшему магу. Я готов дать свою бороду на отсечение, что это ваши проделки. К тому же… — тут он покосился на сидевшую с неприступным видом Макгонагалл, — В общем, я настоятельно прошу ВАС вернуть Распределяющую Шляпу в нормальное состояние.

— Я могу попробовать её попросить, но за результат не ручаюсь. Я же не Великий Маг и Волшебник! — не удержалась она от лёгкой шпильки.

Лицо Дамблдора еле заметно дрогнуло, но он сдержался. А вот Минерва