неё никаких нервных окончаний. Но сама идея весьма интересна: если её немного доработать, то получится очень неплохое средство выведения из строя сенсорных комплексов.

— Хорошо, два заклинания вы уже увидели. Кто теперь назовёт третье, последнее?

В классе настала тишина. Ученики, шокированные демонстрацией предыдущих двух заклинаний, уже не проявляли былого энтузиазма. А извечно вытянутую руку Грейнджер Грюм полностью игнорировал.

— Мисс, вы уже отвечали. А сейчас мне ответит… Ответит… Вот ты!

Палец Грозного Глаза уткнулся в Рональда Уизли.

— Думаю, ты должен быть в курсе, раз твой отец работает в Министерстве.

— Вы… Вы, наверное, говорите об «Империо»?

— О, да! — сказал Грюм. — Когда-то, с его помощью, здорово насолили министерству — это заклятие Империус!

Из банки был извлечён третий, не пострадавший паук, и усажен на стол.

— Империо!

Суетливо дёргающийся, никак не могущий выбрать, куда ему бежать, паук мгновенно замер. Запрыгнул на подставленную руку Грюма. Затем, выпустив из своего брюха паутинку, прикрепил её к пальцу профессора и закачался на ней, как на качелях. Вновь прыгнул на стол, и приподнявшись на задние лапы, сплясал чечётку.

Ученики радостно засмеялись. Последнее заклинание выглядело совсем нестрашным, по сравнению с предыдущими двумя. Не смеялись в классе только двое: сам Грюм и Астория.

— Смешно, да? А теперь представьте, что я заставлю всё это проделать вас — и без всякого вашего на то желания.

Смех в классе мгновенно утих.

— Полный контроль, — тихо проговорил профессор. А паук, между тем, свернулся в клубок и начал вновь и вновь кувыркаться по столу. — Я могу заставить его выпрыгнуть из окна, утопиться, залезть в рот одному из вас… Не так уж давно множество колдунов и колдуний жили под действием заклятия Империус, — продолжил он. — Министерству здорово тогда пришлось попотеть, пытаясь выяснить, кто действовал под заклятием, а кто — по своей собственной воле.

Он обвёл класс тяжёлым взглядом.

— Но заклятию Империус можно противостоять, и я научу вас это делать. Правда, не всякому это дано. Человек должен обладать необычайной силой воли, а она есть не у каждого. Так что предпочтительнее не подставляться под это заклятье, если это возможно. ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!!! — рявкнул он, и класс вздрогнул.

— Три запрещённых заклинания. Применение магом любого из них к человеку, автоматически выписывает ему пожизненный билет на славный курорт «Азкабан». Так что, вот с чем вам предстоит иметь дело. И моя задача — научить вас с этим бороться. Вы должны быть наготове. Вы должны быть вооружены. Но самое главное — вы всегда, каждую минуту, должны быть начеку. Ни на минуту непрекращаемая бдительность! А теперь, вытаскивайте свои перья и пишите…

До конца урока он диктовал ученикам сведения о признаках применения этих заклятий и как их распознать, при этом старательно избегая практических особенностей их наложения. Астория тоже писала, чтобы не выделяться из общей массы, хотя всю картину необходимых воздействий она сумела считать и была почти стопроцентно уверена в своей способности наложить данные заклинания.

Уже в самом конце, перед звонком, Грюм сообщил, что занятие на сегодня почти окончено, кроме последнего момента…

— А теперь я буду подходить к каждому из вас и буду ждать ответа на вопрос: какое из продемонстрированных заклинаний самое опасное?

И он начал обход класса, замирая возле каждого стола в ожидании ответа.

— Авада… Круцио… Авада…

— Авада… Авада…

С каждым услышанным ответом Грюм мрачнел, но продолжал молча обходить учеников, никак не высказывая своего отношения, пока в самом конце не добрался до Астории.

— А вы что выберете, мисс: Аваду или Круцио?

— Империо.

Услышав ответ, преподаватель навис над невозмутимо сидевшей Асторией.

— И почему вы так считаете? Ведь «Империо» не убивает и не калечит. Опытный, сильный духом, не сломленный маг сможет ему противостоять.

Астория на мгновение засомневалась, стоит ли ей озвучивать свои выводы, но раз не удержалась от ответа, то, видимо, придётся.

— «Империо» и не нужно накладывать на сильных духом. И «Авада», и «Круцио» — это заклинания открытого конфликта и боя. Когда ясен противник. В крайнем случае — внезапный удар в спину. А вот «Империо» — это, в первую очередь, заклинание добычи информации и влияния. Во все времена, самым главным достоянием была и будет информация. А своевременная информация о планах врага ценна вдвойне — и для этого совершенно нет нужды накладывать «Империо» на руководство противника, достаточно наложить его на незаметного уборщика, слугу или второстепенного соратника. «Империо» идеально подходит для внесения смуты в ряды врага, когда вроде бы лояльный союзник начинает выступать против и неожиданно бить в спину. Даже если его заранее обезвредят, само потенциальное наличие такой угрозы способно разрушить единство и сплочённость группы.

Грюм долго и молча смотрел на Асторию, никак не высказывая своего отношения к её ответу. Затем развернулся и проковылял к своему месту за столом преподавателя.

— Пятнадцать баллов Гриффиндору.

Он заметил недовольные взгляды прочих учеников, не понимающих, как за такой ответ — и столько назначили баллов.

— Один предатель… Вольный… Или невольный… Или под «Империо» — способен разрушить ваши самые грандиозные планы и начинания только тем, что просто сообщит их противнику. Или, наоборот — донесёт до вас неверную, ведущую к ошибкам, информацию. И никакая авада или круцио, вам тогда не помогут, если все ваши шаги и действия будут знать заранее. Сколько достойных магов стало жертвой этого заклинания — пусть и убиты они были совершенно другими способами. Подумайте об этом на досуге. Что вы будете делать, если ваш друг, супруг, брат, сестра или родители вдруг начнут вас убивать? Сможете ли вы поднять на них палочку?.. Всё, урок окончен! Все свободны! — вдруг прервал он свои рассуждения.

Подавленно молчащие ученики собрали свои конспекты и постарались как можно незаметнее покинуть класс. Астория выходила в числе самых последних, когда её остановил тихий голос Грюма:

— А вы, мисс, воевали! Несмотря на свой молодой возраст, вы не раз участвовали в боях и смотрели в лицо смерти. Я видел воспоминания авроров о встрече с вами после боя с акромантулами. Ваши реакции — это, однозначно, не реакции «зелёного» новичка. И позвольте дать небольшой совет на будущее — когда будете выбирать сторону, смотрите, не ошибитесь.

Астория обернулась.

— Это угроза?

— Нет, это просто совет старого опытного мага-боевика. Добро — это не всегда «свет». А зло — не всегда «тьма». Истина, как и всегда, она где-то посередине и многогранна. И мне хотелось бы, чтобы вы были на правильной стороне. Кстати, у меня есть один знакомый, которого весьма заинтересовали ваши боевые навыки. Он попросил передать