тогда «проклятью» не за что будет уцепиться и оно будет нейтрализовано. Странно, непонятно и… Маловероятно. Скорее всего, это обычные людские страшилки и всё гораздо проще и прозаичнее. Но мало ли что. До недавнего времени она вообще считала, что люди никак не приспособлены к работе с Тактической Сетью. И вон, сколько вокруг неё опровержений её прошлого мнения.

Поэтому, попав в кабинет, перед выбором себе места для дальнейшей учёбы, она тщательнейшим образом просканировала обстановку на наличие нетипичного и опасного содержимого, но ничего явно угрожающего не обнаружила… Усиление стен… Энергетическое поглощение… Сигнальный комплекс… В принципе, уже знакомый ей стандартный набор, только в несколько более мощном исполнении, что, в общем-то, логично. Но лучше ещё чуть подстраховаться, и поэтому она села там, где села.

В кабинет, клацая по полу деревянной ногой, вошёл ожидаемый преподаватель защиты. Грузное тело, множество различных физических увечий. Первое впечатление было, что защищаться у этого человека в жизни не особо получалось. Но, с другой стороны, он всё же выжил. Для полноты картины следовало бы узнать об обстоятельствах получения ран и проанализировать ситуацию на тему: а можно ли было их в тот момент избежать?

Стоп, это она уже свернула не на тот курс. Ей какое дело до того, что с этим человеком случилось ранее? Гораздо важнее будет узнать, как он будет преподавать свой предмет.

Пока она размышляла таким образом, профессор толкнул нечто вроде приветственной речи, в которой обругал почти всё и всех… От предписанных учебников (с чем Астория была полностью согласна), до министерства. Не забыв в своей речи и предыдущих преподавателей данного предмета, которые почти ничему учеников нормально за свой год не научили. И сразу же сообщил, что он согласился преподавать по просьбе Дамблдора и всего-навсего на один год (очень, очень интересно), после чего приступил к перекличке.

Дойдя до фамилии Астории в середине списка, он запнулся и внимательно посмотрел на неё, когда она откликнулась на своё имя.

— Хм, а по тебе и не скажешь, что ты незаурядный боец. Внешность — она обманчива… — бросил угрюмо он.

Ученики стали удивлённо переглядываться между собой и оглядываться на Асторию, заинтригованные этой репликой, а сама же Астория предпочла промолчать, не желая комментировать. Грюм, не дождавшись от неё реакции, довольно кивнул.

— Молчишь, и это правильно! Чем меньше о тебе знают, тем сложнее врагам предсказать твоё поведение. Не волнуйся, это мне Боунс рассказала о твоих действиях в лесу. Всецело одобряю и поддерживаю. Давно следовало тот гадюшник вырезать!

— ТА-А-АК, КЛАСС, ВНИМАНИЕ!!! ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!!! — вдруг взревел он, заставив вздрогнуть добрую половину учеников. — Урок первый! Никогда не судите об опасности человека по его внешности! Очень многие маги расстались с жизнью или здоровьем, поведясь на миленькую, невинную внешность. Суровый брутальный мужик, может быть невинным безобидным кроликом по сравнению с мило выглядящей девушкой. Вы не маглы, вы маги! И ваши главные враги — они тоже маги! И пока вы стопроцентно не убедитесь, что перед вами тот человек, за которого он себя выдаёт… Считайте его потенциальным врагом. Есть множество способов принять облик другого человека — от банальной иллюзии, до оборотного зелья. Враги коварны! Враги могут быть везде! ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!!!

Грюм обвёл насупленным взглядом испуганно сжавшийся класс. Его второй искусственный глаз вращался в глазнице во все стороны, и, видимо, не доставлял своему владельцу никаких неудобств.

— Ну так вот. К теме урока… Заклятья! Заклятья бывают разными по силе и типу. Согласно директивам Министерства Магии, я должен обучить вас только контрзаклятьям — и ничему больше. Я не должен демонстрировать ученикам младше шестого курса запрещённые к применению заклятья. Вы считаетесь для этого слишком молодыми. Но директор Дамблдор придерживается лучшего мнения о состоянии ваших нервов. Он считает, что вы вполне способны вынести демонстрацию этих заклятий. А я считаю, что чем скорее вы узнаете, что к чему — тем лучше для вас. Как вы сможете защитить себя от того, чего никогда не видели? Если тёмный маг решит применить против вас противозаконное заклятье, он не станет терять время и объяснять, что именно он собирается сделать. Он отнюдь не кинет в вас заклятье учтиво и вежливо, лицом к лицу, как на дуэли. Поэтому, вы всегда должны быть наготове! Вы должны быть начеку, настороже! Вы должны отложить это в сторону, мисс Браун, когда я веду урок!

Лаванда Браун покраснела, судорожно пытаясь спрятать только что вытащенный под партой модный журнал. А Астория нахмурилась. Она не ощущала никаких активных сканирующих воздействий, но, судя по всему, Грюм сумел заметить совершённое действие прямо сквозь дерево парты. Инфракрасное зрение? Она немедленно укуталась в лёгкое, поглощающее её излучения энергетическое поле, и подняла руку.

— Да?

— Я правильно понимаю, что ваш искусственный глаз способен видеть сквозь материальные преграды, включая и одежду?

В классе наступила тишина, пока ученики обмозговывали услышанное. Затем до большинства дошла подоплёка вопроса, и помещение наполнилось возмущёнными девичьими выкриками.

— Молчать!!! — снова взревел преподаватель. — Хороший, правильный вопрос! Да, в обычных условиях одежда не является для моего глаза непреодолимым препятствием, ведь под ней можно много чего опасного спрятать. Но, пока я преподаю в Хогвартсе, Дамблдор наложил на мой глаз дополнительное ограничение. Он не может видеть сквозь школьную мантию. Так что можете не волноваться на этот счёт. И да, пять баллов мисс Кливленд за наблюдательность, и ещё пять баллов за ваш барьер, — он, заметив непонимающие взгляды учеников, презрительно скривился. — Никто из всех вас, кроме неё, даже не подумал озаботиться своей защитой. ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!!! А теперь к теме урока.

Грюм, тяжело прошагав по кабинету, открыл ящик стола и вытащил из него стеклянную банку. Внутри суетилось три крупных чёрных паука. Некоторые из учеников вздрогнули и попытались отодвинуться подальше. А сама Астория только хмыкнула про себя — по сравнению с акромантулами из леса, это было даже не смешно.

— Так вот… Кто из вас знает, использование каких заклятий влечёт за собой наиболее тяжкое наказание по законам магов?

А это интересно. Астория перебросила дополнительные ресурсы в сферу внимания.

Несколько учеников неуверенно подняли руки вверх. Грюм, недолго думая, ткнул пальцем в Гермиону Грейнджер, сидевшую в первом ряду.

— Авада Кедавра! — чуть ли не шёпотом сказала та.

— О, да! Самое первое, самое известное, и самое любимое заклятие гвардейцев Тёмного Лорда. Сколько магов, бесстрашно идущих на «бомбарды» и «секо», бледнели и жидко гадили, стоило им только услышать эти два простеньких слова. Авада Кедавра… Убийственное заклятие. Мгновенная смерть.

Он извлёк из банки одного паука