Высший свет гудел растревоженным ульем, но особого недовольства никто не выражал. У них появляются новые перспективы, после ухода с шахматной доски некоторых лордов. Свое дело, оно всегда важнее.

Все дельцы похожи друг на друга. А нам приходится соблюдать баланс между всеми ними.

Когда семья, наконец, ушла, я подробно сообщил информацию по порту. Ульрос обещал все прояснить и, по возможности, выкупить его до того момента, как о проблемах станет известно всем вокруг.

Посмотрим, куда это дело нас приведет.

Три дня отдыха на больничной койке пролетели, как в настоящем санатории. Питание по графику свежими блюдами с местной кухни, которые мне приносили в палату. Сон после сбалансированного обеда с десяти вечера до семи утра, в качестве обязательного пункта. Проверки целителя два раза в день, массаж и прогревание спины. Ну, просто не жизнь, а самая настоящая сказка. К сожалению, она и закончилась, как полагается сказке, не продлившись настолько долго, чтобы я смог к ней привыкнуть.

Я никогда не бегаю от работы, но в последнее время вымотался до предела. Больше, конечно, умственно, но и тело стало сдавать свои позиции, израсходовав физические возможности. Я и не понимал этого, пока не проснулся на второй день и не понял, что, наконец, выспался. Меня не разбудило срочное донесение с очередным допросом, который я обязан немедленно задокументировать и прочесть королю. Не толпились у моего кабинета стражи, обязанные приносить и уносить бумаги, не задерживаясь нигде во дворце.

Все это нервировало, торопило и раздражало! Не могу я работать еще быстрее! Мне требуется время осмыслить и изложить на бумаге степень вины очередного заговорщика. От использованных мной слов зависит срок, который придется отбывать живому человеку. И хорошо, если его посадят, а не отправят на виселицу.

Вот от этого я и отдыхал, пока отъедался, отсыпался и принимал гостей из своего штаба с документами. Их поток был не столь объемным, как в обычное время, да и целители не пускали гостей не в приемные часы, не делая никаких исключений.

Складывая вещи в стопку, я уже скучал по свободе, которую получил на столь короткий срок. Хорошо еще, что за то время, что я тут валялся, мои ребята качественно и быстро работали с бумагами, не сбавляя темпа, как если бы я работал вместе с ними. Осталось не так уж и много в наших казематах не отработанных личностей. Чуть больше двух десятков. Остались не особо сложные случаи, им даже срок-то давать было не за что. Ну, подумаешь, мелкие сынки и дочери лордов пожелали развлечься. Потянуло их мир изменять, вот и влезли в заговор. Денег у них собственных было мало, а из-за возраста и взбалмошности секретов они не знали никаких. Они сами не поняли, куда именно влезли, как все неожиданно схлопнулось.

Я бы им надавал розгами по мягкому месту и отправил учиться в закрытое учебное заведение, пока не смогут доказать, что понимают, как важно иметь четкие цели и не верить на слово непонятно кому. И плевать, что они могут попробовать организовать новый бунт. Не выйдет ничего у этих ребят. Они теперь вечно на коротком поводке у спецслужб. Я хочу, чтобы они научились думать своей головой.

Но решать их будущее будет суд. И выносить приговор будут их собственные родные. Под пристальными взглядами знатных особ, они не смогут лишь погрозить пальцем собственным деткам. А если попробуют одних отпустить просто так, без существенных потерь, и наказать других, они наживут себе врагов в лице родителей детей, пострадавших от их беспредела. Переругаются они, подерутся — меня не волнует. Главным я считаю тот факт, что приплести нас с Ульросом и Лерье они не смогут. Сами за нас сделают работу, вот и спрашивать будут с самих себя, если вопросы возникнут потом.

Я считал подобный способ показательным и самым удобным для нас сейчас. Да и к тому же, благодаря разрешению последних проблем с заговором, я смогу раньше начать искать способ помириться с Эльзой.

Однако у моего обожаемого друга были на меня другие планы. Грандиозные и слишком трудоемкие для смешения интереса в сторону личного счастья.

В палату за час до оговоренной с целителем выписки, заглянул начальник службы безопасности всего дворца. И пришел сюда барон Жальд Врайд не по своему желанию, я понял это с первого взгляда.

— Добрый день, — первым произнес я, пока он огляделся по сторонам, осматривая палату профессиональным взглядом. — Не ожидал вас увидеть здесь и сегодня. Какими судьбами, или палату присматриваете? Как я понял, она одна из лучших в этой больнице.

Тревожный червячок грыз изнутри, заставляя сомневаться в происходящем. Не бывает таких совпадений.

— Если что, то я рекомендую вам и персонал, и лечение. Все удобно и посторонних нет. Отдохнете отлично.

— Если бы. Я планирую отпуск куда длиннее, чем те, которые будешь иметь ты сам в ближайшие годы, — невесело пошутил Врайд, пожав мою протянутую руку. — Я увольняюсь, Ресталь. и собираюсь провести рядом с моими девочками все оставшиеся мне годы. Никакой больше постоянной работы круглые сутки, без вызовов ночью и командировок по медвежьим углам. Свобода!

Он словно сиял, и казался сейчас моложе своих лет. Может, и правда, измотала его работа во дворце. Не простое дело — терпеть придирки выскочек из знатных разгильдяев, что придираются к каждой мелочи и вечно недовольны условиями проживания во дворце и тем вниманием, что им оказывают.

— Знаешь, лорды самые отвратительные постояльцы дворца, — присев на стул, мужчина побарабанил пальцами по столу, подождал, пока я уберу в сумку свои вещи и устроюсь напротив него. — Они жалуются вечно и на все. Им никогда не угодишь. Я дам тебе совет, и ты, уж будь, пожалуйста, умнее меня, прислушайся! Я в свое время верил в лучшее в людях. Вот и не стал играть роль дракона на службе.

— Вы меня заинтриговали. Готов слушать мудрость, передающуюся из уст в уста от бывалых драконов, сталкивающихся со знатными слоями общества. Правда, пока не понимаю, зачем мне нужно общаться с ними же? Как я отношусь к вашей службе и должности?

— Все просто. Ты теперь будешь на моем месте. Вернее, пока я буду учить тебя, передавать свои дела и списки ненадежных частых гостей дворца, показывать слабые места в архитектуре дворца, и конечно, тайные ходы. Вот на них мы заострим внимание более подробно. Поверь, зная, как пройти по внутренним проходам в практически любое значимое помещение дворца, ты сможешь следить за нашими «добрыми» гостями и разными прибывшими с туманными целями послами. Поставил за стенами их комнат пару стражей, и пусть конспектируют все, что слышат. Из моего опыта, это пригодится всегда.

Что-то подобное я уже подозревал. По некоторым оговоркам и намекам я лишь ждал момента, когда меня перекинут на новую должность. Даже прикинул, куда и кого из своей группы я перетащу, получив это «не пыльное» место службы. Никому стороннему я доверять не смогу первое время. Не важно, сколько проверок они пройдут и под какими зельями. Они останутся лишь возможными помощниками. Мои люди для меня будут всегда вне конкуренции.