ясен – нападать по двое, но клон Сарка не собирался ждать. Сразу после того как первая пара тларийцев отскочила, он еще шире улыбаясь телепортировался в их круг.

Тларийцы закричали и по одному начали умирать.

Первый вылетел из круга, брызжа кровью и хватаясь за рассеченную шею. Второго Коготь достал случайно, бил практически не целясь. Понял по дикому визгу и по тому, как меч знакомо увяз в мягких внутренностях. Третий явно новичок, что стоял в первой двойке, недооценивал капитана М-3805. Коготь намеренно подпустил его ближе, даже слишком. Волнистое лезвие меча тларийца с упоением прочертило алую полосу на лопатке полукровки. Коготь бил из более удобной позиции, размашисто полукругом снизу-вверх, рассекая тому бедро, живот и половину лица.

Разворачиваясь, он вдруг понял, что проиграл. Интуитивно блокировал удар длинной металлической биты, летящий в него, но меч лишь парировал его, приняв на себя. Сталь лопнула, части меча полетели вправо. Коготь с удивлением проводил их взглядом, запоздало понял, что не чувствует руку, и тут же перевел взгляд на Сарка, делающего еще один замах.

Мощный, как таран, удар в грудь отбросил капитана М-3805 назад в траву у подножия дерева. Мир для него вспыхнул ослепительными красками и померк.

Они закричали одновременно.

Жейс кинулась к двери, вцепилась в вентиль и крутанула его что было сил, но Волнатарий схватил ее в охапку и оттащил прочь.

– Ты что делаешь…. Дура…

– Это ты что делаешь! Пусти меня!! Я не могу…

– Ты ему не поможешь!

– Выпустите меня!!!!

Утрианка с размаха влепила ей пощечину:

– Очнись!!

– Как вы можете?! – кричала девушка. – Просто смотреть… Его же… Он.. ваш друг!!

– Вот поэтому мы сидим тут, что он нам друг! Уясни, наконец!

– Это тупые отговорки!

– Это то, чего бы он хотел!

– Сдохнуть там?!– вырвалась у нее.

– Ты сделаешь ему хуже, если выйдешь туда! И приказа его я тебе не дам нарушить!

Адская боль в ребрах, горячий, горький вкус крови во рту и безуспешные попытки вздохнуть довольно быстро привели Когтя в чувство. Алые круги, плавающие перед глазами, мешали разглядеть что-либо, но он и без зрения знал, где стоит Сарк.

Над ним.

Вздохнуть…

Он закашлял, из горла вырывался ужасный, болезненный хрип. Попытка перевернуться оказалась безуспешной. Тело противилось любому движению.

– Получил? – услышал он его голос, доносящийся глухо как из-под воды. – Походу конец твоим легким. Горят огнем? Разрываются? Прекрасно. Но это еще не все… Приказывай, чтоб твои крысы выползли. Хочу их видеть.

Когтя сотряс приступ кашля. Не сломанной левой рукой сделал бесплодную попытку нашарить меч, чем взбесил Сарка.

– Я все равно выковыряю их оттуда, притащу сюда и прикончу по одному!

Высокий, темноволосый, точная копия Когтя.

Сарк Масс.

Жейс в очередной раз не верила глазам.

Он посмотрел на базу. Крикнул, глядя прямо в камеру:

– Даю пять минут, после чего я переломаю ему все кости! Время пошло!

– Где же Сайдар?! – выдохнула утрианка, не замечая, что теребит рукав куртки бравкайца. – Он же чувствует такие вещи! Почему его нет?

– Откуда я знаю… – буркнул тот, не сводя глаз с монитора.

– Выпустите меня. – тихо взмолилась Жейс. – Я ничего не значу. Ни для вас, ни для него.

– О чем ты говоришь?! – гневно зыркнула на нее Кэтрин. – Нашла, кого спасать!! Вспомни, о чем он тебе говорил! Он клон Сарка!! Его полгалактики рады прикончить! Это его жизнь ничего не значит. Он не просто человек. Он тлариец-полукровка! Он один из наследников Тлария. Вернись он туда, он станет нашим врагом.

Ком стоял в горле.

– Чтобы выжить может и вернется. – тихо произнес Волнатарий. – Они вынуждают его. Сейчас он изгой и предатель, но одно его слово и все измениться. Или убьют нас, чтоб он остался совсем один, или запугают, и он уйдет к ним, лишь бы от нас отстали….

– Так значит так задумано? Сайдар не придет, так как это всего лишь способ вернуть его?

Утрианка кивнула:

– Возможно… Не хочешь – не смотри…

– Пять минут истекли! – рявкнул Сарк. – Твои крысы хотят твоей смерти, клон!!

А потом он размахнулся.

Страшный удар биты обрушился на бедро капитана М-3805. Его резкий дикий крик боли оборвался после второго удара в это же место…

Жейс закричала. Зажмурилась, закрыла уши руками и села, сжавшись в комочек. Она рыдала всю ночь и это была самая длинная ночь в ее жизни.

Они не знали, что с капитаном. Они просто ждали, когда уйдут тларийцы, но терпение Сарка лопнуло лишь под утро. Только убедившись, что они убрались и с орбиты, Кэтрин и Волнатарий вышли из Убежища, оставив Жейс внутри. На всякий случай.

Девушка просидела в бункере почти до обеда, совершенно не смыкая глаз. Потом пришел бравкаец и выпустил ее, старательно избегая ее вопросительного взгляда. Потом неохотно выдавил:

– Ох, плохо дело. Я точно не знаю… Дело дрянь. Кэтрин сделает что сможет, если понадобится, его придется отвезти в госпиталь в Рофет.

– Нога… Когда ехали с озера у него заболела нога. Я сначала подумала, что свело…

Волнатарий понимающе кивнул:

– Нам это сложно понять. Тларийцы иные. Тем более из Имперской семьи. Между ними есть связь. Сарк хотел сломать ему ногу, Коготь это почувствовал.

Жейс сглотнула:

– Я хочу его увидеть.

Волн хмыкнул:

– Не лучшая идея. Иди отдохни. Поспи.

– Я поем и приду тебе помогу.

– Лучше поспи.

– Не смогу я…

Его лицо смягчилось, разгладилось и просветлело:

– Все будет хорошо. Он у нас крепкий парень.

Утрианка пробыла в медпункте до ночи. Едва в лаборатории скрипнула дверь, Волн и Жейс тут же выскочили в коридор ей навстречу.

– Что встали?! – рыкнула она. – Я есть хочу! И не стойте столбом! Пошли отсюда. Жейс ты что-нибудь сварила?!

– Сварила… Кэт…

– Ну хоть какая-то польза…

– Нет от меня пользы. – зло процедила девушка, и так уставшая от пережитого. – Надо было дать мне выйти и все. Что не дала?!

– Ишь храбрая нашлась! Думаешь помереть много ума надо? Два кретинских идиота… – бубнила она, шагая в сторону кухни. – Герои! …

Догнав в два быстрых шага, бравкаец заключил ее в объятия. Кэтрин тихо рыдала. Вздохнув Жейс, поспешила на кухню, разогревать ужин.

Только потом утрианка разговорилась. Говорила тихо, словно их мог кто-то подслушать:

– В медикаментозный сон ввела. Все колено и бедро разбиты. Ужасная гематома, отек. Ребра сломаны. Рука… Повреждения внутренних органов. Бредил… Не берет его этот наркоз полностью. Другой искать надо. И обезболивающее только зря дала. Печень сажаю.

Потом она плакала. Потом снова говорила:

– Наноплазму в места переломов ввела. А в