– Куда мотался? – пристал к нему Серж.

– Да вот подумал, что магическим подаркам Винсента будет гораздо уютней по эту сторону Периметра. Не нравится мне активность храмовников.

Потянулось долгое ожидание. Очередь едва продвигалась, так как братия обстоятельно разбиралась с каждым входящим. Народ потихоньку роптал, но послушно давал над собой измываться. Видимо, не все достигли еще точки кипения.

В конце концов, убив два часа, они приблизились к пункту досмотра.

Им навстречу шагнул один из служителей.

– Есть ли среди вас практикующие магическое искусство?

Они отрицательно покачали головами.

– Хорошо. Тогда, перед тем как перейти к досмотру, прошу сообщить об имеющихся магических предметах, ингредиентах, свитках и так далее. Меня интересует все, что имеет отношение к магии.

– Мне позволено будет поинтересоваться, откуда такое внимание ко всему этому? – сделав невинное лицо, спросил Серж.

– Нет, – голос храмовника даже не дрогнул. – Итак, я задал вопрос.

– У нас обычные защитные амулеты, – ответил за всех Моран. – Ничего особенного. Кстати, купленные в Храме.

– Предъявите.

Друзья молча сняли медальоны. Служитель внимательно осмотрел их и вернул обратно.

– Можете забрать, – он перевел взгляд на Морана. – По-моему, ты что-то забыл.

Тот непонимающе уставился в ответ.

– Что это? – Храмовник, ловко двинув рукой, сорвал с шеи цепочку с серебряной пластинкой, подаренной Винсентом перед их визитом в «Ковчег».

От такой наглости руки сами потянулись к оружию. Заметив это, охранники тоже вскинули стволы автоматов. Моран примирительно выступил вперед.

– Тише, тише, ребята. – Он улыбнулся храмовнику. – Извините, совсем из головы вылетело. Это всего лишь поисковый амулет. Так что не о чем беспокоиться.

– Проверим, – служитель даже не попытался стать любезней. – Получите расписку, предмет заберете завтра утром.

– Хорошо, – спокойно кивнул Моран, хотя в душе все кипело. Да что же здесь творится?

Он посмотрел на ребят. Те тоже едва себя сдерживали. Не привыкли они к такому обращению. Ой не привыкли.

Моран показал им взглядом, чтобы те успокоились. Неприятности им сейчас совершенно ни к чему. Не затем они здесь. Когда дело будет сделано, тогда можно будет и погорячиться. Все, что оставалось сейчас, – терпеть.

– Вещи к досмотру.

Они послушно скинули ранцы.

Через десять минут все было кончено. Ничего, кроме магических вещей, охрану не интересовало, а так как Моран вовремя позаботился о свертке Винсента, долго их мурыжить не стали.

– Следующий! – прокричал охранник, пропуская их в город.

Они вышли на прилегающую к Бастиону площадь и молчаливо переглянулись. На душе было пасмурно.

– Хорошо еще, что до гола не раздели.

– Не удивлюсь, если скоро дойдет и до этого, – процедил Доган. – Может, хоть Трэт разъяснит, что здесь стряслось?

– Хорошая мысль.

* * *

– Вот он. – Винсент показал на лежащего без движения Шермана. – Хотелось бы услышать твое мнение.

Он посторонился, давая Хорану подойти ближе и осмотреть друга.

Едва землю накрыла Тьма, он не без помощи некроманта активировал принесенный им кристалл с посланием. Оно оказалось коротким и представляло собой не более чем рекомендацию. В сущности, всего несколько слов, но так как в них упоминалось знакомое ему имя, Винсент немного успокоился. Услышал он следующее:

– Здравствуй, Винсент. Идлейн обещал тебе помощь, она пришла. Возможно, Хоран окажется полезен, он один из лучших в своем деле. Твой друг должен выжить.

На этом послание заканчивалось.

Ничего не скажешь, четко и лаконично. Но, по крайней мере, говоривший – или говорившая, кристалл не передавал оттенки голоса, – знал его имя, знал оборотня и имел представление об их проблеме с Шерманом. Не то что после этого у мага окончательно пропали подозрения, но все же на душе стало заметно легче, хотя снимать браслет контроля с некроманта он не стал.

И вот теперь они стояли перед распростертым телом Шермана.

Сидящая у дверей Тамира с боевым арбалетом в руках напряженно следила за каждым движением Хорана. Она ни на шаг не отходила от Шермана с тех самых пор, как Винсент дал разрешение на ее присутствие в медицинском модуле. И когда только спать умудрялась?

Некромант не спеша принялся за дело. Словно заправский доктор, пощупал пульс, проверил зрачки, осмотрел зачем-то ноги, потом, положив ладони на грудь Шермана, долго стоял, точно во что-то вслушиваясь.

Винсент не торопил его.

Наконец Хоран очнулся и повернулся к магу.

– Досталось вашему другу. Во-первых, сильнейшее проклятие, во-вторых, яд.

– Ты не сказал ничего нового.

– Я только начал говорить, – хмуро отозвался некромант. – Сначала о яде. Я хорошо разбираюсь в них, и даже не зная, кому он принадлежит, смог бы составить противоядие. Если бы не одно но. По специфике своей работы я имею дело с органикой. Иногда с живой, чаще с мертвой. Та же отрава, что сейчас притаилась в теле твоего друга, не имеет к этому ничего общего.

– О чем ты?

– Только о том, что этот яд не принадлежит ни растению, ни животному. Я не понимаю его сущность.

– Понятно, – кивнул Винсент. – Какая-нибудь синтетическая гадость. До войны было много умельцев по части умерщвления себе подобных.

Хоран непонимающе поглядел на мага, тот махнул рукой, мол, не обращай внимания. Тот пожал плечами и продолжил:

– В принципе я могу оградить источник отравы более надежно, чем это сделано сейчас, только, боюсь, когда ваш мир покинет магия, все это окажется бесполезным. Я, честно сказать, не понимаю, почему он еще жив. Есть в нем какая-то странность, пока не могу определить какая.

– Шер уникальный человек, – грустно произнес Винсент. – День его не убьет.

– Тогда я сделаю все, что смогу. Но сначала хотелось бы более детально разобраться с проклятием. Ты мне поможешь?

– Что надо делать?

– Для начала, если ты не возражаешь, я бы хотел его переместить в центр комнаты. – Хоран, взяв одеяло, разложил его на полу. – Сюда, если можно.

Вдвоем они осторожно перенесли Шермана на это импровизированное ложе.

– Что дальше? – спросил Винсент.

– Просто не отвлекай, – чуть улыбнулся Хоран. – У тебя ведь есть способ меня контролировать. Воспользуйся им и не вмешивайся. Хорошо?

– Договорились.

Некромант взял свой черный посох и провел его наконечником черту у своих ног. Воздух мелко задрожал, как над раскаленной сковородой, но больше ничего не произошло. Опустившись на колени, он сунул правую руку в это марево и, к удивлению Винсента, она пропала из виду почти по самое плечо.