На экране шла съемка куска коридора у комнаты, в которой поселился Хоран. Винсент увидел, как медленно открылась дверь, ведущая в нее, и в проеме показалась закутанная в темные одеяния фигура. Голову скрывал капюшон. Оглядевшись по сторонам, человек быстрым шагом заспешил по коридору.

– Куда это он? – спросил Винсент.

– А это не он, – угрюмо ответил Дитер. – Обратно человек не возвращался. Мы потеряли его у аварийной лестницы.

– Не мог же Хоран раздвоиться. Может, кто из твоих?

– Я распорядился всем вживить идентификационные микрочипы. Благо дело не сложное, а если учесть, что, кроме моих людей остались бывшие последователи Векса, просто необходимое. Только ты и Тамира обойдены вниманием.

– Надеюсь, мы вне подозрений?

– Будь это так, я бы с тобой так мило не беседовал.

– Значит, чужак.

– Да. И появился он как раз с приходом некроманта. Странное совпадение, не так ли?

– Действительно, странное, но, возможно, все началось гораздо раньше.

– Выкладывай, – Дитер посмотрел в глаза мага.

Винсент подробно рассказал все о недавнем ночном происшествии, когда почувствовал присутствие магической сущности у медицинского отсека.

– Я опасаюсь, что все эти события напрямую связаны с пребыванием в «Ковчеге» Шермана. Не по душе мне все эти шевеления, – закончил он.

– Думаешь, я в восторге? Повсюду шляются какие-то чужаки, неизвестно как попавшие внутрь, не успели отделаться от одного некроманта, как тут же появляется другой. Скоро с ума сойдешь, как недавно Терис.

– А что с ним произошло?

– Черт его знает. Превратился в овощ после одного из ночных дежурств. Ничего не говорит, блаженно улыбается и пускает слюни. Он вообще-то всегда был немного не в себе, но до поры держался.

– Почему мне не сказал?

– А это может быть важно?

– Очень. Если бы твой Терис сошел с ума днем, еще куда ни шло, – серьезно заметил Винсент. – Но ты говоришь, что это произошло ночью, а время Тьмы еще никто не отменял. Мог бы и сам понять.

– Извини, дел выше крыши. Может, хочешь на него посмотреть?

– Не откажусь.

До полудня оставалось еще примерно около часа, когда Солерайн остановился и сделал привал. За эти утренние часы он успел прошагать еще лиг десять, так что отдых и в самом деле был не лишним.

Ментальный щит он снял еще на рассвете, как проснулся, хотя и не очень рассчитывал на вызов. Самому же достучаться до кого-нибудь из глав гильдий у него бы не получилось. Последние силы уходили на поддержание себя. И тем не менее он несколько раз попытался это сделать, скорее для очистки совести, чем для результата.

После ночного сна на душе словно весна настала. Наконец-то хоть какой-то просвет, в сплошной череде неприятностей. Конечно, Дивс пропал, и это очень плохо, но теперь, когда маги на их стороне, помочь ему будет гораздо проще. А в том, что он жив, Солерайн не сомневался.

Он сел на землю, сложил руки на коленях и принялся ждать.

На этот раз его не стали бесцеремонно дергать, как это было в прошлый раз. Осторожные прикосновения к сознанию дали понять, что его ждут. Он потянулся им на встречу, и окружающий его мир, колыхнувшись, пропал. Ему на смену пришла знакомая обстановка зала заседаний в башне Толруна.

– Хвала богам, ты отозвался. – Молаган, поднявшись с кресла, шагнул ему навстречу. – Рад тебя видеть, Солерайн.

– И я приветствую тебя, Молаган, а также остальных глав гильдий, – поклонился он присутствующим. – Не буду спрашивать о причинах, заставивших вас переменить свое мнение, для меня достаточно уже того, что вы это сделали.

Старцы промолчали. Не хватало им еще отчитываться перед молодым магом в своих действиях. Или, паче того, в заблуждениях.

– Твой друг Дивс с тобой? – продолжил Молаган.

– К сожалению, нет, – с грустью в голосе, ответил маг. – Я его потерял в бою. Но уверен, что он жив.

– Откуда такая уверенность, Солерайн? – спросил Итес, один из давних членов Совета и, кроме того, давний знакомый мага.

– У тех, кто на нас напал, была возможность убить нас обоих, но они ею не воспользовались. Значит, Дивс им нужен живым.

– Это сделали люди? – проскрипел Сатер, глава гильдии Авента.

– Нет, – ответил Солерайн. – Хотя когда-то, несомненно, ими являлись. Впрочем, не они представляли основную угрозу. С ними был некто, выглядящий вполне по-человечески, но с какой-то странной аурой и чужой магией. Чрезвычайно сильной магией. Меня он при желании мог раздавить как муху, но им нужен был не я.

Маги переглянулись.

– Скажи, Солерайн, тебе ничего не показалось в нем знакомым? – в беседу вступил Тиурин, представитель славного города Олгиса.

Сол ненадолго задумался, еще раз прокручивая в голове недавние события, а затем неуверенно ответил:

– В общем-то, нет. Разве что голос. А что?

– Есть у нас одно подозрение, – ответил Молаган. – Кое-кто очень настойчиво наступал вам на пятки. Например, в Ивадиате.

Солерайн вспомнил дом судьи Дорегана и странную парочку, которую даже драконий огонь не смог уничтожить.

– Подожди, Молаган. Ты думаешь, это был один из близнецов?

– Тебе виднее, ты с ним встречался. Я только озвучил наши предположения.

– А на чем они основаны?

– Это долго объяснять, – вздохнул Молаган. – Мы долгое время собирали информацию об этой паре. Человеческого в них уже ничего не осталось, разве что внешний вид, да и то есть основания полагать, что и это не более чем иллюзия.

– Кто они на самом деле?

– Чтобы ответить на этот вопрос, надо сначала решить, что такое Мглистый лес, – подал голос Итес. – Они связаны, если не одно целое.

– У вас есть предположения на этот счет?

– Есть. – Сатер разгладил свою великолепную бороду. – То, что все называют лесом, на самом деле таковым не является. Это живое существо, не принадлежащее нашему миру, или даже скорее колония существ, имеющая общий разум. Разум чужой, алчный и враждебный.

– Но я видел лес, – Солерайн задумчиво потер висок. – Это на самом деле деревья. Стволы, ветви, листья. Немного странные, конечно, но все же...

– На юге, в лесах Мискура, есть одно существо, прозванное в народе «Все, что ты хочешь». Или гириэрт. Слышал о таком? – вновь проскрипел Тиурин.

– Нет.

– По природе своей он туп и прожорлив, к тому же не способен к передвижению. Но очень любит свежее мясо. Как, ты думаешь, он охотится?

Солерайн пожал плечами.

– У каждого человека есть сокровенные желания. Одни мечтают найти любовь, другие богатство, третьи славу. И гириэрт дает людям такую возможность. Всего на миг, – Тиурин улыбнулся. – Перед смертью. Их желания, выдернутые из сознания, становятся явью. Очарованные люди сами бегут к нему в пасть, забыв себя от счастья. Впрочем, и на животных он действует точно так же.