Софи почувствовала, что краснеет. От смущения и от лютой благодарности. «Нилан…» – сердце сжалось в ее груди. – «Какой же ты…»

– Да, вроде того. То есть, да.

– Ух ты. Здорово. – Фелис хмыкнула. – Дашь интервью на моем канале?

– Ни за что!

Мэл отодвинул ей стул, все стали разбирать фишки и карточки. Софи села, облегченно выдохнула и посмотрела на Нилана с такой благодарностью, что казалось сейчас не выдержит и кинется его обнимать.

– Но почему нет? – удивилась Фелис. – Я же взорву все чарты! Про секс можно не распространяться, ну, по крайней мере, в подробностях. Просто скажешь хотя бы пару слов. Представляешь заголовок: каковы эльфы в постели? Да мы взорвем интернет!

– Ни за что, – повторила Софи весомо. – Даже… нет, в общем!

– Ладно, ладно, просто скажем, что ты встречаешься с эльфом – так же можно сказать? Или живешь с ним. Гражданский брак.

– Пожалуйста, дайте кубики. – Софи протянула руку.

И Мэл вдруг замер. Он бросил кубики в крышку от коробки и протянул ей так, не касаясь даже кончиком пальца.

– Я… Если что, Шахране Линар в курсе, что я тут, и он не против. И никаких отрубленных рук и всего такого. Ну, вы видели, он был тут уже и… В общем, об этом не беспокойтесь.

Она вспомнила, как Линар говорил ей, что еле сдержался от убийства… Но сдержался ведь!

– Отрадно слышать, – сказал Мэл и уткнулся в свои карты.

Несмотря на то, что он неоднократно предполагал, что она ханти, эта новость почему-то его страшно расстроила.

Они взялись за игру всерьез. Нилан пытался вникнуть в правила, хохмил и поддразнивал Эрику и Фелис. Эрика так прямо расцвела.

– Я приехал из Сигайны со своим господином, – наврал он, не моргнув и глазом.

– А какая она – Сигайна?

– О, не такая как Сиршаллен. Здания на земле, камень есть и дерево. Тополя, ясное дело. Ну и эльфы… я бы сказал менее чопорные, чем тут. Нравы там посвободнее.

– Правда?

– Например в Сигайне Синране бегает по всему городу без охраны. Тут такое не представить. Людей там больше, Владыки охотнее дают разрешения на въезд, торговли много. Сувенирка, экскурсии.

– Да, я был ведь вчера. – Вставил Рико. – Сигайна выглядит так, что еще пару десятков лет – и ее будет не отличить от какого-нибудь Кайрина. Там даже автомобили есть.

– М-м… – Нилан пригубил пиво.

Софи поняла, что он прокололся, и когда он был в Сигайне – автомобилей там еще не было.

– Кто ходит? – поспешила она прийти на выручку.

– Джон, а ты уже посмотрел Сиршаллен? Тут есть очень красивые места, – заворковала Эрика.

– Нет, приехал пару дней назад только. Вот с Софи познакомился на прогулке. А что, правда есть, что посмотреть?

– Конечно! Конюшни Кайнаре, Старый город, туда правда сейчас не пустят, но еще есть Дом Решений и водопады в паре часов хода.

– Звучит великолепно, но, кажется, мне нужен проводник. – Нилан улыбнулся, а Эрика просто расцвела.

Софи пнула его под столом. Вот засранец! Дурит бедной девушке голову.

– Я могла бы тебя проводить.

– Эрика, ты просто солнышко. А твой парень не будет против?

Смотреть на малютку Эрику было просто больно – так она зарделась от удовольствия.

Софи нашла ногу Нилана под столом и крепко на нее наступила. Он улыбнулся, чуть сморщившись от боли.

– У меня нет парня. Так что тут проблем нет.

– Супер, тогда дай твой номер, – он похлопал себя по карманам. – А черт, сотовый забыл. Наберешь меня?

– У меня нет мобильного, – расстроилась Эрика.

– Ну тогда – где и во сколько?

Софи встала, больно двинув Нилана локтем.

– Ой, прости, кто-нибудь хочет воды?

Софи отошла к бутылке, которую кто-то предусмотрительно принес с собой.

Игра набирала обороты, они как всегда сели за самую длинную партию. Картежники распрощались и ушли, все мало-помалу разбредались. Наконец, остался только их стол, заканчивающий баталию.

– Я больше не могу, – застонала Фелис, ерзая на стуле. – Я пошла покурю, кто со мной?

– Я! – тут же встал Нилан. – А ты угощаешь?

– Да ты серьезно? Ни пива, ни сигарет? Чем еще попросишь угостить?

– А что есть?

Эрика обиженно перебирала карты. Рико только покачал головой.

Фелис, несмотря на все предупреждения про макидарцев, продолжала щеголять в обтягивающих легинсах и майке. Она накинула короткую курточку и вышла, Нилан следом.

– И ты не ревнуешь? – спросил Мэл.

Рико только махнул рукой.

– Она всегда так. Не может она без флирта жить, понимаешь ли.

– Ну конечно, – обиженно фыркнула Эрика.

– Да не парься ты, найдешь себе парня покраше, чем этот. Он вообще какой-то мутный. – Рико пожал плечами. Софи внимательно прислушивалась. – Вроде и нормальный, но ведь, черт его знает, что-то мне говорит, что про Сигайну он привирает. Одежда-то у него сиршалленская. Они там носят короткие плащи и жакеты. Да и цвета здешние. Сигайна все больше голубое да синее предпочитает. Не знаю даже. Где ты его встретила. Софи?

Она тяжело вздохнула.

– Да на прогулке. Случайно столкнулись.

– М-м… В общем, мне кажется, что про Сигайну он заливает. Я, конечно, слышал, что и землей кто-то добирался, но что-то тут не сходится. Они все, кажется, пару недель назад уже приехали – обживать покои для своих хозяев. Хотя я конечно не знаю, мало ли одиночек. – Он пожал плечами и внимательно поглядел в свои карты.

Еще пару минут все скучали, ведь без Нилана и Фелис игру продолжить было нельзя.

– Чего они там так долго? – Рико зевнул и поглядел в темный проход.

Они услышали, как распахнулась дверь на улицу и возмущенный голос Фелис.

– Эй! Да ты что себе позволяешь?! Отпусти меня!

Рико встревожено встал со стула и шагнул к выходу, когда в проеме появился Нилан. Он тащил Фелис, держа за предплечье. Он толкнул ее к Рико довольно грубо и сорвал с вешалки плащ Софи.

– Надевай! Живо! – он бросил его Фелис.

– Что?

– Ты что себе позволяешь?! – возмутился Рико.

– Сейчас сюда войдет Кайране Макидара, и если эта женщина не прикроется, я понятия не имею, что он с ней сделает!

– Да какого черта! – Фелис в ярости кинула плащ в Нилана.

– Софи, сюда! – приказал Нилан, и она послушно встала и обошла стол.

Все удивленно посмотрели на нее, не понимая, с чего она слушается какого-то незнакомого парня. Но Софи привыкла доверять Нилану и слушаться его, у нее ни на миг не возникло сомнений.