Мишкина деревянная клюшка приютилась в углу, с любопытством глядя на участников сцены хорошо заточенным концом. Лера не помнила как схватила клюшку и, через головы родителей, вставших между ней и обидчиком, стала с размаху опускать ее на темечко своего бывшего мужа. С каждым ударом ей становилось легче… Она находилась в состоянии аффекта, и любой суд оправдал бы ее.

Вернулась в реальность она в тот момент, когда после временной немой сцены обалдевших от такого поступка родственников, последовали «охи» и «ахи» присутствующих. Бывший муж, выпучив глаза, схватился за лоб, в доли секунды распустившийся сине-бордовым цветком.

—

Что ты сделала? Мы сейчас милицию вызовем! — завопили родственники.

—

Вызывайте, — спокойно ответила Лера. — Я им покажу разбитые стекла и лампочку, которой он меня пытал. Как вы думаете, кому они поверят? Мне, слабой женщине, или этому бугаю?

Держалась молодцом, но струхнула здорово. Их много — она одна. Еще ночью подкрадется и убьет. Благо, Мишка был все это время в ванной и не видел сцену разборки.

Лера зарабатывала достаточно на тот момент, чтобы снять жилье. Но тогда она бы совсем не видела ребенка — только в выходные, а ее это не устраивало. Да и не думала она, что все так затянется с разменом новой квартиры. Жертвуя своими молодыми, но невосстанавливающимися нервными клетками, она оставляла за собой возможность общаться с сыном вечерами.

После этого случая она стала еще более активно заниматься поисками вариантов размена жилья и пригрозила Олегу:

—

Еще раз откажешься, будем менять через суд. Там тебе долго не дадут носом крутить — согласишься на первый возможный вариант.

Олег, трус по натуре, испугался, что через суд он может оказаться в очень невыгодной ситуации и квартире, по закону, гораздо меньше планируемой им. В конечном итоге он согласился на вариант: Лера с ребенком едут в двухкомнатную хрущевку на Востоке Москвы, в один из самых экологически загрязненных районов, он — в большую однокомнатную квартиру новой планировки на Юго-Западе. По стоимости квартиры были равны. Лера потирала руки от предвкушения поселиться отдельно к своему тридцатилетию. И тут, когда уже все было на мази, их обменщица заявила:

—

Я звонила на телефонную станцию. В ближайшее время район, где находится ваша квартира, телефонизироваться не будет. Я вам даю два телефона, вы мне ни одного. Я требую доплату в размере тысячи долларов, иначе обмен не состоится.

—

Будем искать другой, — в очередной раз выпучил Олег свои «базедовые» глаза, услышав новость.

—

Ничего мы искать не будем, — твердо ответила Лера. — Я отдам ей тысячу.

—

Ну, богатая…, — сощурился он. — Как знаешь.

Деньги большие, но она уже больше не имела ни физических, ни моральных сил выдерживать ополчившееся против нее семейство. Дела на работе шли неплохо и Валерия могла позволить себе отдать искомую сумму. Несправедливо, конечно. И здесь он разжился на ее безвыходной ситуации. Но кто говорил, что жизнь справедлива? Особенно, когда за тебя некому в ней постоять и ты, как та лягушка, взбиваешь лапками молоко, чтобы из него получилось масло…

Квартира ей понравилась: чистенькая (даже ремонт делать не надо), окна в зеленый тихий двор. Рядом парк, где можно гулять с ребенком. За два дня до тридцатилетия Леры у подъезда остановилась большая грузовая машина, куда и была погружена мебель, благополучно приехавшая в этот же двор контейнером из Украины семь лет назад.

«Прощайте, недруги, сопровождавшие меня все эти годы: терпение и страдание. И семья, так и не ставшая мне родной», — выдохнула Лера, покидая двор на своей «девятке». Мишку она в тот вечер оставила у свекров — надо как-то обжиться. Завтра на работу, а вечером в аэропорт: прилетали родители. Помочь.

И вот, картина маслом, мазки к которой так долго и усердно наносились художником под названием «жизнь». Выгружена мебель. В квартире нет ни одной лампочки — все люстры поснимали бывшие владельцы. Лера сидит в маленькой комнатке на диване «Малютка» за полированным журнальным столиком, к которому прикреплена небезызвестная лампочка-ночник, источник инцидента, орудие пытки. Женщина жует «резиновые» пельмени, пачку которых предусмотрительно успела купить в магазине. Но чувствует она себя так, как будто кушает самый вкусный из всех деликатесов в мире. Да и пребывает в комфортном пятизвездочном отеле, а не в темной комнате.

Счастье, переполняющее ее, невозможно сравнить ни с чем. Она, правда, не успела еще со всей полнотой прочувствовать его, но и последнего часа наедине со своей первой московской квартирой было вполне достаточно. Свобода! Полная моральная свобода от ненавистного бывшего мужа, его родителей, всеми силами пытающихся отравить ее существование в течение последних нескольких лет. Теперь она может делать что хочет и когда хочет, не боясь быть застигнутой врасплох неожиданно открывшейся дверью в комнату. Купаться в ванной столько, сколько влезет, без боязни услышать стук: «Ну ты скоро там?» Готовить на кухне все, что заблагорассудится, не боясь косых взглядов и усмешек. Неужели она все-таки дождалась этого момента? Ведь почти семь лет каторги были предверием к сегодняшнему дню…

Лера, правда, не хотела думать сейчас о том, что Мишка все еще будет являться камнем преткновения между ней и семейством долгое время. Момент счастья был настолько сильным и всеобъемлющим, что она не хотела портить его.

Впервые за долгое время она спала на диванчике «Малютка» одна.

*****

Прошло несколько месяцев.

Казалось, судьба не переставала награждать Леру за все те испытания, которые предоставляла ей ранее. По крайней мере, полосу жизни молодой женщины можно было назвать не только светлой, но кипельно-белой. Все шло как по маслу. Она со вкусом обставила квартиру, не жалея на то денег. Мебель покупалась очень дорогая и Лера даже не думала искать что-либо подешевле. Дом, обстановка, комфорт и уют всегда являлись ее слабостью, а она была лишена этого последние семь лет своей молодой жизни. Сейчас же наступил тот момент, которого она ждала очень долго. Можно взять реванш. В один из выходных она отправилась на ВДНХ и в огромном мебельном салоне заказала все то, что хотела бы видеть каждый день вокруг себя… Ведь, как известно, красивое окружение создает своего рода благоприятную ауру, положительные эмоции, которые Лера пыталась наверстать с лихвой после вагона негатива, полученного ранее. Французская мягкая мебель, испанская миниатюрная стенка в стиле рококо, угловая резная «стекляшка» для посуды, заказанная по каталогу непосредственно из страны тореадоров, красивый журнальный столик на резных ножках, увенчанный массивным стеклом и обошедшийся хозяйке в целое состояние, удачно вписались в гостиную. Старая же мебель