на местном, — она так поверила в свою придуманную версию, что ей казалось, будто это правда.

—

А-а, — понимающе протянула подруга.

Видеомагнитофоны только стали появляться в свободной продаже и стоили недешево. Иметь такое чудо техники, чтобы можно было развалиться дома в кресле, а не ходить в кинотеатр, сидя в душном зале и слушая чей-то кашель, считалось очень престижным. Только вот фильмы брать особо неоткуда было. Предприимчивые мальчики еще не открыли пункты видеопроката — все придет гораздо позже. Где-то что — то передавалось из рук в руки. Но не то, что хочется посмотреть, а то, что предлагают.

Лера купила компактный японский видеомагнитофон и несколько кассет с мультфильмами. Пришла домой довольная. Установила все и позвала ребенка:

—

Миш, подойди пожалуйста! Смотри, что я купила для тебя! — нажала кнопку на пульте и на экране телевизора возник Чебурашка.

—

Чебурашка! — воскликнул ребенок.

—

Да, но теперь ты можешь смотреть мультик когда захочешь, а не тогда, когда по телевизору показывают.

—

Как это? — удивленно спросил Миша.

—

Вот видишь эту коробочку, в ней кассета с записью. Нажал кнопку и все сразу показывает. Здорово, правда? Ты доволен, малыш?

—

Очень! Мам, мы правда уезжаем?

—

Наверное, мой хороший. А ты хочешь?

—

Даже не знаю. А как же коробочка с мультфильмами?

—

А мы ее с собой заберем.

Никаких версий Лере придумывать не пришлось. Фортуна решила подбросить еще один шанс и повернулась передом. И предстала Богиня Удачи на сей раз в лице полячки Анны. В один из длинных декабрьских дней, проходящих под лозунгом “как жить дальше”, она позвонила и сообщила:

—

Валери, у меня для тебя хорошая новость. Я поговорила с руководством и убедила их, что нам нужен представитель в Москве, а не на Тенерифе. Они согласились. Работа ответственная — это не только звонки клиентам, но и постоянные финансовые отчеты и…, — Анна продолжала перечислять обязанности. — Они согласились выделить зарплату полторы тысячи долларов в месяц. Ты согласна, справишься?

Согласна ли она? Анна еще спрашивала… Лера чувствовала, как у нее растут крылья и ее беспросветное существование, все прошлые неудачные попытки найти себя, потихоньку отходят на задний план. Анна и раньше звонила — в основном с сожалениями, что Лера уехала, и укорами: какой подлец этот Юрий.

—

Он тебе не вышлет приглашение, — сказала она как-то.

—

Анна, я все знаю.

—

Твои вещи он передаст с туристом, — сообщила она в следующий раз. — Они будут в московском представительстве.

—

Я поговорю с руководством, может быть уговорю их, чтобы ты работала в Москве для нас, — пообещала она однажды.

Лера слабо верила в эту возможность до сегодняшнего звонка. Кто бы мог подумать… Как люди бывают обманчивы. В Испании Анна казалась сгустком энергии, и создавалось впечатление, что она живет только для себя: в глазах отражались преимущественно доллары и она носилась поисках очердной жертвы таймшера. Ей несвойственно было интересоваться проблемами окружающих ее людей, а тут такой сюрприз. Безусловно, руководство прислушалось к ее совету оставить Валерию в московском представительстве. Они доверяли этой молодой расторопной полячке и уважали ее мнение. А Анна продолжала говорить:

—

Валери, будет нелегко. Надеюсь, ты понимаешь. Все надо начинать с нуля.

На тебе будет и отправка туристов, уже купивших таймшер, на отдых. Оформление виз, приобретение билетов. Я на тебя очень рассчитываю. Можно сказать, я подписалась за тебя. Не подведи!

—

Анна, я не знаю, как тебя благодарить! Дай Бог тебе всего самого хорошего.

—

Не надо меня благодарить. Я очень хорошо понимаю твою ситуацию. Завтра же отправляйся в московский офис и разговаривай с Сергеем. Он в курсе. Пока!

Сергей встретил Леру радушно и немного смущенно (она догадывалась об источнике смущения — Юрий, конечно же, поделился с ним своими недовольствами по поводу привезенной из Москвы сожительницы). После недолгой беседы он промолвил:

—

Ну что же, я надеюсь у нас все получится. Клиентов пока немного, но русская линия на Тенерифе теперь всем будет давать наши координаты и, думаю, дело пойдет. Теперь по оплате. Тысяча твоя — пятьсот мои. Ты понимаешь: это и аренда офиса, и другие затраты — мне-то зарплату не платят…

—

Хорошо, — кротко согласилась Лера. А что она могла, начать торговаться? Не в ее характере это было. Да и тысяча — более, чем приличные деньги.

И дело пошло. С каждым днем, неделей, клиентов — приходящих, звонящих, приносящих деньги, да и просто желающих уехать на отдых, — становилось все больше и больше. Лера не подвела — работала на совесть. Полный рабочий день в офисе отнюдь не заканчивался по приходу домой. Поужинав, она садилась обзванивать «счастливчиков», только прибывших с Канарских островов и еще не успевших понять, что они натворили. Вот тут-то она и брала их, что называется, горяченькими.

—

Добрый вечер. Меня зовут Валерия, я ваш представитель в Москве. Мне пришел ваш контракт, по которому вы должны будете внести следующий взнос в нашем представительстве. Есть ли у вас какие-то вопросы?

Чаще всего вопросов не было — они возникали значительно позже, уже после выплаты полной суммы и желания отдохнуть или поменять свою неделю на что-то другое. Вот тут и начинались проблемы, которые Сергей, обычно, вешал на Леру. И если в самом начале он еще встречался с клиентами, то позже даже не удосуживался зайти и поздороваться: разве что, если этот клиент представлял для него интерес в будущем. Он только забирал у Леры пачки денег, с которых при отправке в оффшорную компанию имел очень хороший процент. В дальнейшем ему показалось, что пятьсот долларов — недостаточная мзда из зарплаты Леры и он предложил ее увеличить, компенсируя процентом из перевода денег. Каково же было его удивление, когда Лерин процент стал составлять гораздо больше, чем фиксируемая сумма, которую он вычел из ее канарской зарплаты. Но назад дороги нет.

Сергей был неплохим мужчиной, но очень жадным и завистливым. Окончив в свое время Институт международных отношений, какое-то время работал в МИДе, неплохо владел английским, имел хорошие манеры, был обаятелен, мил и приятен в разговоре. Проблем было две: ему всегда не хватало денег и он был дамским угодником. Разведясь с первой женой, он содержал двух дочерей-подростков от первого брака и имел сына во втором браке. Детей он боготворил. Все самое новое было у его дочек, все поездки оплачивались им. Он действительно их полностью содержал, а не просто отдавал копеечные алименты, дабы отвязаться. Сын был