Зрелище ненасильственной «смены караула» не дало некоторым наблюдателям, например Суханову, заметить, что в случае сопротивления насилие применялось. Одного из заместителей военного министра, грузинского князя Г. Н. Туманова, при занятии здания министерства на Мойке силой выволокли из кабинета, швырнули в канал, подвергли долгим издевательствам и в итоге прикончили. Его истерзанный труп в непристойной позе водрузили на автомобиль и глумясь возили по центральным улицам. Число подобных жертв неизвестно[3242].

Настоящий венец всех операций, взятие Зимнего дворца с залом заседаний Временного правительства, планировался утром 25 октября до собрания II Всероссийского съезда Советов, назначенного на 14 часов. Ленин намеревался открыть съезд заявлением, что правительство предателей народа свергнуто и власть перешла в руки народа. Неучастие рабочих, пассивность большевизированных войсковых частей и красной гвардии, а также ряд непредвиденных промахов и проблем технического характера не позволили провести мероприятие по плану и свыше 20 часов связывали руки Ленину и его военным советникам. Осада Зимнего дворца началась в 6 часов утра 25 октября и должна была завершиться арестом правительства не позднее 12 часов. Она затянулась до 2.10 следующего дня (26 октября [8 ноября]) и закончилась капитуляцией собравшихся в Малахитовом зале 30 министров и правительственных чиновников с письменным объяснением, что они сдаются под угрозой насилия, дабы избежать кровопролития. Предусмотренного планами восстания «штурма Зимнего дворца», который Троцкий надеялся превратить в эффектную сцену наподобие штурма Бастилии, не получилось. Ни одна из участвовавших в нем или вызванных потом на подмогу большевистских и большевизированных частей (даже несколько тысяч кронштадтцев) не горела желанием лезть под пули и гранаты защитников дворца, не говоря уже о том, чтобы пробиваться внутрь. «Надежных полков», «готовых умереть» за дело «марксистского» восстания, не обнаруживалось, и «вооруженные рабочие» не пошли в «последний решительный бой» одной группы жаждущих власти «социалистов» против другой. Импровизированные меры, которыми руководители восстания пытались прикрыть растущий зазор между планами и реальностью, являли картину смятения, а повторные демагогические преждевременные заявления о конце Временного правительства выдавали беспомощное лавирование между требовательным далеким заказчиком и его местными надсмотрщиками.

Между 8 и 9 часами, когда Керенский искал автомобиль, чтобы выехать из центра города через красное оцепление, а осажденное правительство старалось, используя оставшиеся средства коммуникации (большевики, отрезая связь, проглядели две телефонные линии, и в подвале стоял работающий аппарат Хьюза), найти помощь у населения столицы и провинции, Ленин покинул комнату 71 в Смольном и явился — все еще замаскированный и неузнаваемый даже для большинства товарищей — в помещения оперативного центра. Там он составил для немедленной передачи в печать от имени Военно-революционного комитета воззвание «К гражданам России» о свержении Временного правительства. ВРК обнародовал его в 10 часов. Оно гласило: «Временное правительство низложено. Государственная власть перешла в руки органа Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов — Военно-революционного комитета, стоящего во главе петроградского пролетариата и гарнизона. Дело, за которое боролся народ: немедленное предложение демократического мира, отмена помещичьей собственности на землю, рабочий контроль над производством, создание советского правительства, это дело обеспечено. Да здравствует революция солдат, рабочих и крестьян! Военно-революционный комитет при Петроградском совете рабочих и солдатских депутатов»[3243].

Это воззвание было опубликовано и в большевистской газете «Рабочий и солдат», хотя Временное правительство продолжало заседать и исход осады Зимнего дворца оставался неясным. Затем «Военно-революционный комитет Петроградского совета» передал по радио обращение «к тылу и фронту»: «В Петрограде власть Военно-революционного комитета Петроградского совета. Единодушно восставшие солдаты и рабочие победили без всякого кровопролития. Правительство Керенского низложено. Комитет обращается с призывом к фронту и тылу не поддаваться провокации, а поддерживать Петроградский совет и новую революционную власть, которая немедленно предложит справедливый мир, передаст землю крестьянам, созовет Учредительное собрание. Власть на местах переходит в руки Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов»[3244].

В действительности сопротивление осажденных усилилось, и Ленин попал в цейтнот. В 14 часов, когда планировалось открыть съезд, явились вызванные из Кронштадта 5 тыс. матросов, штурмовать Зимний дворец отказались и ушли обратно. Открытие съезда пришлось отложить на неопределенный срок. Ленин развил бурную деятельность, беспрерывно слал к Подвойскому, Антонову-Овсеенко и Чудновскому, занявшим позиции в разных стратегических пунктах города, гонцов с записками, требуя довести наконец до завершения буксующее наступление и не нервировать делегатов съезда[3245]. «Из Смольного шли настойчивые требования взять немедленно Зимний дворец». Ленин, близкий к одному из своих знаменитых приступов бешенства, накидывался на окружающих: «Почему так долго? Что делают наши военачальники? Затеяли настоящую войну! Зачем это? Окружение, переброски, цепи, перебежки, развертывание… Быстрей! В атаку!»[3246]

Но конца осаде не предвиделось, и штаб восстания назначил «окончательный» срок завоевания Зимнего дворца на 15.00. Для подготовки Троцкий в 14.35 созвал экстренное заседание Петроградского совета, на котором от имени ВРК сделал заявление, что Временного правительства больше не существует[3247]. На возражение одного из членов Совета, что оратор не по праву опережает волеизъявление Всероссийского съезда Советов, Троцкий ответил, что воля съезда «предрешена огромным фактом восстания петроградских рабочих и солдат» прошлой ночью, и добавил: «Теперь нам остается лишь развивать нашу победу»[3248].