Прошло несколько секунд, а Мазур все еще был жив, и егоспутница тоже. Тогда он, подтолкнув девушку в спину, крикнул:

– Туда!

И кинулся за ней следом к ближайшему дереву, пригибаясь,временами пятясь спиной вперед, выпустив наугад в том направлении еще парускупых очередей.

Тайга, как выразился бы восторженный поэт, хранила вековоемолчание.

Уложив девушку в мох, пресекши первые попытки барахтаться иоглядываться, Мазур сидел, привалившись к нагретому солнцем, пахнущему смолойстволу, держа автомат наготове. Он не верил в дурацкие совпадения. Мало-мальскиоживленного движения по таким вот захолустным стежкам попросту не бывает, когдаони добирались по этой же дороге до лагеря археологов, не встретили ни единойживой души, ни единого транспортного средства, пусть даже деревенской телеги.Те, кто устроил засаду, действовали наверняка. Это их ждали. А следовательно,знали их маршрут заранее, и это несколько сужало поиск, можно даже сказать,чертовски сужало...

– Ну, а дальше-то что? – сдавленным шепотом поинтересоваласьвжавшаяся в мох щекой Тома.

– Лежать в той же позиции... – распорядился Мазурстрашным шепотом.

Он навострил уши, но не слышал ни единого звука, выдавшегобы присутствие человека. Никто так и не появился на дороге, где, чутьнакренившись вправо, стоял «крузер», а рядом лежало тело Котовского. К ниммогли подкрадываться с десяти разных сторон опытные спецы... а могли ираствориться в тайге, покинуть место засады, посчитав свою задачувыполненной... но неужели задача состояла исключительно в том, чтобы завалитьлысого?

Как бы там ни было, в задачу неведомых нападавших не входилоубивать ни Мазура, ни его спутницу – их за эти минуты могли нашпиговать свинцомот макушки до пяток при полной невозможности этому помешать... Набандитствующих аборигенов это никак не похоже, спецсредство вроде «ежа» отнюдьне в их стиле...

Наклонившись к девушке, он прошептал:

– Перебежками к тому вон дереву – и снова падай...

Перебежав следом за ней, оглядевшись, распорядился:

– Теперь к тому вон стволу, падай за ним...

Таким манером они переместились примерно на полкилометра всторону от дороги. И остались при этом живехоньки, никто даже не попытался ихподстрелить. Что отнюдь не означало, будто их оставили в покое – подготовленныйчеловек, не новичок в чащобе, может долго красться параллельным курсом,оставаясь незамеченным даже для Мазура. Такова уж чащоба. Мазур был ненастолько самонадеян, чтобы думать, будто он и есть самый крутой на свете.Творчески рассуждая, на этой веселой планете отыщется с полмиллиончика человек,не уступавших ему ни в чем – а то и поболее. Правда, очень малое число из нихмогло бы тут оказаться. Неведомый противник должен, во-первых, быть земляком –ну откуда тут, в тайге, «черные мамбы» или «зеленые береты»? – во-вторых,вряд ли принадлежит к г о с у д а р с т в е н н ы м структурам, что сужает кругпоиска...

А пошли они в задницу, эти пустопорожние рассуждения! Ничегоони не дают, по большому счету!

Следовало подумать о более насущных вещах – о географии,например. Собственно говоря, они забрались не в столь уж отдаленные дебри.Всего-то проехали километров семьдесят по автостраде, а потом километровдвадцать тряслись по проселкам... и сейчас от автострады их отделяет по прямой,если вдумчиво прикинуть и вспомнить сто раз изученную карту... верст этак сдесяток. Направление примерно известно. Сагайская столица, таким образом, неочень и далека... Хуже другое: он не только не знает примерной численностипротивника, но ни единого из них не видел в лицо, а значит, врагом можетоказаться первый встречный, прикидывающийся мирным обывателем... И поди ты еговыведи на чистую воду...

– И дальше? – тихонько поинтересовалась девушка.

Мазур мельком подумал: «Хорошо еще, что она не хнычет, непытается красиво обомлеть, слез не льет... Все легче».

Он посмотрел на солнце, определяя направление, решительносказал:

– А дальше мы двинемся во-он в том направлении. Кдороге будем выходить. Только не пищи и слушайся меня, как Господа Бога – ивсе, глядишь, обойдется... Ну-ка, вставай и беги рысцой... В том воннаправлении, курс на гору...

– И что теперь? – спросила Тома.

Мазур хмыкнул:

– Родная, а тебе не кажется, что ты этот нехитрыйвопрос задаешь слишком часто?

– Но ведь насущный вопросик, а?

– Безусловно... – сказал Мазур со вздохом. –Однако все равно надоедает... Ладно, каков вопрос – таков ответ. Я пока что незнаю, что делать дальше. К трассе мы выбрались. До города не так уж и далеко,километров семь – десять. Пешком – долго и нерационально. Общественноготранспорта, я так понимаю, на этом отрезке как-то не водится. Но попутки ловитьопасно... Догадываешься, почему?

– Догадываюсь.

– Умница, – сказал Мазур. – Обожаюнемногословных женщин с характером...

– Спасибочки.

– Не стоит благодарностей, кушайте на здоровье...

– Вот поесть бы не мешало.

– Где ж я тебе возьму? Терпи.

– Да терплю я...

– Совсем хорошо. Идеальным вариантом было бы пренебречьприличиями и внаглую захватить какую-нибудь машинешку.

– Однако...

– А у тебя есть лучший план? – спросил Мазур.

– Не-а...

– Вот то-то. При таком раскладе до города можнодобраться за час, а то и быстрее...

Это еще не решало всех проблем. Он понятия не имел, где вгороде находится квартира, в которой, ожидая их возвращения, обосновались людиКотовского. Правда, номер тамошнего телефона и двух мобильников прекраснозапомнил на всякий случай – но его собственное средство связи валялось далекоотсюда, абсолютно непригодное к работе и потому выброшенное без колебаний. Нучто ж, это не особенно прибавляет хлопот – должны же даже в этом сагайскомгородишке отыскаться какие-то телефоны?

Они сидели на склоне, возле могучего кедра, невидимые страссы. Зато сами прекрасно видели сверху любую проезжавшую машину. Проторчавтут около часу, Мазур прикинул примерный график движения: за все время он узрелто ли двадцать пять, то ли двадцать шесть самобеглых экипажей, большинство изних составляли лесовозы и грузовики, пустые и порожние. Примерно одна машина вдве минуты, если вычислить средние арифметическое – но появлялись они из-заповорота совершенно неожиданно, так что лишь по шуму мотора можно былоприблизительно прикинуть, что там к ним приближается. Искать другойнаблюдательный пункт не было смысла – такое впечатление, что вся трасса состоитиз поворотов и загогулин, вьющихся среди чащобы...