– Да нет, – сказал Мазур. – Не интересуюськак-то.

– Тома вот забрала лошадок, они хоть и неуклюжиекакие-то, а ей нравится... А вазы никто не берет. И этогострахолюда... – Она с явным неодобрением покосилась на орущегомужика. – Чем он Васе приглянулся, понять не могу, и никогда не понимала.Другие, поумнее, иголки чемоданами везли, камешки для зажигалок, а мой, какдите малое, что понравилось, то и прихватил...

«Мало ли какие заскоки бывают у людей на войне, –подумал Мазур. – Судя по снимку, мужик былл е г к и й, бесшабашный, логичнее было бы ожидать,что наберет полотен с обнаженными нимфами и прочими фавнами, а он, подивитесь,люди добрые, каких-то бронзовых коняшек пер из Восточной Пруссии в Сибирь,хрупкий фарфор, скучные немецкие пейзажики, эту рожу... Видимо, был не барахольщикпо натуре – что его глазу приятно, то и швырял в кузов...»

Старушка, надо полагать, истомившаяся от одиночества инедостатка благодарных слушателей, рассказывала что-то еще – как онапознакомилась с бравым служакой в сорок шестом, как поженились... Мазур слушалвполуха, рассеянно поддакивал.

Услышав во дворе шум мотора, словно бы небрежно подошел кокну, выглянул в щелочку. Угловатый джип темного цвета вкатился на пустырьделовито и целеустремленно, хлопнула правая дверца, вышедший человек – на видничем особенным не примечательный – сделал пару шагов, остановился у капота истал оглядываться. Мазур так и не понял сначала, в чем опасная несуразица.Только через добрую минуту сообразил.

Передний номер на машине был тот же самый, что у брошенногов тайге «крузера» – «двести шесть» и то же самое сочетание букв. Т а к и хсовпадений попросту не бывает – потому что две последних цифры шантарские,«двадцать четыре», а здесь номера кончаются на «семнадцать». Какие, к черту,совпадения, это их собственный номер и есть, с «крузера» снятый. Что ж,понятная уловка – прицепить чужие номера на машину, в которой отправился накакое-то темное дело...

Некогда было рассуждать. Пользуясь тем, что старушка на миготвернулась, он шумно накрутил номер, закрыв от хозяйки телефон спиной,придавил рычажки ладонью и заговорил в немую трубку:

– Здравствуйте, Зина... Вернулся? Ну надо же... Сергей?А я думал, нет тебя в городе, не стал Зинке навязываться, нашел, гдепереночевать... Ага, ага... А удобно? Нет, точно, удобно? Ну да, какиедела...

Аккуратно положил трубку, повернулся к хозяйке, разведяруками:

– Нина Николаевна, извините уж, что побеспокоили...Я-то думал, ночевать негде, а друг, оказывается, дома, если не поедем к нему,долго не простит... – повернувшись к ней спиной, он громко сказал вошедшейв комнату Тамаре: – Сергей, оказывается, дома, зовет и в гости, и ночевать.Надо ехать...

Он корчил девушке убедительные гримасы, страшно вращаяглазами, отчаянно надеясь, что она сообразит на лету – прежде показывала себяумницей...

Кажется, поняла, хвала небесам! Чуточку ненатуральноизумилась:

– Ну, надо же... Конечно, надо ехать, ведь обидится...

Мазур плохо помнил, как они вывалились из квартиры, что-тотолкуя удивившейся старушке – голова уже была занята совершенно другим. Едвахозяйка захлопнула дверь, он потянул девушку за руку на площадку этажом выше.К счастью, в подъезде горела одна-единственная лампочка на пять этажей, иэто было как нельзя более на руку...

Отодвинул Тому в самый темный угол, приложив ей палец кгубам, прислушался. Достал пистолет, дослал патрон в ствол и замер.

Вовремя – снизу уже слышались уверенные шаги. Двое. Необменявшись ни словом, поднялись к двери вдовы подполковника и, не колеблясь,позвонили.

Звук распахнувшейся двери, голос старушки:

– Вы забыли что-то... ой, вам кого?

– Тихо, Нина Николаевна! – уверенный, незнакомыйголос. – К вам сейчас приходил мужчина с девушкой Тамарой?

– Да, но они ушли только что...

Резкое шипение, короткая возня. Осторожно высунувший головус верхней площадки Мазур видел, как оба кинулись в квартиру, небрежнопереступив через лежащую в прихожей хозяйку.

И очень быстро, минуты не прошло, вылетели назад,загромыхали вниз по лестнице, стукнув входной дверью, опрометью пронеслись попустырю, запрыгнули в джип, и он тут же сорвался с места.

Мазур в три прыжка очутился внизу, присел на карточки надстарушкой – нет, дышит, только в воздухе стоит резкий запашок. Дурманящеечто-то...

Он пробежал в квартиру, быстренько накрутил «ноль три» и,едва на том конце отозвался ленивый голос, рявкнул:

– Говорит Орлов из уголовного розыска! Немедленномашину на Куйбышева, сорок три-пятнадцать. Старушку газом траванули...Каким-каким! Не знаю, каким, отравляющим! Живо мне, а то нам тут рассусоливатьнекогда! Старушка при смерти! Лично потом проконтролирую сколько ехали! МайорЯстребов моя фамилия!

Бросив трубку, выскочил из квартиры, окликнул:

– Эй, берем ноги в руки!

Из подъезда он вышел со всеми предосторожностями – но джипатам, разумеется, уже не было, как и засады. Держа руку с пистолетом в карманекуртки, недолго думая, распорядился:

– Возвращаемся к машине, быстренько! К черту, надоехать в аэропорт прямо сейчас! Там они, чует мое сердце, ни хрена не сделают,побоятся... А недоразумения, буде возникнут, постараемся разрешить...

«Гвоздь вытащит из любого недоразумения, – подумал онхолодно. – Лишь бы на людях оказаться, на свету...»

– Послушайте, – сказала поспешавшая за нимТома. – Получается, они заранее знали, где нас искать...

– Т е б я, радость моя, – хмыкнул Мазур. –Тебя. Я про этот адрес и эту бабушку узнал от тебя два часа назад...

Даже если на его одежду прицепили какой-нибудь хитрыймикрофончик с маковое зерно – будем брать в расчет и столь экзотическую версию,несмотря на присущие ей технические сложности – и посредством оногоузнали бы из их разговора о бабушке... В э т о м случае засада ждала бы Мазурас девчонкой в квартире. Опередить их ничего не стоило на таком-то джипе. Нет,тут другое.

– У тебя нет других знакомых в этом милом городе, кроместарухи? – спросил он.

– Я ж говорила уже. Нет... Слушайте... Это значит...

– А я что говорю? – хмыкнул Мазур, нашаривая вдругом кармане ключи от уазика. – Кто-то з а р а н е е знал, что нет утебя других контактов здесь, кроме бабули... Это и в самом деле интересно...

«И чертовски сужает круг подозреваемых», – добавил онпро себя, чтобы не отягощать девчонку криминальными сложностями жизни. Ох каксужает...

Навстречу им пронеслась «скорая», сирена не выла, но синиймаячок энергично разбрасывал вспышки. Убедившись, что она свернула к только чтопокинутому ими подъезду, Мазур облегченно вздохнул. Посторонние люди, затянутыешуточками судьбы в чужие жестокие игры, страдать не должны...