Мои унылые рассуждения прервал Питер, он решительно отодвинул от себя тарелку и заявил:

– Ну, так кто начнет рассказывать?

Но тут в дверях замаячил Квиссель, он заботливо предложил убрать со стола грязную посуду. Я твердо отправил его вон, сам свалил все тарелки в утилизатор, оглянулся на Висси и Рика:

– Еще будете?

– Нет! Да! – ответили оба, и я поставил на стол еще три тарелки с десертом.

Висси быстро очистил и их, после чего, наконец, успокоился настолько, что задремал прямо на столе. Я отнес его в комнату, которую Квиссель почти успел привести в порядок, остались только черные полосы на стенах, положил Советника на подушку и прикрыл краешком нового одеяла – пусть дрыхнет. Было понятно, что все запасы энергии, которые он копил последнее время, ушли на лечение Рика. Интересно, он именно эти события предвидел или нас ждет впереди еще что-то, не менее увлекательное?

Когда я вернулся, Пит оживленно глянул на меня:

– Так! Про Настройщиков я теперь знаю, поэтому излагай, что там ты натворил на Бирсайде? Нам обоим очень интересно, да, Рик? А меня еще очень волнует, как ты познакомился с моим дедулей или кто он там мне будет?

Рик покачал головой и почесал щетину на одной щеке, потом на другой.

– Ты изложи конспективно, в общих чертах, подробности мы из тебя потом вытрясем. Я хочу привести себя в порядок и вызвать Вики, чтобы она развезла нас всех по домам.

– Ты уверен, что без охраны с вами ничего не случится? – я помрачнел. – Оставайся лучше здесь, места всем хватит. Питу все равно приходится меня пасти, а за вас я буду беспокоиться. Если бы Висси был с вами, а он отсыпается и приходит в себя...

– Не заговаривай зубы, – фыркнул Рик. – Рассказывай!

И я начал свой рассказ – про то, как на меня из окна выпал пылесос, как я узнал про изобретение двигателя, про гибель Джейка, как я спасал робота от предполагаемого уничтожения, как на нас с Висси напали вампиры с Бирсайда.

– С чего ты взял, что бумаги Джейка похитили именно вампиры? – перебил меня Питер. – Если пылесос говорил, что сначала Джейк предлагал чертежи «Верфям», то не исключено, что похитителями и его убийцами могли быть именно их агенты?

– Не исключено, – заметил я. – Последний тип, которого я встретил в квартире Джейка, точно не с Бирсайда, кожа на лице самая обычная. Но что это меняет?

– Только то, – фыркнул Пит, – что ты теперь точно знаешь – за тобой могут охотиться не только вампиры.

Он был прав, конечно. Я чувствовал, что меня все глубже засасывает воронка водоворота событий не самого приятного характера – вампиры, «Верфи», полиция, служебное расследование, непонятные события на Мильките, наконец. В таком унылом настроении я быстренько изложил то, как и что узнал от Висси про Бирсайд, потом вздохнул и рассказал самое для меня трудное – как я предложил чертежи Шабу-Яхху, и что из этого вышло.

– Ага! – оживился Рик. – Вот откуда взялись деньга на мое лечение! А я-то чуть голову себе не сломал, размышляя над их происхождением.

– Но шанса не упустил, – поддел его Питер.

– Еще чего не хватало! Судьба предлагает мне вернуть ноги, а я отказываюсь, потому что не знаю, откуда взялись денежки? – расхохотался Рик, но мгновенно перешел на серьезный тон. – Я твой должник, Эркейд.

Я воззрился на него, хмуро возразив:

– Не мой, а правителя Милькита, его величества Шабу-Яхху – деньги-то его. Будешь теперь на него работать. Корабль с новыми двигателями испытывать, искать ему подходящую для переселения планету. Обещал хорошо платить... и вроде бы он склонен выполнять свои обещания.

Рик отмахнулся и захохотал:

– Конечно, конечно! На Мильките все знали про безногого пилота Рика Флойда и жаждали пришить ему ноги. Хотел бы я знать, как ты его смог уговорить?

– Ты же сам был готов удавить кого угодно за такой корабль, ты уже забыл? – хмуро поинтересовался я.

– Но корабля еще нет, – осторожно заметил Питер. – Почему же Шабу-Яхху согласился на такую рискованную сделку?

– Висси помог, – у меня все поплыло перед глазами. – Знаете, ребята, вы можете заниматься, чем хотите, а я пойду, прилягу. Что-то мне не по себе. Только не уходи домой, Рик, я буду волноваться.

– Будь спокоен, – усмехнулся Рик. – Не уйду, пока не придешь в себя.

– Да, – вздохнул я. – И пока не расскажешь, что ты ищешь. Ты давно обещал, вот и настала твоя очередь.

И я ушел от них, пристроил голову на подушку рядом с Висси и моментально заснул. А когда меня разбудил Квиссель, оказалось, что уже утро, Рик с Питером спят в соседней комнате без задних ног... хотя нет, у Рика теперь есть ноги... черт, какая фигня в голову лезет спросонья... а мне пора лететь на всех парах к Шефу.

Так ничего и не успели придумать, как мне выкручиваться, придется самому. Ну что же, как-нибудь... Я начал в бешеном темпе собираться, что-то уронил, на грохот вылез Питер и сонно пробормотал:

– Что случилось, ты куда-то торопишься?

– К Шефу, – сердито буркнул я. – Или ты забыл, что сегодня начинается служебное...

Пит схватился за голову и жалобно простонал:

– Мы с Риком заболтались!

– И выпили слишком много пива, чтоб вспомнить про меня, – закончил я его тираду, натягивая куртку. – У тебя пять минут на сборы. Или ты тоже хочешь влететь под расследование за нарушение служебной дисциплины?

– Ни за что! – и Питер бегом направился в ванную.

Галопом промчавшись по коридору, не успев отдышаться, мы с Питом чинно вошли в кабинет начальства.

Шеф неторопливо оглядел нас обоих с ног до головы и раздраженно осведомился:

– Ну? Что случилось с вами вчера?

– Нападение бирсайдских вампиров, – отрапортовал я.

– Благополучно отраженное охраной, – с довольной мордой добавил Питер.

– Даже так? – Шеф уселся на свой стол и воззрился на нас.

Умеет он паузу держать... Слегка занервничав, я продолжал смотреть на него незамутненным взором честного человека, твердо зная, что мое начальство такими штучками не пронять. Но опустить глаза значило бы признать себя виноватым, поэтому я продолжал таращиться на Шефа, ожидая продолжения.

– Садитесь, – наконец, брезгливо бросил он. – Начнем разбираться.

Я вздохнул и опустился в кресло напротив, Питер устроился сзади. Шеф с подозрением посмотрел на него, спросив:

– Ты знаешь об этом существе?

– Каком? – деловито уточнил Питер.

Шеф прищурил глаза и скривился, потом повернул к нам правую ладонь, в которой светился красным индикатор детектора лжи.

– Все ясно? – и переключился на меня: – Какое отношение имеет к тебе бывший пилот Ричард Флойд?