Мы оба смеемся так громко, что наш хохот эхом отражается от стен в мужском туалете. От шума Мистейк просыпается и, высунув мордочку из моей сумки, неодобрительно смотрит на нас, как бы говоря: «Да что с вами не так? Я тут вообще-то спать пытаюсь!»

Мы заканчиваем смеяться и просто смотрим друг на друга в течение нескольких минут. Наше молчание кажется странным, но нам совсем не неловко.

– Слушай, – обращается ко мне Энтони. Его аллергическая реакция, похоже, проходит, потому что он больше не гнусавит. – Седьмой шаг слишком трудный. Все, конечно, очень милые… и все такое… Но там точно нет никого, кого бы я мог назвать своим типом.

– Да, со мной то же самое. Давай выбираться отсюда, я скажу Дагу.

Я подскакиваю и резко оборачиваюсь, когда дверь в мужской туалет распахивается и ударяется о стену с громким хлопком, из-за чего Мистейк едва не вылетает из моей сумки. Перед собой я вижу миссис Клаус… точнее, женщину, одетую как миссис Клаус, которая тащит за собой какого-то парня. При ближайшем рассмотрении я понимаю, что это улыбающийся во все тридцать два зуба Даг, который говорит театральным шепотом:

– Но что, если ваш муж поймает нас? Я же тогда больше никогда не покину его список непослушных мальчиков!

Миссис Клаус притягивает Дага к себе, когда дверь в туалет захлопывается.

– Ничего страшного, лишь бы ты был в моем списке непослушных мальчиков.

– Вы правы, это звучит гораздо весе… Ой, привет, ребята! – Заметив нас, Даг почти отталкивает миссис Клаус от себя.

– Привет, Даг… – Энтони еле сдерживается, чтобы не расхохотаться, когда отвешивает новой подруге Дага вежливый поклон. – Мэм.

Миссис Клаус оказывается… довольно приятной женщиной примерно возраста Дага, и я могу предположить, что ей требуется как минимум три часа в день, чтобы стереть весь макияж. Пока Даг рассматривает свои ботинки, она лишь качает головой, находя ситуацию скорее забавной, нежели унизительной. Мне это нравится.

Я говорю Дагу, что мы с Энтони собираемся уходить, и он делает шаг вперед, чтобы обнять нас обоих:

– Это была отличная идея, ребята. Просто отличная! Спасибо вам, спасибо, спасибо!

Даг целует нас обоих в щеки, и я, конечно, могла бы выжить и без его пропитанного виски дыхания, но, если честно, я рада за него… И довольна тем, что мы успешно завершили пятый шаг.

Мы с Энтони выходим из туалета, оставляя Да-га наедине с его женщиной. Мы оба делаем вид, что не слышим за своими спинами щелчка замка. Нам просто нужно уйти отсюда как можно дальше, поэтому мы идем к бару и встаем за миссис Розовый Коктейль, которая объясняет правила еще двум одиночкам – мужчине и женщине в похожих футболках с какими-то персонажами из комиксов. Новички выглядят смущенными, и мне интересно, не единственные ли они, кто здесь не понимает, насколько хорошо они смотрятся вместе.

Я поворачиваюсь к Энтони:

– Ну что, уходим?

Думаю, я закончу седьмой шаг – подцеплю кого-нибудь – в другой раз. Например, когда вернусь домой.

Энтони кивает, и мы направляемся к выходу, когда миссис Розовый Коктейль напоминает нам о том, что у нас нет «звенящих пропусков».

– Да ничего страшного, – отвечает ей Энтони. – Но все равно спасибо за вечер.

Миссис Розовый Коктейль наклоняется вперед на своем табурете, указывая на крепкого парня у выхода.

– Мне кажется, вы не совсем понимаете, – говорит она нам. – Никто не уйдет отсюда, не заработав «звенящий пропуск».

Черт возьми! С того места, где она сидит, прекрасно виден весь зал, поэтому мы даже не можем соврать, что только что поцеловались с кем-то. Но тогда я думаю, что даже в своем воображении я бы не смогла никому рассказать о том, что поцеловала Тэга… или Вязаного Жилета. А Энтони вообще мог бы не выжить после поцелуя с кошатницей Эрин.

Энтони оттаскивает меня в сторону, интересуясь, не заметила ли я запасного выхода. Кажется, я видела дверь около туалета. Но, взглянув в ту сторону, я понимаю, что дверь подключена к сигнализации. Как бы я ни хотела сбежать отсюда, я не собираюсь устраивать сцен. Поэтому я снова поворачиваюсь к Энтони и взглядом показываю ему, что у меня нет никаких идей. А вот его взгляд, который он бросил на меня, я не могу расшифровать. Энтони стоит совершенно неподвижно, глядя на меня немного сощурившись, словно мое лицо – загадка, которую он почти разгадал.

– Знаешь, для нас есть только один способ выбраться отсюда, – улыбается он.

– Какой? – спрашиваю я.

Энтони поднимает брови, глядя на меня. Понимаю, мы были неразлучны последние часов семь… но это не значит, что я развила способность читать его мысли.

Ой!

Поверить не могу, что не подумала об этом раньше. Или, может быть, я просто не хотела этого признавать? Нет… Если бы слова Энтони меня не удивили, то мои щеки бы сейчас так не горели.

Энтони хочет поцеловать меня.

Или нет? Похоже, я молчу так долго, что парень уже передумал.

– Ты права, это глупая идея, – вздыхает Эн-тони.

– Нет, вовсе нет. Главное, что это позволит нам уйти отсюда. Остальное не так уж и важно, правильно? – Я улыбаюсь.

Энтони ничего не отвечает, просто закрывает на секунду глаза (набираясь смелости?), а затем наклоняется…

И получает влажный поцелуй от Мистейк. Щенок, явно решивший, что Энтони наконец оценил всю прелесть облизывания лица, украл мой поцелуй, высунувшись из сумки.

– Эй ты, убирайся! – смеюсь я, пытаясь засунуть Мистейк обратно в сумку.

Когда я поднимаю взгляд на Энтони, он стоит, закрыв глаза руками и качая головой, словно думая: «Может ли этот день стать еще хуже?»

Я знаю, что, если не перестану смеяться, все точно станет еще хуже. Поэтому я указываю на миссис Розовый Коктейль, которая даже не смотрела в тот момент в нашу сторону и ни за что бы нам не поверила, даже если бы мы на самом деле поцеловались. К тому же мы не стоим под омелой, и я понимаю, что эта женщина из тех, кто с легкостью дисквалифицирует нас за это. Поэтому я, взяв Энтони за руку, веду его к ближайшей омеле, неподалеку от стола, за которым – черт бы его побрал! – Тэг беседует с Тату-Корсетом, с которой до этого болтал Даг.

Я встаю так, чтобы мы попали в поле зрения миссис Розовый Коктейль. Я убеждаюсь, что она смотрит на нас, кивнув ей. И теперь я чувствую себя довольно странно, как будто она разделяет наш с Энтони интимный момент.

Так, это все лишь способ заполучить этот пропуск.

Итак… Все вот-вот случится. Теперь я понимаю, что Энтони выше Колина, и мне придется приподняться на цыпочки… Или он наклонится ко мне? Когда я инстинктивно облизываю губы, то замечаю, что они немного сухие и потрескавшиеся от холода, и я собираюсь попросить Энтони подождать, чтобы я смогла нанести на них бальзам…