— Срочно, тревога, она пропала, — отрывисто выплюнула женщина и взволнованно сжала ридикюль.

Повторять дважды не пришлось. Он тут же рванул внутрь, как пёс, принюхиваясь к воздуху. К её величайшему изумлению, мужчина безошибочно нашёл ту самую скамью, повертел каким-то амулетом, зло сплюнул на землю и активировал экстренный вызов господина. Появившийся в сером вихре маг отличался отвратительным настроением, видимо, его оторвали от чего-то увлекательного.

— Если я сейчас сочту проблему недостаточно сложной…, - угрожающе начал он.

— Господин, принцесса пропала, — не дал договорить Грэгг, понимая, что за промедление он получит больше, чем за невежливость.

— Невозможно, — холодно отрезал герцог, на всякий случай проверяя парный амулет к тому, что висел на его подопечной. Усилил звук, дабы продемонстрировать всю нелепость предположения и услышал такой крик, от которого у него вздыбились волосы, даже на руках. Что уж говорить о впечатлительной даме престарелого возраста.

— Дьявол! — яростно ругнулся и активировал встроенный в амулет телепорт.

И никакой защитный контур не был помехой для его магии.

* * *

— Какого чёрта, Вилдар Варокский?! — гаркнул всегда холодный и надменный герцог. Сейчас от былого хладнокровия не осталось и следа.

— Дядя? — не прекращая процесса, он лишь слегка обернулся. — Какого … ты здесь забыл?

— Прочь от неё! — насильника отшвырнуло к противоположной стене, явив взорам его окровавленные чресла. — Дьявол! — Брэг впился взглядом в обнажённое тело подопечной, с вожделением отмечая, как алые струйки перекрашивают белоснежные чулки в цвет похоти и разврата.

— Ты можешь мне объяснить, за каким…, - внезапно похитителю отказал голос. Он продолжал разевать рот, но без вербального результата.

— Дебил, — презрительно бросил маг и, тяжело вздохнув, приступил к врачеванию.

Люба резко расслабилась, самой себе удивляясь. Казалось, ещё совсем недавно она постоянно ожидала от него подвоха, была начеку, а теперь радуется тому, что он пришёл. И защитил. И снова лечит.

— Потерпи, малышка, — приговаривал Брэг, прикладывая амулеты к пострадавшим участкам. Внутри него росла ярость: как так, какой-то сопляк сорвал ему все планы! И по поводу девчонки, и касательно внедрения в королевскую семью. Последнее, кстати, для этого балбеса и делалось, — сейчас, я тебя подлатаю.

К счастью, восстанавливать плеву в данной ситуации было значительно легче: во-первых, кожа никуда не делась, только надорвалась, во-вторых, организм сейчас сам стремился зарастить повреждение, требовалась лишь небольшая корректура.

— Что ты делаешь? — вытирая причиндалы куском бывшего платья, Вилдар всматривался в странные манипуляции.

— Невинность восстанавливаю, — злость, казалось, сконцентрировалась в его голове, он говорил, будто ядом плевался, — ты едва не угробил чуть ли не единственную возможность взойти на престол.

Ошарашенный родственник только и мог, что хлопать глазами.

— Что, опять? — возмущённо вскрикнула Люба насчёт первой части высказывания, прерывая семейные разборки. Вторая ей не понравилась вовсе. Получается, её руками расчищают путь вот этому садисту? Яблоко от яблони…

— Не опять, а снова, — нравоучительно покачал указательным пальцем седовласый и звонко щёлкнул пальцами.

Кандалы осыпались на пол, онемевшее тело скользнуло вдоль крестовины, но было поймано старшим Злыднем. К слову сказать, выглядел он даже младше племянничка, если в глаза не смотреть. Именно в этот эпичный момент вошла та самая дама в фиолетовом с высококультурного пикника.

— Что здесь происходит? — надменно поднятая бровь, вымораживающий взгляд и гордая осанка — всё в лучших семейных традициях Брионских. — Вилдар, почему ты в таком непотребном виде? День ещё в разгаре, мало ли кто может пожаловать в гости.

«Ага, то есть цена вопроса — время суток», — ехидно заметила обнажённая Люба в чулках с авторской росписью, — «а не обстановка в целом». Она уже слегка пришла в себя, правда, не могла унять неприятную дрожь от прикосновений мага.

— Почему ты меня не предупредила о вашем приезде? — не менее вымораживающим тоном вопросил глава рода.

— С какой стати я должна это делать? — определённо, по концентрации стервозности она могла переплюнуть весь придворный серпентарий вместе взятый.

— С тех самых, дорогая Флазара, — ему надоело стоять с голой девицей на руках, посему он решительно двинулся в сторону её комнаты, — как мы решили посадить Вилдара на трон Кординии. А этот великовозрастный балбес умудрился похитить ту единственную, которая способна расчистить нам путь.

Какое-то время госпожа Маронская молчала, переваривая информацию. Но, когда на её идеальную кровать положили какую-то грязную девку, она вновь подала голос.

— Что же ты тогда её не защитил, как следует? Если наш бесталанный в магическом плане Вил смог умыкнуть её с тщательно охраняемой территории, то любой другой смог бы это сделать.

Сынок, к слову, успел облачиться в домашний халат, отчего ещё больше стал похож на отца — его величество Базальда Варокского.

— Настройка амулета завязана на моей крови, — казалось, будь в комнате фонтан, он бы мгновенно замёрз и осыпался колкими сосульками, — сама знаешь, так удобней. А ещё я имел неосторожность дать ему амулет экстренной телепортации. Поэтому, — с нажимом продолжил уже в сторону младшего маньяка, — ты не подходишь к ней ближе, чем на десять шагов. Иначе так и останешься простым незаконнорожденным отпрыском старого короля. Ненаследным, — мстительно забил последний гвоздь в крышку гроба, в коем упокоил его самолюбие.

* * *

В её голове продолжала вертеться информация, услышанная в доме кузины. Они тогда вообще много чего друг другу наговорили, не обращая особого внимания на полуобморочную девицу. А та старательно прикрывала глаза, чтобы не дай Бог обратить на себя лишнее внимание. Оказалось, что предыдущих барышень он вводил в королевское окружение под разными личинами: одна работала горничной, другая стала дочерью-дебютанткой одного из заговорщиков, выросшая вдали от столицы. Естественно, обе соответствовали любимому типажу наследного принца. Первую быстро устранили коллеги по работе, когда увидели неприкрытый интерес его высочества, вторую, похоже, кто-то из высшего света (или ищеек Корда), по тем же причинам. Подкупить уже имеющуюся любовницу не представлялось возможным, ибо о ней ничего не знали, в том числе существует ли она в природе. С Любой он решил пойти ва-банк, даже с королём Меравии договорился о генетических образцах и недавно разыгранном представлении оскорблённого посольства.

«Вот это интриган — всё продумал!» — не могла не восхититься изощрённым умом.

Расчёт был действительно хорош: давняя помолвка играла на руку, а к находящейся под покровительством самого короля принцессе просто так не подобраться. Да и слишком она заметная фигура, чтобы по-тихому устранить. Вот только собственного племянника он не учёл, за что и поплатился. Хотя, пострадала как раз таки Люба, он же лишь потерял сотню-другую нервных клеток и истратил очередной резерв исцеляющих амулетов. Неприятным шлейфом шла незапланированная отсрочка на три месяца — срок восстановления ментального фона пострадавшей, но кто сказал, что королевские свадьбы быстро играются? В принципе, пока они раскачаются на официальное подтверждение помолвки, пока платье сошьют да мероприятие подготовят… Тот же квартал и пройдёт, если не больше.