– А может и личные-с! Они мою ведьму силы лишили! И так я стал не фамильяром, а самым обычным духом-с!

– Хочешь сказать, за просто так ее взяли и лишили силы? – шепотом спросила Маргарита, стаскивая кота с плеч и заглядывая ему в глаза.

Коргоруш отвел взгляд.

– Нет. Много колдовала-с, люди начали беспокоиться…

– Вот видишь – значит, за дело.

– Но не насовсем же силы лишать-с?! – выкрикнул кот. – Ну там лет на тридцать, ну на сорок-с, ладно!

– Сколько, по-твоему, живет ведьма? – с улыбкой спросила Маргарита.

– Лет триста, если правильно все делает.

– Вот. А обычный человек редко до ста доживает. А теперь представь, что у старой бабки вдруг вернулись способности к магии и воспоминания? Да она бы с ума сошла! А еще, могла озлобиться за свою жизнь и пойти мстить. Правильно все Плащи сделали. Не убили же!

– Но наказали не только-с ее, но и меня! – фыркнул коргоруш, пытаясь вырваться.

– Нет, наказали лишь ее. Тебя не лишили воспоминаний, не убили, не вменили в вину то, что ты должен был, как фамильяр, ее остановить. Тебе дали свободу. Это очень ценно, Брис. А теперь я пойду. А то чувствую, один телепат даст мне по мозгам за опоздания.

– Это ты правильно-с, ведьма. Опаздывать – плохая привычка. Избавляйся от нее.

Хвост пятнадцатый. Дикий оборотень

У входа в блок на полу сидел Кир. Судя по опущенной на грудь голове, телепат спал. Маргарита хихикнула, открыла дверь и аккуратно толкнула его носком ботинка в бедро.

– Доброе утро, страна! – преувеличенно бодро поприветствовала она сонно трущего глаза Кира и пригласила войти.

– Вот где тебя черти носят?! – недовольно спросил Чтец, без спросу падая на постель Маргариты.

– Я свободная девушка. Мне что уже, прогуляться нельзя? – недовольно буркнула Марго, хмуро сведя брови.

– Тоже мне, свободная!.. – рявкнул Кир, обрывая фразу на середине.

Маргарита хмыкнула.

– Кольцо видишь? Вот и я не вижу. Значит, свободная девушка, – она задумчиво посмотрела на свои ладони, покрутила их и так, и эдак.

Кир рассмеялся, демонстративно хватаясь за живот.

– А ты думаешь, что только кольцами меняются? – с плутоватой улыбкой поинтересовался телепат, потягиваясь.

– На наших землях и в наших реалиях – да. Раньше вон венчались в церкви, и все были счастливы. А сейчас делают предложение и дарят колечко. Как-то так.

– Какая ты нудная, Маджере, – медленно протянул Кир, разглядывая ее.

– Чего пялишься? – недовольно спросила Маргарита, обнимая себя за плечи.

Ей казалось, что она голая под этим внимательным взглядом темных глаз. Хотелось спрятаться, и чтобы не трогали.

– Да так, – отмахнулся телепат. – Ладно, давай делать то, ради чего мы собрались. А то я и так у тебя под дверью проторчал столько, что мало не покажется! Спина затекла… Да еще и наверняка слухи пойдут.

– Тебя пугают слухи? – Маргарита рассмеялась, неловко прикрывая рот ладонями. – Неужели я такая страшная, что отношения со мной запятнают твою репутацию?

Улыбка Маргариты переросла в оскал, и девушка с вызовом посмотрела на телепата.

– Какая ты все-таки дура… – медленно протянул Кир, демонстративно утыкаясь лицом в подушку.

– Это еще почему?! – попыталась возмутиться Маргарита.

– Да потому, что на твоем вымышленном месте тут же пожелает оказаться еще несколько десятков таких же дур. Тебе проблем мало? Сиди тихо, не привлекай внимание!

– А это уже поздно, – понуро ответила Маргарита, разглядывая пол.

Кир взвыл, демонстративно дернул себя пару раз за волосы и спросил:

– И во что ты на этот раз вляпалась? Не сомневаюсь, с твоим талантом уже что-то отожгла эдакое!

– Панду защитила. Ее четыре ведьмы мучили. Правда, когда я начала ее защищать, еще не знала, что это именно ведьмы, – промямлила Маргарита, пытаясь оправдаться.

– И заводилой у них рыжая с неприятным взглядом, да? – хмуро спросил Кир, нервно барабаня ногой.

Маргарита кивнула.

– Д-да, а что?

– Ну… хорошо хоть только эту четверку разозлила, а не весь Ковен.

– Ковен? Четверку? – непонимающе уточнила Маргарита, мечтая провалиться под землю.

– Да, московский Ковен. Надо будет тебя после ритуала туда представить. Возможно, наставницу выделят. Но… какого лешего ты с Неистовыми поссорилась? Теперь все может быть куда менее радужно.

– Почему они Неистовые? – тихо спросила Маргарита, чтобы отвлечь телепата от его грустных мыслей.

– Всегда добиваются своего, идут по головам. Они сумасшедшие, Маджере. Все адекватные стараются держаться от них подальше! – в бессильной злобе Кир ударил кулаком по подголовнику.

– Почему же тогда ими не займутся Черные Плащи, раз они такие нехорошие? – устав стоять, Маргарита осторожно села на край своей кровати.

– Потому что они весьма изобретательны, Маджере. Создали интересные заклинания, которые работают только на тех, кто верит в то, что Неистовые действительно могут повлиять на судьбу. Это не запрещено, ведь, по сути, все зависит от самого человека. Поверил – получил себе проклятье, не поверил – гуляет, как и раньше. Это соотносится со многими теориями о магии современности. Ловкий и продуманный ход.

– Но если они делают что-то плохо, разве это уже не является само по себе поводом?..

– Нет, не является! – резко перебил ее телепат, – Политика Плащей в настоящее время – сокрытие магии от смертных. Ты представляешь, что случится, если всем вдруг сказать, что вот, здравствуйте, это магия. Она всегда была в вашем мире. Живите теперь с этим!

– Ничего хорошего из этого не выйдет, – понуро ответила Маргарита. – Начнется притеснение по магическому признаку, как сейчас есть по расовому или религиозному. Будут войны за право обучаться магии даже без дара. И войны за очищение мира от скверны магии. Вот уж не удивлюсь, если излишне верующие граждане понесутся снова жечь ведьм.

– Вот то-то и оно. Даже ты это понимаешь.

– Что значит «даже я»?! – возмутилась Маргарита, скрещивая руки на груди.

– Всего лишь то, что и новичок в нашем волшебном мире понимает последствия. А анализаторы Черных Плащей еще хуже перспективы рисуют на самом деле. Поэтому проказами Неистовых никто не будет заниматься – и так проблем хватает. И это только верхушка айсберга.

– Говоришь так, будто имеешь больше данных, чем рассказал мне.

– А это так важно? Нам бы обсудить детали ритуала и провести его. Потому что неинициированная ведьма – это опасно для общества. Ты ведь не хочешь, чтобы за тобой пришли?.. – Кир многозначительно посмотрел на Маргариту.