факт распускания подобных слухов считается дьяволопоклонничеством. Но даже у нас в ордене зафиксировано пять случаев встреч с тебе подобными. Ты шестой.

— Ты сказал, даже у нас в ордене?

— Да. Наш орден хоть и древний и по местным меркам сильный, но… Скажем так, мир огромный. Существ, рас, всяких орденов и даже сект в нём много. Мы по многим показателям, я бы сказал, в серединке находимся.

— А есть книги с этой информацией: с другими попаданцами, их историей, про различные ордена и секты?

— Может, где-то и есть, но точно не в этом хранилище, — покачал старик головой. — Так! Давай, принимайся за работу. Тебе «дуновение» ещё изучать. Пока десятую свечу в ряду не задуешь, спать не пойдёшь. И вообще, хватит меня отвлекать болтовнёй!

* * *

Рано утром, когда я ещё даже нормально не поспал, это подобие на библиотекаря, которое даже прибраться в здании нормально не может, взяло и разбудило меня. Сказав быстро собираться и есть, старик исчез с места, причём буквально. О телепортации я не слышал, а значит, либо двойник ко мне пришёл и развоплотился, либо он какое-то другое заклинание использовал.

Наспех одевшись и поевши, я пришёл в главный зал, наблюдая Глациуса «Констиниуса» за своим рабочим местом. Только я собрался устроить ему очередной раунд ворчания, как меня резко кто-то одёрнул. Обернувшись, я не увидел ни единой души, и мне начало казаться, что у меня глюки из-за недосыпа.

— Энергию используй! — Вдруг рядом я услышал знакомую ругань. — В глаза её направь, идиот! Да не тупо пялься, как троглодит голодающий. По схеме действуй, как я учил.

Поняв, что от меня хотят, я использовал модифицированное стариком заклинание «развоплощения», которое позволяет видеть при помощи энергии даже сокрытых магией Избранных. Тогда-то я и нашёл стоящего возле себя Глациуса.

— И зачем вам пелена невидимости? — с подозрением спросил я. — Решили в детство впасть и начать простых людей пугать и доводить до приступа?

— Я не ты, — отрезал тот. — Баловством в детстве не занимался. А это необходимо нам для будущего дела.

— Хорошо, — Я протёр глаза, заставляя себя ещё сильнее проснуться. — А вон этого чудо-клона вам зачем было использовать? Можно же просто на время библиотеку закрыть, раз уж собрались покинуть её.

— Не твоего ума дело, пацан, — ответил он мне. — У тебя свои дела, у меня свои. Однако сейчас надо работать вместе, если не хочешь потом получить от других.

— Получить что, — с сомнением уточнил я, — люлей?

— Может и их, — пожал старик плечами. — Но скорее отправишься ногами вперёд на тот свет. Не сразу, наверное, но почти гарантированно, путешественничек ты наш межмирный.

— Ладно, ладно, — примирительно поднял я руки. — Говори уже, что происходит и что делать.

— Не сейчас, — покачал тот головой. — Бери лопату и лом возле стола и пошли в кладовую, что ты недавно разгрёб. Там через чёрный ход выйдем, а там по пути расскажцу.

Вздохнув, я направился в сторону кладовой. И чего этому старику всё неймётся? Всё-таки молодость, что ли, решил вспомнить? Или это на него так повлияли азарт от работы с Чеширчатым да занятия со мной?

* * *

— Не свисти, дед. Денег не будет.

— У меня их и так нет. Всё на тебя истратил!

— Да конечно! Завирай больше, старик.

— Ты, давай, потише тут, — прошептал он. — А то окружающие будут думать, что ты с воздухом болтаешь и у «кое-кого» проблемы с головой.

— И без тебя знаю, — чуть спокойнее прошептал ему в ответ. — Лучше скажи, куда идём.

— Южнее города есть озеро. У озера хижина рыбака. Она заброшена, поскольку хозяин ушёл в лес и не вернулся. Скорее всего, его монстры загрызли либо попался разбойникам. Но не суть важно. Главное, что нам надо к нему в гости наведаться.

— К кому? К призраку?

— Можешь и к нему, если интересно ТАМ побывать, — усмехнулся Хранитель.

— Ну уж нет. Мне ещё жить охота.

Некоторое время спустя мы покинули стены Лейдена и направились по юго-западному тракту. Ещё через час мы подошли к озеру с хижиной возле него. Давно заброшенный деревянный домик, коих в округе пруд пруди, о чём я и сказал своему сопровождающему.

— Мест таких и правда много, — задумчиво произнёс Глациус, уже сняв невидимую плёнку, — однако подобные особенные.

— Это как-то связано с тем бесом?

— Верно, — кивнул он. — Он мне любезно рассказал, что в этом месте когда-то жил один из его послушных прихвостней, который оставил пару интересных вещей здесь.

— Обычно после такого лишних свидетелей убирают за ненадобностью в их существовании, — пробормотал я.

— Вот и я хотел так сделать, да передумал, — сказал Хранитель, махнув рукой. — Многие на моём месте так и поступили бы с тобой, особенно другие ребята из ордена, но не я. Мне ни к чему лишняя морока, а вот толковый помощник очень даже нужен. Да и сила и способности твои неплохи, а помыслы чисты, насколько они только могут быть у грешного человека.

— Ты опять в моих мозгах копался после того, как я сознание на тренировке потерял?

— Всё-то тебе расскажи… — ухмыльнулся дедок. — Так, бери лопату в руки и иди на задний двор. Там должен быть столб справа вдали. Под ним должен быть тайник. Раскапывай, а я пока осмотрюсь тут.

— Хорошо.

Взяв железку под руки, я побрёл на задний двор, в то время как Хранитель зашёл в хижину.

Оказавшись позади дома, я увидел тот самый столб, о котором Глациус мне сообщил. Каменный, больше на обелиск похожий. Начав копать, я с удивлением обнаружил, что земля под ним более плотная, чем обычно. Я даже сделал пару ямок подальше и понял, что она уплотнена в радиусе трёх метров от столба.

— Придётся повозиться…

Найдя чуть в стороне колодец, я начал таскать из него воду и поливать землю. Это нужно, чтобы та стала влажной и более податливой.

Немного подождав, я с удовлетворением обнаружил, что мой план сработал и землю теперь легче рыть.

— А мог бы простым заклинанием воспользоваться, — донёсся до меня ехидный голос старца со спины, — дабы не возиться со всем этим. Вроде простое и базовое.

Я, обернувшись, взглянул на выглядывающего из окна старого пердуна.

— Ну уж извините, — ответил я и продолжил копать, — я не такой вот скрытный седой маг, дабы… подобные мудрости знать. Я бездарь, как ваше магичество… ать… велело охарактеризовать бедного кочевника.

— Ну да, кочевничек, — фыркнул он. — Ничего не знаешь, ничего не видел… И вообще, ты белый и пушистый.

— Абсолютно точно, — кивнул я. — Добрее и честнее меня свет ещё никого не видывал.

— Ага, как же, — цокнул старик.

— Ещё как! — Копнул я ещё раз и остановился. — А вообще, старик…

— Чего тебе?

— Всё же почему ты решил не убивать меня? — посмотрел я на него. — Вряд ли такая причина, как «нужен помощник», стала основной причиной для этого. Раньше же спокойно и без них обходился. Что поменялось?

— А поменялось то, пацан, — начал он разжёвывать, — что демон подтвердил полученную мною о тебе информацию. Рассказал о твоей ситуации, хоть о цели и не поведал. И поверь, у меня есть свои методы заставлять рассказывать всякую нечисть правду. Только правду и ничего более. А потому в его словах я не сомневался.

— Вот как… — Задумался я и про себя кивнул головой. — Тогда понятно.

Копая дальше, наткнулся лопатой на что-то твёрдое, о чём тут же поведал Хранителю. Очистив место раскопок, я обнаружил достаточно большой деревянный ящик, оббитый сверху металлическими пластинами. Я ещё немного повозился, пытаясь раскопать его, и вот он уже на поверхности.

Открыл ящик я не сразу. Плотное дерево не поддавалось. Оно, по-моему, даже не сгнило. Опять магия постаралась, видимо.

На нём самом висели замки, что не давали приподнять крышку. Тут-то и пригодился притащенный мной через полмира лом, которым я и отбил замки и открыл тайник.

Внутри обнаружил какую-то бархатную ткань, которая покрывала стенки ящика. Видимо она служила для безопасного переноса вещей, коих тут оказалось полно. Различные травы, ягоды и минералы, кости каких-то существ, чудом не сгнившие органы в стеклянных колбах (особенно много было небольших сердец), несколько флаконов, часть из которых я узнал, а другую нет. Мой взгляд зацепила склянка с чёрной жижей, которая словно находилась в вечном бурлении, ибо сама жидкость не переставала «шевелиться» внутри. Ещё там были сгнившее и покрытое слизью перо, различные талисманы: как металлические, так и деревянные с бумажными.

Чёрт, тут даже кукла вуду есть!

Из всего разнообразия вещей нас