песни сердца, растворяясь в них и следуя течению реки эмоций и желаний. Но если сердцем завладел демон…

Я что-то говорил, активно жестикулируя, вдаваясь в теологический диспут о грехах убийства.

— Ну не могут существа, созданные по образу и подобию Его, быть настолько глухими к разуму и творить… подобное с невинными! — прокричал «я», размахивая сжатой газетой.

— Спокойней, мой друг, — примирительно улыбнулся мне отче. — Тебе лишь нужно принять это как должное. Мир не идеален. Принятие и всепрощение — сильнейшие добродетели, которым Он учит всех нас. Они же и самые труднодостижимые. Лишь единицы достигают их.

— Мне кажется, я никогда не смогу их достичь. Уж лучше я стану оружием в борьбе со злом, чем начну прощать тех, кто способен на подобные зверства.

Я кинул перед настоятелем газету, на которой виднелся заголовок об очередной жертве серийного маньяка. Ещё одна невинная душа… Маленький ребёнок не вернулся домой…

— Пусть тебе поможет Бог и убережёт от тьмы. — Отец Димитрий перекрестил меня, уходящего в сторону города.

* * *

Внезапно на своём лице я снова почувствовал влагу.

— Старик… — недовольно пробормотал я, пытаясь встать с кресла. Чёрт… Как же голова болит. — Это у тебя хобби такое: лить на всяк сюда входящих святую воду или что?

— Вот ещё, — Услышал я фырканье в стороне от себя. — Не собираюсь я тратить на какого-то проходимца сорок золотых монет. Двадцать уже было жалко, но да ладно. Отработаешь ты их мне.

— Вот только без зарплаты оставлять меня не надо, — буркнул я, окончательно встав. — Мне с другими ещё расплачиваться придётся.

Больше вокруг не было роя шаров света. Меня окружала та самая напряжённая обстановка, что и должна присутствовать в пыточной.

— А вот не надо было тратить непонятно на что серебро, — усмехнулся Глациус-«Констиниус». — В моё время каждая серебрушка была на вес, как полноценный золотой слиток.

— Вот только брюзжать мне тут не надо. Ещё не настолько стар… Опс! — сказал я и чуть не навернулся.

Посмотрев себе под ноги, вернее туда, где я только что был, я увидел лежачего на краю и закованного в рунный круг печати чеширчатого демона. Ну как лежачего?.. И как демона?.. То, что от него осталось: засохший мешок из недо-плоти. От него ещё исходил жуткий смрад, который я не сразу почуял из-за воды в носу. Вместе с вонью от тела исходил чёрный дым. Что же, демона буквально испепелил огонь очищения или как там у инквизиторов говорят?

Кстати, сама печать, как мне кажется, стала более блеклой. Ранее она была полна красок, однако теперь в ней прибавилось белых оттенков. И ни фига это не мел… Краска какая-то особая.

Я ранее читал о подобном. Такой эффект объяснялся тем, что внутренняя энергия материалов истощалась. Так что, если кто-то хотел повторить успех предыдущего пользователя, надо было повторно всё сделать, то есть напитать энергией. Ну или просто подождать, пока пентаграмма сама по себе восстановится.

— А ты, дед, — стукнул я ногой остатки Чешира, — с ними не церемонишься, как я погляжу.

— А чего с ними ёрничать? — пожал плечами тот. — С бесовскими отродьями разговор простой: пытки, информация и смерть. Коротко — ПИС.

— ПИС, значит… Ясно… Демонам одна дорога, в общем, — произнёс я, после чего мы вместе посмеялись. Шутка плоска, как доска, но в такой обстановке и она шедевр.

— Ладно, пацан, — отсмеявшись, произнёс Хранитель, — бери своего приятеля за шкирку и пошли за мной. С ним мы ещё не закончили.

— А ты точно хочешь, — покосился я на трупак, — чтобы я тащил по земле ЭТО?

— Конечно нет! — фыркнул дед. — Пачкать пол библиотеки мне не хочется, а потому потащишь его на своём горбу.

— Но… — хотел возразить я, но не стал. — Спасибо, господин Глациус.

Старик мне очень сильно помог, а я ему ещё тут претензии предъявлять собрался… Не по-мужски это.

— Пожалуйста, пацан. Или ты не пацан? Со своими загадками ты меня запутал… Как закончим, расскажешь, кто ты есть на самом деле. И что это за орден, из которого ты происходишь, — усмехнулся тот в ответ. — Тебе, можно сказать, крупно повезло, что в твои няньки поставили столь информированного демона. Мы с ним побеседовали от души. И, конечно, тебе повезло, что встретил ты конкретно меня, а не кого-нибудь ещё из моего ордена или церкви…

Мы замолчали, оставшись каждый при своих мыслях. Я, пару раз сплюнув от вони, взвалил тело Чеширчатого на плечо и побрёл за Глациусом на выход из подвальных помещений.

От одной проблемы мы избавились. Надзиратель исчез. Осталась ещё пара: как выжить при встрече с Дьяволом, когда тот об этом узнает, и стоит ли ожидать новых «друзей» с его стороны?

Глава 14

— И как мы будем с ним разбираться? — поинтересовался я у Хранителя, пока мы шли по коридору.

— Ты про кого? — обернувшись, сказал тот.

— Про демона, что ты грохнул, — кивнул головой на труп чертяки. — Как вы избавляетесь от трупов? У нас была особая служба зачистки…

— А, ты про него, — меланхолично пробормотал старик. Деменция, что ли, началась? — Мы их либо сжигаем огнём, либо пускаем на материалы. Всё же их тела какую-никакую, но пользу приносят. А у вас что, по-другому как-то было?

— Мы их, после того как сковали, обычно обливали особой святой водой: комбинация насыщенной энергией воды и кислоты. Полученную жижу бросали на тлеющие «благовония» так называемые. Их делали по неизвестному мне рецепту в специальном подразделении нашего ордена. Ну и сжигали их таким образом до горстки пепла. Это эконом вариант. Можно ещё было попытаться при помощи энергии нарушить целостность оболочки дьявольского отродья и развоплотить, но это та ещё морока. Долго по времени, затратно по энергии и с риском для самого себя. Поэтому, так сказать, «химичили».

— Вот ведь транжиры! — чуть воскликнул Глациус. — У вас совершенно не жалели денег или что? У нас так-то тоже есть запасы особой древесины… Но стоимость у неё… Для сегодняшнего демона потребовалось столько запасов израсходовать, что на пару деревень хватит или на шахту захудалую.

Я мысленно ругнулся про себя. Ну, да… Здесь же совершенно иной ценник на подобные материалы. Даже святая вода ему обошлась в двадцать золотых, хотя у нас по-настоящему святая вода максимум могла бы стоить один-два золотых по местным меркам. Это если проводить параллели, ориентируясь на стоимость продуктов и одежды.

— Просто мы не жалели ничего для борьбы с ними, — пожал я плечами. — С нечистью нужно бороться максимально эффективно, иначе та возродится и снова станет служить Дьяволу.

— Ну, как знаешь, — кивнул библиотекарь. — У меня нет столько денег для подобных трат, а потому использую традиционный метод. Энергия, она же практически бесконечна. Просто нужно немного потрудиться. После поворота направо тащи в третью комнату. Там оставь тело в центре и жди меня. Я скоро вернусь.

Хранитель покинул меня, а я направился в указанную комнату. У дедули катакомбы эти разветвлённые. Комнат много, даже очень. Одна часть намертво заколочена, вторая замурована, а третья перекрыта хламом. Уверен, что он даже не всеми из оставшихся открытых пользуется…

Зайдя в нужную комнатушку, я увидел в центре какое-то количество хвороста и веток, которые обычно для сжигания и используют. Самые простые, не магические, не наполненные энергией.

Материалы для сжигания выкладывают в виде руны «Пепел». Для этого нужен специалист по рунам и тонким манипуляциям с энергией. Демоноубийцы, такие как я, для такой работы не особо годятся. Долго, сложно настраивать, напитывать.

Кстати, наша руна и здешняя, остатки которой я наблюдал на полу рядом с деревом, немного отличаются. Любопытно…

Мы обычно к простым деревяшкам докидывали «благовония» для упрощения и ускорения процесса. Местные же в этом деле заморочились куда как серьёзнее, чтобы снизить затраты ресурсов. Интересно будет сравнить эффективность.

Если всё сделать правильно, есть шанс на то, что душа демона развеется, а не вернётся в чертоги ада, где вскоре найдёт новую оболочку среди грешников и явится в наш мир вновь. По крайней мере так говорили наставники и древние книги.

Положив труп в центр печати, я присел у стены в ожидании Глациуса. Когда тот пришёл, то не стал тянуть время и тут же поджёг кострище, быстро и филигранно обработав материалы и напитав руны собственной энергией. Сколько же в нём её помещается? Даже страшно представить…

От тела демона начал исходить ещё больший