помещение и мощные атаки, каждая из которых выбивала противника из числа оппонентов. Спасибо магии.

После того как вырубил всю пятёрку, я при помощи их же одежды привязал воинаов к центральной колонне посреди комнаты и сунул кляп в рот каждому.

Брать их оружие опасно. Если план провалится и начнутся облавы, то оно меня и выдаст…

Я вернулся в их комнату и опустошил кошельки, став счастливым обладателем семи золотых и шестидесяти серебряных монет. С учётом того, что десяток серебра равнялся золотушке… Хех. Я, считай, получил свою зарплату за полгода.

Действовал я быстро и особо не тратя время на обыск их вещей. Накарябал на листке записку для их «повелителя» и вложил под бутылку самогона, после чего сразу убрался восвояси с постоялого двора. Тьма улиц и облачная погода стали моими помощниками. А когда на полпути ещё и дождь начался, я и вовсе решил, что сами небеса помогают мне замести следы.

* * *

На следующий день в городе была какая-то суматоха, по итогу которой делегация разодетых орков свалила из города. Ну а я наблюдал хмурого Торгада, который с ссадиной на роже стоял на крыльце библиотеки в нерешительности. Я подошёл ко входу и встал в паре метров от него, смотря громиле прямо в глаза.

Злость, ненависть, бессилие… Удивительные эмоции я прочёл в его глазах. В конце концов он так ничего и не сказал. Лишь махнул рукой, подозвав многочисленных наблюдателей. Один из них, бритоголовый шрамированный обладатель меча и доспехов, получил из кошелька орка две золотые монеты и удар под дых, от которого человек согнулся в три погибели.

Орк наклонился к его уху и что-то произнёс, после чего встал и ушёл. Мечник же сперва покосился на меня, а затем со злым взглядом прошёлся по всем своим подчинённым.

Орк ушёл не попрощавшись, а я вернулся к своей работе. Лишь короткие выкрики избиваемых соглядатаев, что упустили меня вчера, раздавались с площади до тех пор, пока не прибежала городская стража.

Впрочем, если это одна группа и они его подчинённые, то вряд ли у него будут какие-либо проблемы.

Ну а меня ждала работа.

— А я был уверен, что ты решишь сбежать. Должен признать, у тебя есть яйца, — с кривой усмешкой заявил мне старик, подтвердив таким образом, что следил за мной.

Маньяк старый…

— С чего бы мне убегать от достопочтенного библиотекаря?

— Действительно… Ладно, заканчивай и дуй за мной.

Положив на стол книгу, я последовал за стариком вниз, в подвальные помещения.

Спустившись, я заметил разительные отличия от помещений сверху. Ладно, беру свои слова назад. Что-то в уборке старик смыслит, поскольку здешние комнаты в РАЗЫ чище своих братьев по несчастью сверху.

Мы подошли к одной из дверей. Открыв её, Глациус указал внутрь, выставив при этом руку передо мной. Внутри было множество забитых книжных полок, а также куча столов с различными приборами.

— Книжное хранилище. Для особенных экземпляров, — коротко сказал Хранитель. — Здесь полно ловушек, так что без меня ни шагу.

Старик достал небольшой листок из своего кармана, смял его в шарик и кинул внутрь. Тот упал на пол и там мгновенно появилась красная печать, из которой моментально вырвался столб пламени, что сжёг бумагу, не оставив даже пепла.

— Защита от кражи особо опасных знаний. Некоторым книгам лучше уж сгореть в огне вместе с грабителем, чем оказаться в опасных руках.

— Поэтому здесь всё каменное? Чтобы пожара не возникло?

— Верно. Строили с умом. Да и мебель деревянная здесь… не простая.

Уверен, что это самая простая из местных ловушек, а сами полки и столы надёжно защищены от воздействия окружающего минно-магического поля. Если всё именно так, тогда понятно, почему он так спокойно провёл эту пламенную демонстрацию.

— А в этой комнате лучше вообще не появляйся, если не хочешь от отголосков магических заклинаний помереть или, что хуже, инвалидом стать, — произнёс Хранитель, проходя мимо закрытой наглухо комнаты, дверь которой покрывал иней, перекрывая местами сотни различных и странных символов. Или рун…

Чуть поспрашивал и узнал, что это комната для тренировки разных магических заклинаний. Подойдя к ней немного ближе, я почувствовал, как из неё пробивался ледяной воздух. Новый Ледниковый период старик решил там устроить, что ли? Или просто большую морозилку?..

Я тут же вспомнил о тех трёх неудачниках, и меня вновь пробил мороз. Нет-нет… То были не мурашки вовсе. Просто из комнаты действительно слишком холодный воздух выходил…

— А куда мы, собственно, идём? — поинтересовался я, следуя за стариком.

Ничего хорошего ждать от этого хитрого старпёра не приходится…

— В пыточную, пацан, — спокойно ответил тот, слегка пожимая плечами, — просто-напросто в пыточную.

Я резко остановился и снова всем телом почувствовал подступившие холод и злость. Я сжал руки в кулаки и немного присел. Ста-ари-ик!..

— Мы, кстати, — повернулся он в мою сторону, открывая очередную дверь, — пришли. Добро пожаловать.

— Дедуль! А может, не надо?..

Я попытался отступить назад, но резко выброшенная вперёд рука старца, словно стальной крюк, вцепилась в мою одежду и тело, не давая сделать и шагу назад. Поразительная сила!..

— Надо, Алекс, — тот по-садистски улыбнулся, — надо.

Воздух вокруг резко утратил несколько градусов теплоты, наэлектризовался, а я сам приготовился нанести старику контрольный в голову.

Хрена с два я тебе просто так дамся, седомордый! Так и знал, что вылезший чёрт всю малину испортит! Иначе какого хрена шпионивший за мной дед притащил меня сюда⁈

Глава 13

Почувствовав, как за спиной Хранителя начало собираться настоящее цунами из энергии, я приготовился к смертельной схватке.

Собрать энергию внутри себя, спроецировать в голове направление и ширину высвобождения силы, представить результат и по готовности выпустить всю накопленную мощь наружу.

На словах-то просто, а на деле — десятилетия практики.

— Ха?.. — резко выдохнул я.

Внутри меня ни капли силы не колыхнулось.

Какого хрена я ни черта не могу собрать⁈ Энергия всё ещё внутри моего тела, но словно увязла в болоте, едва плескаясь… Ста-ари-ик!

— Не можем энергетически, тогда уроним физически! — произнёс я и налетел на библиотекаря, стараясь нанести удар по нему.

Каким бы он мастером боевых джиу-джитсу ни был, удар кулаком в нос при нашей разнице в массе в любом случае превратит его из охотника в жертву. Однако, когда я подбежал к нему вплотную, тот даже бровью не повёл и лишь сплюнул.

— Дилетантство, ей-богу, — произнёс Глациус.

Он вцепился в мою руку железной хваткой и, проскользнув мне за спину, заломил её. Затем ногой ударил под колено, отчего я чуть не стал инвалидом…

— Прекращай сопротивляться и успокойся, — проговорил библиотекарь и, используя энергию, швырнул меня в пыточную.

Оказавшись внутри, я приложился затылком, отчего ненадолго потерял сознание. Очнулся я уже привязанный к драному креслу. Вокруг находилось два десятка самых разнообразных орудий пыток, с частью из которых я сталкивался ещё в прошлом мире. Несколько пыточных приспособлений отдалённо напоминали экспонаты из музеев стран Европы, а некоторые были очень схожи с инструментарием из подвалов Ордена, в которых я оказывался несколько раз по долгу службы.

И в центре комнаты, словно вишенка на торте, стояло деревянное кресло, обитое красной бархатной тканью.

Я хрен знает, какая тут используется… Слышал лишь о жаккарде, но различать их не умею. Однако на это мне абсолютно на-пле-вать. Меня интересует другое: оно красного цвета из-за того, что это её естественный цвет или же это всё осталось от предыдущих посетителей? Думаю, нет, раз я усажен на соседнее, менее впечатляющее кресло…

Услышав позади скрип, я понял, что старик закрыл дверь, которая, судя по звуку, ещё и металлическая. Выбить за раз со всей дури не получится…

— Тебе лучше приготовиться получать по щам, старикашка! — крикнул я, вновь пытаясь собрать энергию и освободиться, а затем и накинуться на него. — И не от таких садистов-маньяков отбивался!

— Лучше не выкобенивайся, пацан… — произнёс старик, делая пас руками, от которого по стенам, полу и потолку пошла рябь. — Дело у меня есть к тебе.

— Да ладно? — с сарказмом сказал я. — Попытать меня — дело такое себе, скажу я тебе. Неблагодарное!

— Довольно! — резко крикнул Глациус, вновь выпустив энергию, которая словно плашмя ударила меня по голове, после чего старик так же неожиданно успокоился. — Успокойся. Тебя пытать я не собираюсь, пацан.

— Так… — недоумённо начал я, — а для чего весь этот фарс?..

— Вызнать у тебя хочу,