– Значит, ты перестанешь беспокоиться о Джилли и целиком сосредоточишься на новом проекте?

– Именно так.

Джаго помог ей собрать маленький станок, а затем сказал:

– Мне пора бежать на поиски следующего проекта. В этом деле всегда нужно думать наперед.

От этих его слов Хелена ощутила легкое чувство одиночества.

– Тогда до скорого. Может, приготовить что-нибудь?

– Или я могу что-нибудь приготовить, если ты с головой уйдешь в заправку нового станка.

– Это идея получше, – просияла Хелена.

Заправка станка заняла отнюдь не целую вечность, в частности, потому, что нитки были великолепного качества. Требовалась плотность 125 нитей на дюйм, и Хелена корила себя за то, что ввязалась в эту затею с таким цейтнотом. Но время пролетало незаметно, и, когда Джаго поставил рядом с ней сэндвич чудовищных размеров, она понятия не имела о том, сколько сейчас времени.

– Это обед или завтрак? – спросила она, вдруг ощутив приступ голода при виде еды.

– Ранний ужин. Может, хватит на сегодня? Неужели ты еще что-то видишь?

Хелена моргнула.

– Вообще-то ты прав, работоспособность уже не та.

– Тогда иди с сэндвичем на кухню и выпей бокал вина, а я тем временем приготовлю что-нибудь еще.

– Отличный план! – Хелена взяла тарелку.

Следуя за ним на кухню, она вспомнила, что у него тоже было важное дело.

– Что там с недвижимостью, которая тебя интересовала? Ты покупал или просто смотрел?

– Смотрел. Какой смысл покупать, если нет шансов получить разрешение на строительство? Как прошла наладка другого станка?

– Хорошо! Правда, пришлось повозиться. Я совершенно забыла, сколько времени уходит на то, чтобы заправить станок такой тонкой нитью. По моим прикидкам, при каждой заправке выйдет три достаточно длинных шарфа, но, чтобы они окупились, и цена на них должна быть приличной.

Она откусила от сэндвича большой кусок и счастливо вздохнула.

– Но участие в ярмарке – это ведь почетно?

Джаго поставил на стол полный бокал красного вина – ее любимого. Прежде чем ответить, Хелена снова откусила от сэндвича. Он знал в них толк и делал на нужном хлебе, с нужными приправами, так что вкус получался идеально сбалансированным.

– Да, только почет в карман не положишь, верно? Помимо него нужны деньги. Какой толк создавать красивые вещи, если их не станут покупать?

– Но ведь Эми была уверена, что ты без труда вернешь тысячу фунтов.

– Эми большая оптимистка!

– Насколько мне помнится, оптимизм всегда считался хорошей чертой, – заметил Джаго.

Хелена посмотрела на него, закусив губу, чтобы скрыть улыбку.

– Есть оптимизм, а есть безрассудство. И это был, пожалуй, самый вкусный сэндвич в моей жизни.

Он серьезно кивнул.

– Ты была голодна. Это многое объясняет.

В последующие дни Хелена работала почти не прерываясь. В течение дня Джаго приносил ей поесть, а вечером тащил на кухню ужинать. Джилли она отправила сообщение, что с ней все в порядке, но с работой завал. О том, сколько часов она просиживала за станком, Хелена умолчала. Мамам совсем необязательно знать все.

Глава 18

То, что Хелена круглосуточно сидела за станком, было облегчением для Джилли. Это означало, что у нее не будет времени интересоваться, чем занята мать. Джилли принимала участие в жизни дочери, посылала запеканки, что, как она понимала, больше помогало Джаго, который, похоже, взял на себя роль кормильца. Но ее радовало, что дочь не следит за каждым ее шагом. Хотя она была почти стопроцентно уверена, что не хочет больше встречаться с Лео, ее разбирало любопытство. Он более-менее ясно предложил ей жить у него и тем не менее не пытался ее соблазнить. Что бы это значило?

Воспользовавшись тем, что дочь очень загружена, Джилли пригласила на воскресный обед Мартина с семьей. Хелене она отправила приглашение по эсэмэс, приписав: «Полностью пойму, если ты слишком занята. Знаю, что на тебя давят сроки». Она бы охотно приняла Хелену с Джаго, но в то же время была рада возможности пообедать с сыном и тем самым быть избавленной от перепалки между детьми.

Не успела она предложить им вино с сиропом бузины и напиток для Исмены, как у нее зазвонил телефон. Это был Уильям.

– Вы не против, если я отвечу? – спросила она, поднимаясь, чтобы поговорить без свидетелей. Она знала, что и Крессида, и Мартин сразу уткнутся в телефоны, стоит ей выйти за дверь, и не чувствовала особого стеснения.

– Уильям? Как дела?

– Я в порядке и надеюсь, что вы тоже. Я позвонил, чтобы договориться о времени полета на планере. Завтра будет лётная погода, и я хотел бы этим воспользоваться. Для первого полета это будет идеально.

Джилли вздохнула.

– Уильям, простите! Мне не хотелось вводить вас в заблуждение, но планеризм – это, пожалуй, не мое. Я ужасная трусиха и не очень люблю летать на маленьких самолетах. Я уверена, что умру от ужаса.

Наступило долгое молчание, Джилли поняла, что Уильям был разочарован. Ее это огорчило.

– Я уверен, что вам понравится, просто дайте себе шанс.

– Он мизерный, Уильям.

Услышав его вздох, она отчаянно захотела предложить что-то взамен. Он был готов разделить с ней свое хобби, а она отказалась, потому что трусила. Он этого не заслуживал.

– Я бы с радостью занялась наблюдением за птицами, рыбалкой – чем-то таким, где не нужно бросать вызов гравитации.

Он тихо рассмеялся.

– Хорошо, полеты пока откладываются. Я найду место, где можно понаблюдать за птицами. Идея закидывать металлический крючок, привязанный к леске, меня слегка нервирует.

Она улыбнулась.

– Спасибо! Дайте мне знать.

Джилли вернулась в гостиную, где Исмена складывала магнитный пазл «Атлас мира», который Джилли купила для нее.

– Принести что-нибудь перекусить? Обед будет скоро готов.

– Кто это был, мама? – спросил Мартин. – Не Лео?

Джилли внутренне содрогнулась. Может, ей следовало рассказать им о своих отношениях с Лео? Она решила, что не стоит.

– Это знакомый приглашал полетать на планере.

– Полетать на планере! – Скажи Джилли, что занялась танцами на шесте, Крессида удивилась бы меньше. – Какой вам планеризм, Джилли! Вы там такого страха натерпитесь!

– Да, мама, надеюсь, ты отказалась. В твоем возрасте и при твоем состоянии здоровья такие вещи неуместны.

– Со здоровьем у меня все в порядке! – возмутилась Джилли.

– Физически ты в порядке, но ты нервничаешь. Ты всегда такой была, – сказал Мартин. – Планер тебя доконал бы.

Джилли сделала пару размеренных вдохов.

– Извините, мне нужно проверить духовку.

Она быстро вышла из комнаты, сжимая в руке телефон. Оказавшись вне пределов слышимости, она щелкнула по иконке «трубка» и нажала на «недавние».

– Уильям? Я передумала. Я хочу полетать