танка Т-90, переоборудованном под комфортную среду для ведения огня, без пороховых газов, духоты и тесноты.

— Ты тот самый новичок? — вылез из рубки САУ сержант с шевроном «Бусин Д.Д.».

Лет ему, если на вид, что-то около двадцати пяти, форма потрёпана.

— Так точно, — ответил я.

— Нормально разговаривай, — попросил сержант. — Как звать тебя?

— Дмитрий, — представился я.

— А меня Денисом зови, — назвал своё имя сержант. — И всю эту уставню даже не вспоминай — заманало меня уже.

— Понял, — кивнул я.

— Ты же Наполеон, типа? — поинтересовался Бусин. — А ещё в фильме каком-то играл, так?

— Да, — не стал я скрывать. — Автограф-сессия по окончанию инструктажа.

— Короче, — сержант достал из кармана пачку «Бонда». — На чём работал?

— «Акация», — ответил я ему.

— Значит, вообще в душу не рубишь, что за «Коалиция-СВ»? — спросил он, закуривая.

— Только слышал, — вздохнул я.

— Ну, нам не в контрбатарейку играть, а отрабатывать по предсказуемым и малоподвижным мишеням, — махнул рукой сержант. — Но работа предстоит тяжёлая, больше, чем ты можешь вывезти, поверь. У нас, как раз, затишье, поэтому есть время для инструктажа. Айда за мной.

Мы направились к отдельной батарее САУ, рядом с которыми крутилась пара военных.

— Это Трофим, такой же, как ты, доброволец и служил непонятно где, — представил Бусин усатого парня в кепке набекрень.

Одет Трофим был в «цифру», но из-под кителя выглядывала полосатая футболка. Наблюдался в нём лишний вес, но мужиком он был крепким, судя по тому, как легко он тягал немаленькие снаряды, передаваемые из КамАЗа. Лицо простоватое, усы чёрные, а на голове нет волос — выбрит наголо. Видимо, плешь одолевала, поэтому Трофим решил применить тактику «выжженной земли».

— Не непонятно где, а в ВДВ! — возмутился он, помещая снаряд в приёмную люльку орудия.

— Неважно, — сказал на это Денис Бусин. — Трофим уже усвоил, что да как у нас устроено, поэтому работать будешь с ним. Сейчас введу тебя в курс дела.

Сержант запрыгнул на борт САУ.

— «Коалиция-СВ», — указал он на машину. — Калибр 152 миллиметра, знакомый тебе габарит. Но дальше идут отличия. Перезарядка условно автоматическая, но это не совсем так, хотя это я позже объясню… Перезарядка, как я только что сказал, условно автоматическая, наведение по координатам, то есть целиться не надо: вбиваешь координаты и долбишь до победного. Это значит, что все твои навыки прицеливания из орудия здесь никому нафиг не сдались…

— Так поставили бы случайных людей, — удивлённо предложил я. — По координатам, думаю, любой дурак сможет.

— Дурак-то сможет, — не стал спорить Бусин. — Но оперативно принять координаты и скорректировать то, что не сможет мозг «Коалиции» — вот это и есть твоя работа. Ты же писю не теребил во время подготовки?

— Не теребил, — усмехнулся я. — Кое-что помню.

— Значит, останешься с нами надолго, — заключил сержант. — Когда пехота возбудится, начнётся жара — всякий раз, когда они лезут на землю мертвяков, начинается наша работа. Вчера, например, долбили по сотням координат с утра до ночи. Здоровый сон — забудь. Перерывы — забудь. Перекуры — только без отрыва от производства.

— А сейчас что за затишье? — поинтересовался я.

— Снаряды везут, — пожал плечами Денис Бусин. — Как приедут первые грузовички, начнём работать, поэтому давай-ка полезай в боевое отделение — буду просвещать тебя, нести светлое, нефильтрованное.

Юморист, значит.

— Я маску надену, — сообщил я. — Мне так удобнее.

Надеваю маску и военная форма на мне преобразуется в привычный наряд Наполеона Бонапарта. Правда, шпаги 18 брюмера нет. Непорядок. Надо будет найти какой-нибудь аналог, чтобы не быть совсем безоружным.

Инструктаж занял около тридцати минут.

Правильно говорят, что технологии нас изнеживают. Допплеровские радары позволяют «Коалиции-СВ» производить выстрелы без пристрелки, так называемым огневым налётом, то есть корректировкой следующих выстрелов ещё в процессе полёта первого снаряда. И этот метод позволяет накрыть цели почти одновременным падением снарядов. А на «Акации» мы пристреливались, считали траектории…

Скорострельность у этой штуки около шестнадцати выстрелов в минуту, что вообще форменное безумие. Сокрушительное оружие, предназначенное для ультимативного подавления вражеской артиллерии и живой силы. Фугасы «Коалиция» отправляет на сорок километров, а ведь есть ещё управляемые снаряды, летящие на все семьдесят. Но мы только фугасами можем достать до любого уголка Петербурга, потому что Артиллерийский остров выбран командованием не просто так.

Но самое интересное: в боевом отделении у наводчика есть монитор с картой, на которой надо просто нажать на нужные координаты и «мозг» САУ сам произведёт все расчёты и тебе останется только открыть огонь. И перезарядится орудие само… Зачем я здесь?

— Теперь о том, почему эта машинка условно автоматическая, — вспомнил Бусин. — Потому что боекомплект тут всего семьдесят снарядов, больше аппарат не принимает. И когда заканчивается бэка, вот тогда-то и начинается секс. Грузовиков с автоподачей на всех не хватает, а боевые задачи выполнять надо, поэтому приходится грузиться вручную. Мой тебе совет: спину держи прямо, иначе отправишься в лазарет, а тамошний кудесник не умеет лечить повреждения позвоночника.

— Буду помнить твой совет, — кивнул я. — Да, не этого я ожидал, когда подписывался на ар̀тиллерию.

— Ещё не раз пожалеешь, что не пошёл в пехоту, — усмехнулся Трофим.

— Бэка на подходе, — донеслось из рации сообщение от старлея Грабова. — Пять минут, ориентировочно. Всем приготовиться к физкультминутке.

— Ох, ядрёна вошь… — пробурчал сержант, разминая руки.

Глава 10

Богиня войны

/6 апреля 2022 года, Санкт-Петербург, Артиллерийский остров/

«Говорит „Буерак-7“! Квадрат З16-3, 317-3, 318-3! Крупное скопление, разбомбите, нахрен, всё! Без вас нам кранты, пацаны!»

— «Кар̀амба-4» на связи. Пр̀инял, «Буер̀ак-7», — устало ответил я. — Отр̀аботаем.

Сержант Бусин не соврал — артиллеристам, несмотря на всю хвалёную автоматизацию «Коалиции-СВ», живётся несладко.

Я, чисто умозрительно, представил картину, как мы выстреливаем такое же количество снарядов из «Акации» или даже из более современной «Мсты-С»… Мы сломались бы гораздо раньше машин.

А тут, пока снаряды в боеукладке, не работа, а сплошное удовольствие — наводишь по координатам, выстреливаешь серию, получаешь новые координаты, выстреливаешь серию. И пока у нас относительно спокойная обстановка, на местах творится ад. К нам прислали отделение с разведывательными дронами, чтобы мы могли ещё и сами выбирать себе цели, поэтому результаты работы мы видели наглядно.

В дополнение к видению результатов артобстрелов мы видели истинную картину происходящего шиздеца. Ходячих мертвецов уже миллионы, мы даже близко не побеждаем, а наоборот, сокрушительно проигрываем, несмотря на все наши сверхусилия.

У нас нет оружия, рассчитанного на реальное уничтожение миллионных орд противников. Пехота упорно наступает, бронетехника крутит мертвецов в фарш, но победы всё не видать. И не будет её, судя по всему…

Вчера и позавчера было