Илья, с которым мы познакомились вчера. Вот вроде меньше пятнадцати часов назад всё было, а ощущение, будто два-три дня прошло…

Ополченцы сидят на лавках у входа в террариум. Их пятнадцать часов не могут куда-то определить или распустили вчера по домам, в связи с ЧП? Кстати, надо выяснить, что же, всё-таки, произошло.

— Здоров, — помахал я ему рукой. — Как тут обстановка?

— Здоров! — приветствовал меня Илья. — Да нормально всё, пока что. Из-за вчерашнего нас в казарме решили придержать. Слышал, да?

Подошли остальные ополченцы, все при оружии, но с неуверенными взглядами и слегка уставшие. Естественно, каждому надо было пожать мне руку, ха-ха. Хорошо, что автографы не просили.

— О чём я не слышал? — не понял я.

— Да этот тигр, Амадеем его звали, шесть человек порвал, — ответил Илья. — Если бы ты его не встретил, нам бы тоже амба. Я вот остолбенел, когда увидел эту махину на крыше…

— А как эта тварь вообще выбралась? — недоуменно спросил я.

— Никто точно не знает, — пожал Илья плечами. — Я видел клетку — её будто тараном долбанули. Некоторые говорят, что диверсия.

— В натуре диверсия, я говорю, — вступил в разговор низкорослый парень с АКМ. — Вова.

Пожал ему руку, в связи со знакомством. У нас такие ритуалы, ведь мы люди…

— Да кому надо сейчас диверсии устраивать? — скептически вопросил я, посмотрев на него. — Нет, я заметил, что некоторые животные сходят с ума. Одна псина, накануне, чуть не загрызла меня — пришлось зарезать.

— Не ты один это заметил, — хмыкнул Илья. — Военные уже пристрелили всех крупных хищников. Львов, тигрицу, бегемота, белого медведя — они все, кстати, тоже чокнулись и пытались продолбить решётки. Видимо, дичи с зомби и аномалиями с нас недостаточно…

— Ладно, пойду я, поговорю с начальством, — решил я не задерживаться.

— Да давай покурим, — предложил Илья. — Вован, дай сигарет.

— Угощайтесь, конечно, — заулыбался тот и вытащил упаковку с сигарами.

Не какая-то там китайская подделка, а настоящий «Боливар», старая марка, высокое качество. Курил такие лишь единожды — угощал мой менеджер, Владимир Пахомович. Дорогие, заразы.

— Ого, — под впечатлением, произнёс я. — Откуда богатство?

— Не знаю, — пожал плечами Вован. — Вместе с ужином выдали. Сказали, что вернули табачное довольствие, поэтому нам положено.

Что-то это не очень похоже на армию. Сигары, стоящие около сорока штук рублей за упаковку, выдают бесплатно, потому что солдату положено? Как там говорил Станиславский?

— Я знаю, откуда это, — вступил в разговор ещё один ополченец. — Тут рядом с зоопарком пять табачных магазинов — скорее всего, добровольно поддерживают армию сигаретами. Или недобровольно.

— Да говно эти сигары, — недовольно пробурчал Илья. — Не курятся, а если раскуришь, то взатяг горло дерёт…

— Ты просто не умеешь их курить, — произнёс я. — Есть нож у кого?

В общем, как учили компетентные люди, надо аккуратно срезать кончик, ведь от ширины разреза зависит, насколько интенсивно будет исходить дым.

Аккуратно срезаю самый кончик сигары, после чего принимаю зажигалку и начинаю подкуривать табак, причём это сделать не так просто, как в кино — надо крутить сигару и медленно тянуть дым, чтобы поджиг проходил равномерно. Непростой ритуал, но технологию его я знаю.

Раскуриваю сигару, после чего начинаю мерно её курить.

— Вот так это и делается, товарищи, — сообщил я внимательно следящим за моими действиями ополченцам. — Взатяг курить сигары нельзя, потому что это, со временем, прикончит ваши лёгкие, а ещё вы будете страдать при каждом затяге. И привыкнуть к этому нельзя. Фишка сигары — аромат. Но я предпочитаю нормальные сигареты.

— А-а-а, значит, остальным военным эти сигары не в себя пришлись, поэтому их можно ополченцам отдать, пусть давятся? — возмутился Илья.

На фоне произошёл слитный залп, минимум, шести пушек. Слышно отчётливо, но орудия незнакомые. Не знаю, что именно, но точно не «Акация». Разберёмся по ходу.

— Илья, мы теперь тоже военные, — вздохнул я. — Одно дело делаем. Ладно, пошёл я.

— Ты погоди! — придержал меня Илья. — Покажи ещё разок, как там надо сигару-то…

Пришлось задержаться на полтора десятка минут. Зато теперь они будут знать, как правильно курить сигары. Будет отличительной чертой ленинградских ополченцев, ха-ха!

Вошёл в террариум с сигарой в зубах.

— Ещё вчера полуубитого в лазарет относили, а сейчас, поглядите-ка, с сигарой в зубах рассекает! — увидел меня полковник Краснодубов. — Дмитрий, давай сюда подходи, по-быстрому оформим тебя, а потом на награждение.

— Доброго дня, — улыбнулся я. — А что за награждение?

— На «боевые отличия» тебя представили, — ответил полковник. — Ты давай поживее, у нас работы непочатый край, ещё журналисты будут.

— А я бабуле своей… — вспомнил я, нащупав телефон в кармане.

— Да мы уже позвонили и всё рассказали, — махнул рукой Краснодубов. — Знает она, что ты в порядке, не переживай. Давай-давай, репортёры скоро приедут!

— Какие репортёры? — удивился я.

— Нет времени, — поторопил полковник. — Вот здесь и здесь подпиши, потом иди фото делать.

— А зачем эти формальности? — не понял я.

— Если погибнешь, не дай Бог, потом родственники как пенсии и пособия получать будут? — резонно вопросил полковник.

Ну, логично. Только вот сильно сомневаюсь я, что надо думать настолько далеко…

Впрочем, по барабану. Подписал документы в нужных местах и пошёл фотографироваться.

— Сигару отложите, — попросил фотограф, когда я сел на стул.

— А, да, — спохватился я и опустил сигару. — Хотя с сигарой пафоснее как-то.

— Не по регламенту, — покачал головой фотограф. — Замрите и лицо посерьёзнее.

Вышел я уже с распечатанными фотографиями, 3×4, три штуки.

Сигара дымила одуряющим ароматом, прямо чувствовал, как мою одежду пропитывает запахом Кубы.

На фоне слышна приглушённая стенами здания канонада. Артиллеристы вкалывают как проклятые.

— Всё, оформлен и сегодня же будешь занесён в картотеку, — заулыбался полковник, лично вклеив мою фотографию в личный лист. — После обеда будь готов — поедешь на артиллерийский остров, там у нас «Коалиции» стоят. И держи своё оружие. АК74М, подсумок с четырьмя магазинами.

— А сейчас куда? — спросил я, принимая своё оружие.

Чёрный автомат прислонил к стенке, а затем снял ремень. Вдеваю ремень в петли подсумка, с которого уже сорвали пластилиновую печать и наполнили боеприпасами, после чего надеваю изрядно потяжелевшую конструкцию обратно на пояс.

— Как куда? — удивился полковник. — На обед!

По дороге в кафе, где развернули столовую, я позвонил бабушке.

Сказал, что всё в порядке. Она отреагировала сдержанно, хотя посетовала, что зря уговорила меня идти к военным — теперь, после моего противостояния с тигром, эта идея уже не казалась ей выигрышной. Но я ответил, что сам принял это решение и ни о чём не жалею. Тут как-то побезопаснее, чем шастать по городу в одиночку.

Женщина на раздаче блюд посмотрела