какое-то время с моими приступами паники, сам я успокаивать других не умею, да и не хочу. Нечего трястись с Мишей, как с писаной торбой — привёл его в чувство, да и хватит.

А ведь и правда помогло: Морозов вылупился на меня под хихиканье Анны, этой маленькой чертовки, и тяжело вздохнул.

— Мы же закон нарушаем… Тебя в Императорскую-то после этого возьмут?

— Это именно то, что тебя волнует? — весело спросил я.

— Да первое, что в голову пришло, ляпнул, — парень ещё раз страдальчески вздохнул, убеждаясь, что я вижу, как ему тревожно. Каков актёр. — Ты будешь виноват, если меня хватит сердечный приступ! Что ещё случится, на нас нападёт Г*дзилла и разрушит Царьгород? Случится нашествие инопланетян? Я ничего не понимаю…

— Я тоже, — отозвался я. — Ну и что ты причитал про полицию? В прошлый раз нам это сильно помогло? Ты сам подумай, этих двоих в больнице держали, и ведь не какие-то безымянные преступники. Я сам теперь не знаю, что будет…

— Приедем, с тётей поговорю, — решил Миша. — Она у нас суровая, но своих не бросит. Она же не этот… отец несчастный. А дядя у нас вообще хороший! Он точно что-нибудь придумает!

Я пожал плечами, отворачиваясь к окну. Если Морозовы хотят верить в своих родственников, то это их дело. Только вот послужной список у этой семейки замечательный: продать своих детей за двести рублей! Пьяный он, что ли, был? Я не то что свою мать, мистера Уинтера на месте этого мужчины представить не могу. И сам бы на продажу не согласился, пусть Алиса хоть все мозги мне чайной ложечкой выест. Своя же, родная; это на чужого человека можно наплевать.

— Нова, — заговорил я, желая отвлечься, — Дай мне карту с маршрутом до Царьгорода.

Не отвлекаяь от дороги, Нова кивнула; в зеркале задлнего вида отразился проблеск сияющих голубых глаз. Она дала мне знак, что просьба выполняется, прежде чем развернулся экран моего браслета. Анна отвлеклась от заплетания кончиков своих снежно-белых волос в маленькую косичку, чтобы застенчиво посмотреть на раскрывшуюся карту.

Такая тихая девочка! На продажу сестры я, конечно, всё ещё не согласен, но об обмене мог бы подумать.

Я некоторое время рассматривал карту, прежде чем ткнуть в определённую точку.

— Вот здесь остановимся и попробуем въехать в лес. Мы, всё-таки, угонщики, с машиной надо что-то делать.

— Что? Где? — спросил Миша.

— Далеко от дома, — сказала Анна, вяло сравнивая расположение Царьгорода и выбранного мной места.

— В двух часах, — объяснил я. Пешком пройдёмся, потом попутку поймаем, нормально. Но сначала сбросим этого железного коня на дороге в Лесково.

— Мы прямо какие-то преступники в бегах, — выдохнул Миша. — а нам за это точно ничего не будет?

— Ну для этого кто-то должен заявить об угоне. Наверное, объяснить обстоятельства будет тяжело, — я усмехнулся, представляя, как бы это выглядело. — Но оставлять на виду бесхозное авто тоже нельзя. А на дороге к дому уж тем более — в Царьгород на нём въезжать нельзя.

— Я всё сделаю, — безжизненно сказала Нова.

Некоторое время мы молча неслись по дороге, обогнав несколько машин, водители которых возмущённо сигналили нам вслед. Анна смотрела в окно и не вертелась, а её брат-близнец и вовсе уснул, пока Миша нервно о чёт-то размышлял. Не оьращая внимания на его мельтешение, я ощупывал голову; не осталось и призрака боли, но я всё равно слепо искал какую-то рану или, может, остатки крови.

Конечно, там ничего не было. Я вздохнул, прикрыв глаза, и вспомнил, как мой организм чуть не избавился от моего же желудка через рот. Реакция казалась чрезмерной, а смерть на сегодня была одной-единственной. Знать бы ещё, с чем это связано. И почему из всех способностей я получил ту, у которой такие побочные эффекты? Однажды ведь не повезёт, и я после перемотки времени вообще не встану!

Жаловаться на бессмертие — грех, как ни посмотри, но и повышать пределы тоже надо. Только вот так? Не опытным же путём?

Успокоившись, я погрузился в сонное состояние, но выитащили из него меня довольно резко. Машину как следует тряхануло, и я чуть не впечатался в переднее сиденье — благо, ремень улержал. Анна пискнула, вцепилась в меня, как клещ, и с ужасом посмотрела в окно.

А сзади за нами уже неслись. Всего одна машина, точно такая же, как та, которую мы угнали.

— Нас что, преследуют⁈ — в ужасе повысил голос Миша.

— Нет, провожают, — сухо сказал я и дал ему знак не накалять обстановку. Да я никогда в жизни не участвовал в автомобильных погонях! Этого мне в жизни не хватало — уж в аварии умирать я точно не собираюсь! Не очень-то хочется собрать коллекцию самых разнообразных смертей.

— И что мы будем делать⁈ — Миша не промолчал и десяти секунд. — Придумай что-нибудь!

— Почему я⁈ — пришлось ещё раз авозмущённо дать Мише по голове.

— Ну среди нас умный ты!

— Умный, — фыркнул я. — Слушайте моё умное решение: Нова, гони!

Сцепив зубы, я снова открыл карту. Идей не было совсемя водить-то не умею, не то чтобы с одной ногой очень хотелось научиться; боевиков и гоночных фильмов толком не смотрю, да и не реалистично там всё. Что делать-то?

Взгляд сфокусировался на ответвлении дороги, которое было впереди; только ехать мы планировали не там, но эта парарезких поворотов выглядела уж очень соблазнительно. В отсутсвие человеческого фактора при вождении я чувствовал некоторую безопасность, поэтому сказал Нове:

— Сверни на следующем повороте и ускоряйся. Только справтся с управлением! И нас не убей… И постарайся, как следует.

— Что? Куда мы едем? — тут же сунул нос Миша.

— Да уймись же ты, — я цыкнул. — Давай, Нова, гони!

Вторая машина пристроилась следом, стремясь то ли протаранить нас, то ли вынудить остановиться. Способность Новы без проблем ехать на высокой скорости шла нам только на пользу; через полминуты мы съехали на меньшую дорогу и разогнались сильнее прежнего, вынуждая преследователей сделать то же самое. Меня снова затошнило; способность и быстрая езда, кажется,не очень сочетаются. Сдерживаясь, я схватил Анну покрепче жалея, что не посадил её отдельно, когда это ещё было возможно.

Сейчас оставалось только надеяться, что искусственный интеллект не подкачает. Странно это — доверять жизнь Нове, когда ещё недавно мне снилось, как рядом со мной горит и взрывается искусственная кожа и внутренние механизмы. Но и сомневаться больше нельзя; и надеяться, что сейчас я умру, вернусь во времени и придумаю другой выход из ситуации, было бы глупо и наивно.

Нельзя решать все проблемы банальной перемоткой назад. Нужно иногда отдаваться на волю судьбы.

Мы ехали всё быстрее и быстрее. Я опасался смотреть в окно, боясь, что попорчу волосы малявки, сидящей у меня на коленях; Миша тихонько причитал, но я его не слушал.

У Новы не было никаких сомнений.

У роботов их вообще не бывает.

Я успел только заметить, что наша машина начала снижать скорость, верно и почти незаметно. Поворот я едва уловил, прежде чем Нова повернула, и мы чуть не покатились куда-то кубарем прямо в этом железном гробу; благодаря технологии левитирования падение всё же не состоялось и, машина кое-как приняла нормальное положение и проехала по дороге ещё сотню метров.

Позади послышался жутчайший грохот и крик. Я не стал оглядываться, полагая, что преследователей у нас больше нет, но мой взгляд все же метнулся к зеркалу заднего вида; в нём отразилась часть безжизненного лицо Новы, на долю секунду озарившаяся чем-то вроде самодовольства.

Наваждение пропало, и мне оставалось только проморгатьтся пытаясь понять, не поплыло ли зрение.

Миша тяжело откинулся на сидение, поглаживая по голове испуганно затихшего брата.

— Охренеть… — выдавил он, пытаясь подобрать слова. — А те кто там, они что…

— Они хотели твоих малявок сдать на опыты, как каких-то лабораторных крыс, — безразлично сказал я. — Вот и всё. Будешь их жалеть?

— Я… — Морозов сглотнул. — Ну…

— Я не буду, — сказала Анна. Я повернулся к ней, отмечая, что её глаза немного покраснели. — Все эти люди злые. С ними тоже надо по-злому.

— Снежа! — возмутился Миша. — Что ты такое говоришь?

— Жестоко для ребёнка, но довольно правдиво, — я похлопал девочку по голове.

— Страшный ты, Ваня, — сдался старший Морозов. — Бояться мне тебя или что?

Как и было запланировано, чуть больше чем через два часа мы остановились на пустынной дороге. Переглянувшись со мной, Нова медленно повернула в сторону леса и кое-как проскользнула между деревьями. Повезло нам угнать внедорожник, хотя размер оказался недостаточно компактным для дикой растительности. Похоже, дорожка за нами будет заметная, хорошо хоть едем не на колёсах.