Воспользовавшись паузой, я послал Тлика еще за вином, заодно удалив с палубы лишние уши.

— И ты мне это так просто сейчас говоришь?

— А че тут скрывать? Ты узнаешь об этом в первой встречной таверне, ха-ха…

— А за кого же ты, дружище? — ставлю ползолотого, что этот громила сейчас попробует меня вербануть в пользу «остальных Домов»…

Но сержанту удалось меня удивить.

— А я, капитан Варга, за Альгион. И это ответ на твой вопрос — «Почему такой бравый вояка прозябает на таможне», хе-хе…

Вот те на! Я в удивлении покачал головой. Надо же было нарваться на орка-патриота. Не, с таким каши не сваришь…

— Знаешь что, Сургог…

— Что?

— А пошла вся эта политика к чертям собачьим! Скажи-ка лучше, где в Саларине можно присунуть не слишком страшной шлюшке?!

— Хе-хе, приготовься к длинному рассказу, капитан Варга…

— Готов, сержант Сургог! Думаю, время у нас есть — твой пухлый чинуша, похоже, решил написать поэму о моем трюме, ха-ха…

Долбаный Чиновник Драмм и в самом деле показался из трюма только через пару часов, таща за собой совсем выдохшегося Писаря и слегка осоловелого Стэна. За это время мы с орком успели вылакать еще две бутылки вина, а я обогатился ценнейшим знанием перечня лучших таверн и борделей Саларина. Как видно, «в этом деле» сержант Сургог был поистине знатоком, хе-хе…

— Все хорошо? — спросил я Шкипера.

Тот кивнул, продемонстрировав увенчанную сургучовой печатью бумагу.

— Таможенный сбор уплачен, досмотр произведен. Добро пожаловать в королевство Альгион, капитан Варга. Надеюсь, у нас не будет с вами проблем, — сказал пухляк, с завистью посмотрев на невидимый зонтик, защищающий нас с орком от дождя. — Если же Вы заинтересованы в поступлении на службу королевству, советую Вам незамедлительно, по прибытию в город, обратиться в приемную господина Дедарта Сулика — Первого Жезла Серебряного трона. За сим откланиваюсь…

— И вам того же… — пробормотал я. Честно говоря, все эти ночные стояния мне уже порядком осточертели.

Крепким рукопожатием я попрощался с орком, кивнул чинуше и, наконец, спровадив таможенников, утопал на боковую.

Саларин, главное поселение анклава Саларин и столица королевства Альгион, встретил нас все тем же треклятым дождем. После небольшого затишья опять залило как из ведра. В накрывшей мир косой сетке низвергающейся воды сложно было рассмотреть широко раскинувшийся город. Он расположился в пойме зажатой каменными набережными реки. Ажурные мосты причудливыми арками выгибали спины над кипящей от дождя водой, узкие высокие дома с украшенными лепниной фасадами теснились вдоль набережной. А выше, на холмах, в сизой дымке виднелись острые шпили королевского дворца.

Уверенной рукой Стэн направил «Копыто Ярости» в сторону утонувшего в тумане порта. Несколько десятков, если не сотен, кораблей висело у причальных башен или лежало прямо на земле. Множество замызганных букашек, не обращая внимания на непогоду, копошилось меж их вытянутыми телами — тащили тюки, катили тележки, вели под узды упряжки буйволов, тянущих груженые в насыпь подводы — настоящий людской муравейник. Б-р-р… почему-то зрелище столь жалких представителей мыслящих существ вызвало во мне волну презрения и брезгливости… Странно, до сего момента, я и не замечал в себе таких мыслей. Опять призрачный привет из прежней жизни?..

Как только корабль пришвартовался к причальной башне, я отправил Марису улаживать дела с администрацией порта, а сам занялся сборами. (Мои подопечные разом выдохнули, узнав, что сам я воздержусь от общения с местными чиновниками.) Хотя собственных вещей у меня было кот наплакал, в каюте до сих пор стоял увесистый сундучок капитана Де Сарры, до которого все никак не доходили руки. От кипы бумаг, коими он был набит, становилось тошно. А трюм ломился от награбленного добра с его корабля, среди которого также, несомненно, было немало интересного, чего стоило приберечь, а не продавать. Но нутро подсказывало — что все это суета сует, в Саларине меня ожидают намного более важные дела, чем разбор награбленного барахла.

Экономист вскоре вернулась, таща небольшую серебристую сферу на треноге. Как оказалось, Саларин — это вам не какая-то дыра на задворках Фронтира, типа Вагаха. Здесь не было необходимости оставлять на корабле охрану, что учитывая местную моду на маленькие экипажи — было как нельзя кстати. За небольшую плату администрация порта предоставляла специальный артефакт, окутывавший корабль мощным силовым полем, кое гарантировало ему неприкосновенность.

Эльф установил сферу на палубе корвета, и, склонившись над ней в позе срущего добермана, активировал артефакт. Через мгновение над «Копытом Ярости» замерцала серебристая пелена.

Разделавшись, таким образом, с формальностями, мы подхватили котомки и, истребовав с мага волшебные зонтики, направились в город.

Для меня стало большим сюрпризом, что Саларин оказался родиной Седрика, которую он оставил много лет назад! Стоило нам покинуть порт, как он объявил об этом факте и взялся подыскать нам приличный постоялый двор. А надо мной сгустились тучи подозрений. Молчаливый Мастер Мечей ранее ни словом не обмолвившийся о столь важном факте, уверенной походкой зашагал в центр города, а я наказал себе завтра же основательно его расспросить. Уж не из-за Ночи Серебряных Кинжалов высокий воин покинул когда-то родину?

Широкие улицы были почти пусты. Редкие прохожие перебежками спешили по своим делам, еще более редкие экипажи, стремясь обрызгать грязной водой путников, в ореолах брызг лихо проносились мимо. Под струями дождя Саларин выглядел серо и убого.

Наконец Седрик вывел нас к высокому беленому забору. У раскрытых ворот, под навесом, топтались два меланхоличных охранника 9-го уровня. Они смерили нас ленивым взглядом и вновь вернулись к разговору о бабах. За забором оказался большой, выстланный размякшей соломой, двор, в глубине которого высилось трехэтажное здание с рубленой аляповатой вывеской — «Белые Зори». Надо признаться, выглядело местечко довольно прилично, но меня это скорее расстроило.

— Я так понимаю, шанс, что здесь удастся снять парочку шлюшек, равняется нулю

?

Седрик ни с того ни с сего густо покраснел, а Гэлла, наоборот, мертвенно побледнела, будто собралась уложиться в гроб.

— Э-э-э… думаю нет, Варга, — ответила вместо Мастера Мечей, Мариса.

— Тогда снимите нам номера, а я прогуляюсь до… — я покопался в памяти, припоминая местечки, о которых мне рассказывал сержант Сургог, — …до «Серебряных сисек»! Насколько я понял, это где-то рядом. Кто со мной? Подхалим, Стэн, Седрик… Гм… эльф?

— Я с тобой, вождь! — как ни удивительно, откликнулся один лишь Вор.

Я пожал плечами и на пару с Тликом отправился на поиски приключений для чресел.

Проснулся я от ощущения, что в комнате не один. Башка раскалывалась от бочки выпитого вчера виски, мочевой пузырь всю эту бочку, должно быть, сейчас вмещал, а во рту раскинулась пыльная пустыня.