— Ярл, а как мы будем брать крепость? — вернувшись, сразу же поинтересовался Романов.

— А ты не слышишь топоры? — смерив его недовольным взглядом, произнес ярл.

С одной стороны вроде как и ослушался приказа. Но с другой, медикаменты не тратил, только свое время. А бульон… Вот еще осталось кусок хлеба пожалеть, и уж тем более бульон. Злился ярл по другому поводу. Пусть и неявно, но малец проявил своеволие и поступил по своему. Что в корне недопустимо.

Правда, набрасываться на него Ларс все же не спешил. Этот странный парень уже не раз проявлял себя. И пусть, его задумки в основном касались ремесел, отметать возможность того, что он может кое-что предложить и в военном деле не стоило. Если что-то дельное, то появится возможность проявить себя. А это сулит определенные выгоды. Поэтому он предпочел ответить более полно.

— Завтра изготовим лестницы, наплетем из ивняка корзин. Засыплем ров землей, забросаем фашинами и пойдем на штурм.

— Лестницы это долго и неудобно, — как бы невзначай, произнес парень.

— Есть идеи? — теперь уже с нескрываемым любопытством спросил ярл.

— Взять шест нужной длинны. Воин берется за конец спереди, двое других сади и заталкивают его наверх.

— Самый умный? — хмыкнул Ларс.

— Это может сработать, — пожав плечами возразил парень. — Воины забрасывают наверх первого, отбегают назад, и подбрасывают следующего. Если проход во рву будет широким, то можно будет забрасывать сразу по нескольку человек. Два сука сердца и воин на стене. Сколько придется забираться по лестнице? А ведь ее могут и отбросить.

— Такого никто и никогда не делал, — возразил Ларс.

— Все когда-то случается впервые.

— В любом случае, это еще нужно попробовать.

— Ларс, вон те сосны будут даже повыше стен. Вырубить жердь недолго, — предложил Сьорен. И тут же подложил свинью, — ну что, Маркус, готов доказать свою правоту?

— Легко, — пожав плечами, просто ответил Михаил.

А что ему еще оставалось. Ругал и костерил себя он исключительно молча. Показывать страх никак нельзя. А между тем, падение с многометровой высоты, чревато последствиями. Ну и потом, одно дело взбегать по стене, и совсем другое по стволу дерева. Н-но… Признаться, им овладела злость замешанная на азарте и желании доказать этому Аксельсену, что он вовсе ни какая-то там слизь.

По настоящему страшно ему стало, когда он встал в трех метрах от ствола дерева, сжимая под правой подмышкой конец шеста. В полном боевом облачении, с прикрепленным за спиной мечом, разве только без щита.

— Не останавливайтесь, пока я не доберусь до тех ветвей. И не расслабляйтесь до тех пор, пока я не ухвачусь за них, — в очередной раз предупредил он.

— Ты уже несколько раз это повторил, — недовольно покачав головой, произнес Йенс.

— Не переживай, малец, мы с Йенсом все сделаем как надо, — хмыкнул Сьорен.

Вот в этом-то Михаил и не был уверен. Наставник конечно порой проявляет заботу о подопечном. Да только случается это лишь когда нужно одернуть посторонних. Внутренние разборки в дружине, других не касаются. Им остается только проходить мимо и не задирать братьев. Дружина, это семья. Без дураков. Тут же разборка внутренняя. И если схалтурит один…

Н-да. Ну переломы тут вроде как сращивать научились неплохо. Боль он и сам отключит. Главное шею или позвоночник не сломать. А с конечностями уж как-нибудь. Вот молодец. Что говорится, боевой настрой перед опасным трюком.

Побежал. Три больших шага, с четвертым оттолкнулся прыгнув вперед и вверх, одновременно откидываясь на спину. Сзади давят Йенс и Сьорен. Без толчков. Ровно. Словно и не люди, а поршень четко отлаженной машины. Бежится, кстати, на удивление легко, как и удерживать на шесте. Только и успевай переставлять ноги. Ну и не промахнись по стволу.

Пара секунд, и он уже наверху. Пробежался между двумя толстыми ветвями. Давление прекратилось, но шест удерживается крепко. Поставил на нижнюю ветвь левую ногу. Схватился за верхнюю левой же рукой. Окончательно выпустил шест и задействовал правые руку и ногу. На стене, между зубцами будет однозначно легче. Правда там найдутся и враги, желающие сбросить непрошенного гостя.

Шест с шелестом по коре, устремился вниз и вскоре соскочил с него, ударившись оземь. Опять же, на стене такого не будет. Команда от Сьорнена подняться повыше и следом побежал он сам. Воин более массивен, менее гибок, но тем не менее справился. Да и чему удивляться. С координацией у моряка полный порядок.

— Дельная задумка, Ларс, — оказавшись наверху, произнес варяг.

— Вот и ладно. Крепи веревку, спускайтесь и продолжайте тренировку. А я к Антипу.

Примикирий конечно приказал ладить лестницы, но, признаться, надеялся в скором времени получить приказ на отход. Нападение конных лучников однозначно указало на то, что затея с внезапной атакой крепости провалилась. Сейчас отряд подвергался неоправданному риску. Но самостоятельно принять решение на отход, Антип все же не мог.

Молодого Алексея Комнина отличали решительность и жесткость. Ему бы командовать легионами былого Рима, с их дисциплиной, поддерживавшейся жестокими методами. Вот уж где он развернулся бы в полный рост. В Восточной Римской империи подобного конечно не водится. Но это вовсе не значит, что можно остаться безнаказанным за невыполнение приказа.

Так что, вся эта подготовка к штурму, не более, чем имитация бурной деятельности. Не мог же Антип ожидать отхода в праздности. Никаких сомнений, найдется тот, кто доложит молодому военачальнику, о действиях командира отряда.

Однако, выступление варягов, с легкостью взбегающих на вершины сосен, его впечатлили. Тем более, что те действительно были выше стен крепостцы. Оставалось только разобраться с рвом и подобраться к ним. Трудно и опасно, не без того. Но вполне осуществимо.

Признаться, он уже где-то и не желал получить приказ на отход. Машины они с собой не взяли, чтобы те не тормозили продвижение отряда. Лестницы, малоэффективны. Даже если организовывать штурм сразу на нескольких направления, у гарнизона достанет сил, чтобы прикрыть их все. Драться на стенах, это совсем ни одно и то же, что и штурмовать их.

Но, если удастся поднять наверх этих варягов, у Антипа появится реальный шанс захватить крепость. В ближнем бою это страшные и умелые бойцы.

Ночь прошла не в праздности, а очень даже плодотворно. Михаил и не думал оставаться в стороне. Не в том смысле, что он намеревался переть на штурм стен или участвовать в засыпке рва. Он конечно особого страха помереть не имеет. Но и торопить это событие не собирается.

Вдруг у команды Щербакова возникнут какие-то технические трудности, и он окажется узником своего реального тела. Даже если и всего лишь на сутки. Здесь это, между прочим, два с половиной года. Так что, идет все лесом. Нет у него резона помирать и сокращать свою жизнь.