Никто не собирался забывать о вчерашнем столкновении с конницей. Как впрочем и о том, что за вечер и ночь, конные разъезды и секреты сумели перехватить троих гонцов из крепости. Может кто-то и вырвался.

В крепости, рассчитанной на гарнизон в две сотни воинов оказалось слишком тесно. Пятьсот пехотинцев и двести всадников с лошадьми. Да там яблоку было упасть негде. Но как говорится, в тесноте, да не в обиде. Так-то оно куда лучше, чем в чистом поле.

Дружинники отжали себе один угол во дворе, куда и сносили добычу. Оно вроде и на улице, а не в казарме. Но с другой стороны, относительно свежий воздух, а главное то, что здесь достаточно долго держалась тень, причем в самое жаркое время.

Пристроив повозку, Михаил отправился искать свои болты. По сути они никому не нужны, потому как других арбалетов он не видел. И наконечники его использовать без переделки не получится, они более массивные.

Обнаружил только десять болтов. Причем все валялись либо в стороне, либо рядом с обобранным трупом. Пока он торчит в теле, доспех не стянуть. Вот и избавлялись от помехи. Впрочем, Романов остался довольным результатом. А что до добычи… Вот не представлял он, как в бою было собрать свое. Во всяком случае, подобного опыта у него пока еще не было.

Закончив обходить стену и башню, где он отметился, Михали направился к повозке. Время уже заполдень. Пора готовить обед. Если остальные готовили себе пищу по способности, и нередко обходились сухомяткой, в дружине Ларса питание было централизованным. И не стоит гадать, кто именно у них кашеварил.

Ничего сложного. Самая обычная каша, сдобренная солониной и салом. Без изысков, но быстро и сытно. А главное регулярно. Так что, наезд Ларса и недовольство Сьорена относительно выхода парня из боя, был совершенно безосновательным. Разумеется, в планы Михаила не входило оставаться в обозе на постоянной основе. Но всему свое время. Для излишней поспешности причин он не наблюдал.

Вскоре пошли разговоры о том, что вернулись гонцы от Алексея Комнина. Молодой военачальник посчитал задачу отряда выполненной. Внимание они на себя отвлекли. Теперь им можно возвращаться в общий лагерь. Вроде как, пока они демонстрировали свою присутствие в одном месте, второй отряд с осадными машинами овладел крепостью в другом.

Сразу припомнилось то, что маркитанты отказались сопровождать их в этом походе. Подобное случается крайне редко и считается дурным знаком. Эти торговцы те еще проныры, и способны выведать многое. А еще, подчас хорошо друг друга знают, и зачастую являются не столько конкурентами, сколько компаньонами. Так что, ничего удивительного в том, что прознав о роли этого отряда, они решили не ввязываться в столь сомнительное предприятие.

Разумеется Антип не собирался оставлять укрепление. Вот еще! Это его успех и разбрасываться своими достижениями вот так за здорово живешь он не собирался. Да, на ее захват никто не рассчитывал. Но вот она, в руках ромеев. И тем значимей успех примикирия. Так что, без прямого приказа он не сдвинется с места. И к Комнину уже ускакал очередной гонец.

Продовольствия не так чтобы и много. В обозе отряда на неделю, плюс обнаруженного в крепости хватит еще на одну. С водой проблем никаких, посреди двора имеется колодец. Тесно конечно. Но не смертельно. Поэтому тагма устраивалась в крепости основательно. Часть воинов отрядили на приведение в порядок рва, а вокруг нее уже выдвинулись конные разъезды.

Михаил так же не бездействовал. Отмыв большой медный котел, он принялся за починку кольчуги. В прорехе не хватало шести колец. С чем он управился довольно быстро, благо в наличии имелись запасные и оставалось их только заклепать.

Закончив с кольчугой, начал точить болты. Ему удалось обнаружить только десяток, из израсходованных тридцати шести. Еще девять принесли товарищи. Остальные были либо утрачены, либо сломаны.

В крепости нашлись запасы древесины для изготовления стрел. Так что, свои материалы он трогать не стал. Не всякое дерево подходит для этого, и коль скоро есть вариант сэкономить, так отчего бы и нет.

Металлом для наконечников его так же снабдили из трофеев. В их изготовлении ничего сложного. В смысле теперь ничего сложного. А так-то пока изготовили матрицу для штампа, пришлось помучиться. Он ведь ни разу не металлург. А ромейские умельцы не спешат делиться своими секретами. Только лекаря и уговорили, да и то, за отдельную плату. Проверено. Зато теперь никаких сложностей. Придать заготовке вид эдакого прута. Отрубить кусок, разогреть и в штамп. Выход брака минимален, скорость зашкаливает.

В принципе, у него имелся приличный запас болтов. Пока находились в Константинополе, успел наточить. Но боеприпасов много не бывает. Лично он решил придерживаться цифры в две сотни. Пять полных тулов, по сорок штук.

Остаток дня и ночь прошли тихо. С рассветом, Михаил как всегда отправился на пробежку. Три километра, в бодром темпе, это его ежедневный забег. В Царьграде он систематически посещал стадион, в походе с этим возникли кое-какие проблемы. Но сейчас никаких особых сложностей он в этом не видел. Бегать можно вокруг крепости. Место открытое, опасность минимальная.

Облачаться в полное снаряжение не стал. Лишнее это. Оно конечно может и по полной выкладке. Абстрагироваться от тела и быть словно на особицу, наблюдая за ним со стороны, он уже давно научился. Так что, физические страдания практически не ощущал бы. Только это вовсе не значит, что и телу все по барабану. У него как бы есть свой предел. Вот так грохнется в обморок от подобных издевательств. И ничего-то он с этим поделать не сможет.

Поэтому из одежды на нем только сапоги, исподнее, порты, рубаха и соломенная шляпа. Чтобы голову не напекло. Для закалки организма этого вполне достаточно. Правда, оружием пренебрегать не стал. Надел пояс со шлеей, не забыв облегчить его от подсумков. Только и того, что оставил нож, да четыре метательных в петлях. Ну и клинок закрепил за спиной, так чтобы не мешал.

Когда подошел к воротам, те уже были открыты, а за стены выходил отряд, назначенный для приведения в порядок рва. Все же засыпать его оказалось куда проще, чем расчистить, да еще когда там вода. Словом, трудится им еще как минимум до обеда.

Время раннее, до дневной жары еще далеко. Поэтому бежалось ему легко. Жара особо не донимала. Уже через час, все изменится, но сейчас вполне терпимо. Во всяком случае, для него, с его способностями.

Он уже заканчивал третий круг, когда со стены послышались тревожные выкрики. Отряд возившийся во рву неподалеку от ворот бросил свое занятие и устремился к мосту. Взгляд влево. К воротам несется отряд не меньше двух сотен всадников. А может и больше. Кто же их разберет.

У Михаила, что говорится, душа ушла в пятки и он наддал, стремясь успеть вбежать в ворота, пока их не закрыли. Ну и прошелся по некоему дебилу, который решил провести тренировку, в условиях возможного появления противника. Оно конечно, местность просматривается. Но ведь Антип собирался именно вот таким броском ворваться в ворота, а потом довершить дело пехотой. Деби-ил! Какой же он дебил!