В непрерывном потоке стрел подобрать удобный момент не получится. Разброс у них изрядный, а потому летят они далеко не только в строй. Легко вбросил себя обратно в повозку, встал на облучок и вскинул арбалет. Рядом прошуршала стрела, к чему Михаил остался безучастным.

Выбрал одного из всадников. Взял упреждение. Нажал на спуск и проводил полет болта. Тот прошел слишком далеко перед целью. И что самое обидное, дуриком то же никого не достал, уйдя в пустоту, как вода в песок. Хм. А ведь он именно об этом и подумал. Какие только мысли в такие мгновения не приходят в голову.

Спрыгнул вниз и вновь перезарядился. Следующий выстрел сделал уже с учетом поправок. И на этот раз болт прошел в непосредственной близости от всадника, так же пустившего стрелу. Нормально. Так и нужно стрелять. Вполне приемлемые погрешности разброса и определения скорости.

Вновь перезарядка. На этот раз точно. Всадник откинулся на круп лошади и сполз в бок, пустив стрелу в неизвестность. Лошадь же продолжила свой бег по кругу увлекаемая товарками и волоча всадника, нога которого застряла в стремени. Впрочем бег ее продлился недолго. Вскоре она вывалилась из карусели и встала в стороне.

Михаил рассмотрел это при своем следующем подъеме. Не таком удачном как прошлый. В смысле болт прилетел всаднику в бок, но тот удержался в седле, и склонившись к гриве, потрусил в сторону. Может и выживет. Кто же его знает.

Следующий выстрел оказался как последним, так и неудачным. Оперенная смерть не нашла свою цель, пройдя от нее в непосредственной близости. Все же стрельба с упреждением, да еще и на таком расстоянии, не такое уж и простое занятие.

Пока перезаряжался, из зарослей выметнулась банда прикрывающих их фемных конных стрелков. Ну, может и крестьяне увальни. И с результативностью у них так себе. Однако, турки решили с ними не связываться и поспешили ретироваться.

— Маркус! — послышался голос Ларса.

— Здесь, — отозвался парень.

— У нас раненый.

Их подразделение называлось на ромейский манер тагмой и командовал ею примикирий. Однако, деление на более мелкие подразделения были уже привычными для варягов хирдами. Разве только численностью по сотне бойцов. И ярл Ларс Аструп получил под свое командование пятый хирд. Вполне оправданное решение, учитывая его опыт и то, что ромеи не переучивали наемников на свой лад, предоставляя им возможность сражаться привычным им оружием и в привычной манере.

Расмусу досталось в бедро. Стрела торчала из раны, заткнув ее собой, практически перекрывая кровотечение. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что в ближайшее время ему ничего не грозит. Поэтому подхватив свою санитарную сумку, ну а как ее еще назвать-то, Михаил подступился к лучнику, раненому в горло. Ларс отнесся к этом с пониманием и несмотря на то, что боец был не из его хирда, одобрительно кивнул.

Не сказать, что Романов был хирургом, или лекаря, обучавшего его, отличали великие познания в этой области. Тем не менее, рана в шею было достаточно частым явлением, а потому имелась и практика оказания помощи. Спасти бедолагу получалось далеко не всегда. Но шансы были. И парень собирался их использовать.

Лучника забрали товарищи. Расмуса, после оказания ему помощи, поместили в повозке. Идти с прежней скоростью ему было не под силу. И вообще, лучше не тревожить рану.

Когда он уж закончил с ним, появился Соьорен. Осмотрел раненого товарища недоверчивым взглядом, словно выискивая в чем напортачил его ученик. Недовольно хмыкнул. И забросил в повозку глухо брякнувший объемный узел. Присовокупил к нему по паре мечей и луков с тулами. Сзади к повозке привязал двух лошадей под седлами. После чего развернулся и пошел на свое место. Тагма готовилась продолжить движение, отовсюду раздавались команды командиров.

— Твои трофеи, — хмыкнув проинформировал Йенс. — Сьорен, едва не оторвал башку, ромейскому всаднику, когда тот отказался отдавать лошадь.

— Сьорен?

— А что тебя удивляет?

— Ну-у, любви между нами нет.

— А при чем тут любовь. Он и о себе думал. То что тебя не взяли в варангу, ничего не значит. Ты все еще в дружине. А потому имеешь право на долю в нашей добыче, как и мы в твоей.

— Понял.

— Ладно. Пойду я. Присмотри тут за Расмусом.

— Да уж присмотрю.

Жаркий день клонился к закату, когда они наконец достигли своей цели. Ни о каком внезапном штурме не могло быть и речи. Ворота мост поднят, ров полон воды. Его подпитывает речушка, что протекает рядом. Сама-то она воробью по колено. Но ее русло запустили в ров и этого хватило, чтобы заполнить его до краев, продолжив свой бег дальше к морю.

— Маркус, ставь свою повозку вон там, — указал Ларс, на заросли невысоких деревьев.

Забота как о раненом, так и о сохранности продуктов дружины. Вообще-то при тагме имелся обоз с продовольствием. Но кто запретит иметь дополнительный паек. В немалой степени именно продуктами торговали маркитанты, неизменно сопровождавшие армию и более или менее значимые отряды. Кстати, за их отрядом никто не увязался. Как утверждали старожилы, это дурной знак. И нападение конных всадников в некоторой мере это подтверждало.

Выставив повозку, распряг быков и повел их на речку, поить. До крепостцы с полкилометра. Русло извилистое и протекает неподалеку от их лагеря. Памятуя о том, что находится не в окрестностях Константинополя, Михаил и не подумал избавляться от брони. Мало того, вновь сменил соломенную шляпу на шлем, плюсом к арбалету в руках, топорик в петле, пара метательных ножей в петлях на груди, за спиной меч.

Видел как-то на ютубе, как казаки носили на спине шашки. Пришлось помучиться, прежде чем сумел вымучить как была устроена подвесная, позволяющая носить клинок тремя способами. Но вспомнил, и вот теперь может носить оружие так, чтобы оно не мешало. Правда, использовать его из этого положения не получится. Как-то там извлечь, еще да. Но для боевой обстановки времени на это уходит слишком много. С другой стороны, меч у него скорее как вспомогательное оружие. Упор как раз на арбалет.

Н-да. Странненький такой погонщик быков, вооруженный до зубов. Только улыбки это ни у кого не вызвало. С одной стороны, люди войны, не видели в ношении оружия ничего особенного. С другой, вот он враг, в семи сотнях шагов. А может и где ближе. Зарослей вокруг хватает.

Речка и впрямь воробью по колено. Берег и дно глинистые. Едва быки ступили в воду, как тут же подняли муть. Но их данное обстоятельство похоже не смущало. Михаил набросил веревку на кусты. Животным это не мешает, и в то же время, сбежать для них будет проблематично из-за колец в носах. А у него свободные руки.

Романов не собирался тупо стоять и наблюдать за быками. Если бы местность просматривалась далеко окрест, но именно так и поступил бы. Но обзор был откровенно плохой. Вокруг хватало кустарников и деревьев. Поэтому он предпочел обследовать их. Не забыв, в который уже раз, подивиться своей храбрости. Ну или глупости. Хотя причина наверняка была все в той же уверенности, что с ним настоящим ничего страшного уже не приключится, а Зван погиб еще три месяца назад, зашибленный упавшим деревом.