– Пока никто не подделывал официальную отчетность, – сказал Джим. – Пока никто не подвергал риску всю компанию, намеренно искажая показатели.

– Есть какие-то новости на этот счет? – спросила Анджела.

– Антон уведомил агентство, – ответил Том. – Они еще ничего не предприняли. Может пройти несколько месяцев, пока мы получим ответ.

– В защиту Бена могу сказать: он был искренне убежден, что все его цифры верные. – Анджела старалась быть справедливой.

– Конечно, он же не проводил никаких тестов, – сказал Джим. – Даже если Бен решил наплевать на сбор информации и мнений, он обязан был выполнить тестирование, прежде чем формировать отчетность. Но несоблюдение новой процедуры подготовки решения, на мой взгляд, даже более серьезное нарушение.

Том сдержанно улыбнулся.

– Что тут смешного? – не понял Джим.

– Да ты, кажется, заговорил моими словами, – объяснил Том.

– Вообще мой партнер – крайне проницательный человек. Как правило, – сказал Джим.

– Вот в чем проблема, – продолжила Анджела. – Сейчас отделы и рабочие команды сами занимаются наймом и увольнением, а также разбираются со связанными с этим проблемами. Не думаю, что было бы правильно изменить традицию в отношении Бена и не позволить им определить его судьбу. Но я признаю, что перед нами задача такого масштаба, с каким мы пока не сталкивались.

– Необходимость увольнения, – сказал Джим.

– Да, – ответила Анджела. – Тем более что Бен руководитель. До сих пор, если требовалось нанять сотрудника или решить проблему, связанную с дисциплиной, процессом управлял начальник отдела или он же выбирал ответственного за решение. Но сейчас перед нами ситуация, возникшая из-за руководителя.

– Об этом я и говорю, – ответил Джим. – Это один из тех редких случаев, когда выбор должны делать мы с Томом. Мы назначаем руководителей. Так что нам и думать, оставить Бена или уволить.

– Возможно, – сказала Анджела, – но боюсь, сотрудникам все же будет казаться, что к наиболее важным решениям вы их не допускаете. Они ведь прекрасно осведомлены обо всем. И решение, каким бы оно ни было, напрямую касается каждого из них.

– Да и действия Бена повлияли на всех нас, – ответил Джим.

– Согласна, но теперь речь о том, что будет дальше.

– У меня идея, – сказал Том. – Я знаю, как дать команде возможность сделать выбор и учесть тот факт, что Малкмус – их руководитель.

– Это как? – сказал Джим.

– Пусть Бен принимает решение сам.

Анджела и Джим посмотрели на Тома в полном недоумении.

– Пусть он проведет опрос, – сказал Том. – Узнает мнение каждого о том, что он сделал и каким менеджером был.

– Ты действительно думаешь, что это выход? – спросил Джим. – Он же все-таки их начальник. И насколько я могу судить, не умеет слушать других.

– Да, думаю, это поможет, – ответил Том. – Если мы ему подыграем.

* * *

Несколько дней спустя Бен пришел в кабинет Тома, тяжело опустился в одно из кресел. Он выглядел уже совсем не так уверенно, как прежде, но, как ни странно, был спокоен.

Джим оказался прав: пройти с Беном и его командой через сбор мнений было крайне непросто. Но и Андерсон был прав: многие подчиненные Малкмуса наконец решились высказаться – а некоторых было не остановить. Последние несколько дней Бен и Том провели в цехе, задавая каждому сотруднику вопросы о стиле работы начальника: как он действует, как влияет на людей и компанию в целом.

Том услышал немало любопытных и отрезвляющих историй. У подчиненных Бена были неплохие идеи, но никто этим не интересовался. Они пытались потихоньку улучшить кое-что, но Бен пресекал их попытки или даже наказывал. Был период, когда сотрудники производственного цеха шли на работу с радостью, им хотелось быть частью компании, в которой происходило нечто значимое, а теперь снова отбывали трудовую повинность, без особого энтузиазма. Никто не сказал прямо, что Малкмусу нужно уволиться, но из ответов было понятно, что Бен – далеко не идеальный начальник производства.

– Сразу хочу сказать, – начал он, отбрасывая седую прядь со лба, – что на вашем месте я бы себя давно уволил.

Том молчал, ожидая продолжения.

– Даже до истории со сбором мнений я бы принял это как справедливое решение. А уж теперь, когда я все выслушал… – Плечи его опустились. – И это, наверное, не первый раз, когда я приношу вред компании, – просто впервые обнаружилось.

Бен смотрел на пачку бумаг, лежащих перед ним на столе. Потом поднял глаза на Тома:

– Не думаю, что мне стоит продолжать управлять цехом.

– Это ваше решение? – спросил Том.

– Послушайте, – Бену было трудно говорить, – я всегда любил производство. И люблю. Обожаю даже. Мне только дай машин побольше и спецификацию – и я счастлив. Но управлять всем цехом и просто работать с машинами – это совершенно разные вещи. Тут же нужно людьми руководить. А я пытался работать с людьми, как будто это еще один тип машин.

– Да, не поспоришь, – ответил Том.

– Мой опыт в производстве вам пригодится. Но я не должен быть начальником цеха. И не просто из-за этой истории с тестами и отчетом, а потому что я вообще управлял не так, как нужно. И вот что я предлагаю: если вы не выгоните меня прямо сейчас, я все же попрошу вас оставить меня на другой должности. Я буду специалистом по части машин и поставок – название должности сами подберете. А людьми пусть управляет кто-нибудь другой. Тот, кто для этого лучше подходит.

– Можете кого-то назвать? – спросил Том.

– Антон прекрасно разобрался с тем проблемным отчетом. И вы слышали, что люди говорят: он столько лет уже старался навести здесь порядок. Его любят.

– Да, многие в цехе говорили не только о собственных идеях, но и вспоминали, что предлагал он, – сказал Том.

– Вот, у него уже и поддержка есть – а ведь он еще не начальник. – Бен откинулся в кресле, помолчал. – Анджела попросила меня собрать команду для решения вопросов с наймом новых сотрудников. Честно говоря, я им позволял лишь резюме кандидатов просматривать. Но сейчас можно их вовлечь: пусть предложат сами. Хотя я уверен, что Антон отлично справится.

Бен посмотрел Тому в глаза:

– Если вы, конечно, готовы дать мне еще один шанс.

– Вам решать, – ответил Том.

На столе Тома зазвонил телефон; он не стал сразу снимать трубку, ожидая, что это сделает Ванесса. К третьему звонку Андерсон понял, что помощница уже ушла, и посмотрел, определился ли номер. С ним хотел поговорить представитель Агентства по охране окружающей среды, где решался вопрос с ошибкой в отчете. Тома бросило в жар.

Он успел снять трубку за секунду до того, как включился автоответчик.