Том и Бен одновременно посмотрели в сторону Антона.

– Нужно еще подтянуть некоторые показатели до стандартного уровня, – сказал Малкмус.

Нора кивнула:

– Хорошо. В течение следующих нескольких недель техники будут тестировать прототип, который мы им направили, и убедятся, вероятно, что лабораторные результаты совпадают с нашими.

Впервые за день твердый и уверенный взгляд Бена изменился, в нем появилось нечто похожее на страх.

– А если они обнаружат некоторые… несоответствия? – спросил он.

– Обычно последнее слово за Госнадзором, – сказала Нора. – Там решат, было это случайной ошибкой или преднамеренной ложью.

– Насколько все серьезно? – спросил Джим, помолчав с минуту.

Том покачал головой.

– Не думаю, что сейчас можно сказать что-то конкретное, – ответил он. – Получается, Бен вообще не проводил тестирования. Он годами делал эти тесты, и они никогда не показывали значительных отклонений от нормы, поэтому со временем просто стал вписывать цифры из головы, а тесты пропускать. Но в этот раз разработчики заказали новый полимер, который совершенно иначе влияет на окружающую среду: возможен серьезный ущерб. Теперь, когда мы об этом узнали, в продукт можно внести изменения. К счастью, пока выпущено лишь ограниченное количество образцов для отдела продаж. Ты работал с госорганами и знаешь: их полномочия беспредельны. А если мы умолчим об этом, высока вероятность, что они ничего не заметят и никто не пострадает.

Джим кивнул:

– Разумеется, мы бы никогда не выпустили продукт, наносящий вред окружающей среде. Массовый выпуск начнем, только когда все будет соответствовать стандартам.

– Да, верно, – сказал Том. – Проблема в том, что предпримет Госнадзор, когда узнает о фальсификации результатов тестирования. Стоит им сообщать об этом или нет?

– Наверняка есть какая-то процедура, в рамках которой они дадут нам время переналадить оборудование, если все же обнаружат проблемы, – ответил Джим.

– Конечно, – согласился Том. – Но мы не знаем, что это за процедура. Ты когда-нибудь имел дело с проектом, который не прошел тестирование на соответствие экологическим требованиям?

Джим покачал головой.

– И у меня не было такого опыта, – сказал Андерсон. – Не могу поручиться, что нам позволят переналадить станки и продолжить работу. Иногда Госнадзор вообще закрывает производство. А пока мы представим продукт, который их устроит, ущерб уже может быть нанесен. Но так как мы решились на совершенно новое изделие, необходимо сформировать к нему доверие на рынке. Я совсем не хочу начинать кампанию активных продаж, пока продукт не прошел тесты.

– А если мы сами сообщим… – начал Джим.

– …то можем разом с этим покончить, – закончил за него Том.

– Или создадим себе гораздо более серьезную проблему. Может, и нет такой необходимости?

– Может, – сказал Том.

– Не говоря уже о стоимости переналадки, – добавил Джим. – Есть приблизительные цифры, во сколько это все обойдется?

– Сейчас трудно сказать. То, что сегодня показал Антон, выглядит серьезно. Думаю, придется все вернуть разработчикам. Между тем отдел продаж уже получает заказы на первые поставки.

Джим вздохнул, подался вперед и поднял телефонную трубку.

– Наверное, пора вмешаться.

– Погоди минутку, – остановил его Том.

Джим замер.

– Не уверен, что это решение должны принимать мы, – сказал Том.

До этого момента Джим воспринимал кризисную новость в типичной для него стоической манере: брюзжание производственников, вопрос о регулирующих органах, стандарты, возможное влияние на прибыль. Но сейчас он был готов выйти из себя.

– Что ты имеешь в виду? – сказал он, опуская трубку. Голос звучал сердито, и каждое слово Джим чеканил так, будто это отдельное предложение.

– Не уверен, что это решение должны принимать мы, – повторил Том.

Джим секунду помолчал, пытаясь взять себя в руки. Затем заговорил снова:

– Это решение? Речь о том, надо ли срочно сообщать в госорганы, что новый продукт по всем статьям нарушает экологические нормы? Кто же, по-твоему, должен об этом думать? – Он не скрывал возмущения.

– Пока не знаю, – сказал Том. – На этот вопрос нам и надо сейчас ответить.

– Мы с тобой немало пережили. – Джим едва сдерживался. – Но это уже слишком. И я был бы плохим деловым партнером, если бы промолчал сейчас. Мы говорим не о том, чтобы дать людям чуть больше свободы. И даже не о том, чтобы разработчик мог принять решение о новом продукте. Решение, которое мы сейчас с тобой обсуждаем, способно разрушить компанию.

– Я это понимаю, – ответил Том. – Именно поэтому нам не следует делать этот выбор единолично.

Джим подался вперед и сжал руки над столом:

– Напротив. Будет совершенно безответственно позволить кому-то другому принять это решение.

– Выслушай меня, только одну минуту, – настаивал Том. – За последние месяцы мы дали нашим людям возможность сделать множество выборов. Некоторые из них были важными. Это изменило саму компанию: она была почти убыточной, а теперь готова выпустить на рынок инновационный продукт. И это все потому, что мы перестали относиться к членам команды как к роботам и начали видеть в них людей. Но, если теперь, попав в беду, мы сделаем шаг самостоятельно, это будет означать следующее: ни одно из тех решений, которые мы позволили принять сотрудникам, ничего не стоит, потому что в критической ситуации, когда требуется сделать действительно серьезный шаг, мы берем контроль в свои руки.

– По-моему, ты не осознаёшь, что сейчас на кону, – сказал Джим.

– Осознаю, – ответил Том. – Не просто новый продукт. Не просто пятно на репутации компании. Может быть, в следующем году и компании-то уже не будет.

– Хочу напомнить, – продолжил Джим, – что не важно, кому мы отдадим это решение: нам не удастся спрятаться за спиной этого человека. На документах, отсылаемых в Госнадзор, наши подписи. Если что-то пойдет не так, отвечать нам.

– А у меня и не было в планах прятаться за кем бы то ни было, – ответил Том. – На самом деле мы как раз об этом и говорим. Мы не делегируем свои функции, передавая право принятия решений. Мы по-прежнему несем полную ответственность за все. Только, вместо того чтобы защищать свое решение или вместе со всеми расплачиваться за него, мы будем или отстаивать решение, которое примут наши сотрудники, или отвечать за него.

– Ты что, правда думаешь, что в компании есть тот, кто лучше нас понимает ситуацию? – спросил Джим.

– А ты считаешь, что в «МедикТех» нет никого, кто мог бы сделать выбор не хуже нас? – сказал Том.