Никто не посмел перечить второму лицу в Атлантиде, ввиду чего большая часть выживших людей устремилась к корме ковчега. Благо, что внушительные размеры морского судна позволяли не мешать друг другу в столь противоречивый момент истории.

По древнему обычаю, как ближайший Соратник, седоволосый мужчина похлопал Фараона по плечу и только после этого начал разговор издалека:

– Мы выжили, Правитель! А это значит, что солнце нации…

– По-прежнему будет светить, – с великой усталостью закончил молодой Фараон известную фразу, – и вся нация атлантов – это две сотни мужчин и женщин, успевших спастись на маленьком корабле.

– Главное, что спаслись, Правитель. Ваша власть – безмерна. Трюмы полны животными, водой и едой сразу на несколько месяцев путешествия. За вёсла готовы сесть и самые знатные сановники, а навигационные приборы…

– Ты представляешь, сколько сейчас моих подданных покоится на океанском дне?

– Мы вернёмся на это место, о Фараон. Века, может быть тысячелетия спустя, но вернёмся. И достойно похороним тело каждого, кто пал в столь суровый день.

– Мне бы твою уверенность, Советник… Смотри! – Фараон возликовал, указывая в сторону горизонта.

Сразу два ковчега, привязанные друг к другу канатами, тёмным монолитом показались на пределе видимости подзорной трубы.

Естественно Советник не мог видеть невооружённым глазом то, что видел Фараон.

Тем не менее, Высший Сановник был прекрасно подготовлен, ввиду чего незамедлительно сделал незаметный знак.

Люди на палубе немедленно подчинились.

Повсюду раздались короткие, гортанные команды, призывающие к работе любого, кто не входил в касту Жречества и Чёрных Плащей.

Всего несколько минут спустя, в герметичных бортах ковчега, сразу с двух сторон корабля, растворилась единая, сплошная прорезь для вёсел. Вода вспенилась под ударами гребцов, и своеобразный корабль, пусть и небыстро, немедленно взял курс по направлению к собратьям по несчастью.

Нет, далеко не сразу у новоиспечённой вёсельной команды получилось грести синхронно.

Но Командиры Чёрных Плащей были просто прекрасно обучены действовать в подобных ситуациях: несколько ударов кнутами по тем спинам, которые никогда не знали порки – и ковчег медленно, но верно начал движение в ту сторону, куда смотрел Фараон.

Сблизиться удалось несколько часов спустя.

От корабля к кораблю полетели толстые канаты и едва борта соединились, спасшиеся люди ринулись друг к другу, одновременно обнимаясь от радости и рыдая от горя.

И вновь, когда шум и гвалт радостной встречи утих, Сановник издалека попытался завязать с Фараоном непростой разговор:

– Можно вас на два слова, Правитель?

– Это так нужно? – Сет III был явно недоволен настойчивостью своего ближайшего Советника, – я даже не выделил времени своей семье.

– Да, Правитель. Разговор безотлагательный.

– Ну, хорошо, – Фараон тяжело вздохнул и как послушный ученик проследовал за Советником в рубку управления.

Никто и не заметил странного поведения Фараона и Высшего Сановника.

Спасшиеся атланты, чьё количество приблизилось к полутысяче в момент встречи, были заняты разговорами о злоключениях последних дней.

Едва дверь закрылась за спиной Фараона, как с другой стороны, словно возникнув из пустоты, на охрану рубки управления встали Чёрные Плащи, облачённые в лучшие доспехи.

Фараон удивился ещё больше, когда в небольшом пространстве увидел Главного Жреца, который, согласно инструкции, должен был спасаться совершенно на другом ковчеге, но по какой-то неведомой причине оказался именно в рубке главного корабля.

– Что-то идёт не по плану? – обеспокоился Фараон.

– Нет, Правитель, – ответил Советник, услужливо отодвигая большой стул, чтобы Сет III подсел к круглому, деревянному столу, – но разговор вам явно не понравится.

– Хм… – Сет с подозрением осмотрел приближённых, удивляясь несвойственной наглости: обычно и Главный Жрец и Советник были более учтивы и осторожны в своих речах, – ну хорошо.

Усевшись на стул и скрестив руки на груди, Фараон замер, на всякий случай незаметно высматривая в своём окружении те предметы, которые могли бы помочь ему в случае самообороны.

– О, вы думаете, что мы решились посягнуть на вашу власть? – Сет грустно улыбнулся, усевшись неподалёку на аналогичный стул, – совсем нет, о, Правитель. И, тем не менее, даже вам были доступны не все инструкции, на случай прорыва двух дамб.

– Что?! – Сет III грозно опёрся побелевшими ладонями о столешницу, готовый уничтожить ещё одного атланта, ради сохранения нации, – ты хочешь сказать, что даже Фараон не был до конца посвящён в тайное знание? Кем ты себя возомнил?

– Я очень надеюсь, – совершенно спокойно продолжил Советник, – что сейчас ваш гневный порыв остановит репутация Великого Учителя и Наставника, который дал вашему прапрадеду тайное знание о вашем происхождении.

– Ты блефуешь, – несмотря на то, что в голосе Фараона слышалась стальная ярость, он всё-таки не стал делать рывок в сторону Советника, медленно опустившись на стул.

Речи Второго Лица в государстве действовали отрезвляюще: никто, кроме Фараонов попросту не мог знать о тайной истории, рассказанной на ученическом холме.

Словно отвечая на опасения Фараона, слово взял Главный Жрец, молчавший до сих пор:

– Глупо считать, уважаемый Фараон, что Великий Учитель и Наставник вашего прапрадеда, мог доверить тайное знание только одной ветви человеческого рода. Пусть эта ветвь – ветвь самих Фараонов Атлантиды. И мы знаем о племени Мамонтов. И мы знаем историю о Сыне Неизвестного Вождя. И то, что человечество – есть новый Бог.

Подобный выпад было не перекрыть.

И обескураженный Сет медленно и расслабленно привалился к стенке стула, после чего, расположив руки на удобных подлокотниках, с большим интересом уставился на своих вчерашних соратников.

– Так я могу продолжить? – взял своё слово Советник, и, не дождавшись ответа Правителя, повёл повествование самостоятельно…

… поймите меня правильно, о, Фараон, но ещё до разговора с Сетом I, Великий Учитель и Наставник провёл аналогичную беседу с юным представителем жречества и администрации.

Именно тогда на свет и появились инструкции, которые вошли в историю как "Инструкции Неминуемого».

Согласно плану Великого Учителя и Наставника – в тот момент, когда Атлантида прекратит своё существование, мы должны разъединиться в безопасном месте и обосновать две-три-четыре новые цивилизации, в зависимости от количества сохранившихся кораблей.

Да, придётся всё начинать с ноля.

И да – в этом разделении сил и средств есть определённый риск.

Но ныне сама судьба благоволит нам, предоставив сразу три корабля для достижения своих целей! Всё складывается так, словно сам Великий Учитель всё подстроил таким образом, чтобы мы могли единовременно разойтись по указанным курсам…

– … по указанным курсам? Вот как – хмыкнул Фараон, – всё настолько глубоко продуманно? Так зачем вам я? Убейте меня и плывите, куда вашей душе угодно!

– Мы вам не враги, друг другу, о, Правитель, – тяжело вздохнул Главный Жрец, внутренне ожидавший