подобной реакции – мы ваши самые большие и верные слуги. И уж простите меня за резкость, ваше Величество, но зная вашу упорность в некоторых вопросах – вас действительно было бы проще убить, чем убедить в существовании инструкции. Тем более она эфемерна и не закреплена на каком-либо носителе. Но прошу вас отметить, что вместо пролития крови, мы сидим с вами за одним столом и пытаемся убедить…

– И, разумеется, на тот случай, если я не соглашусь, у вас есть особая инструкция…

– Есть, Фараон, – в свою очередь тяжело вздохнул Советник, – но нам искренне не хочется притворять её в жизнь. Только в том случае, если вы пойдёте на контакт, мы поступим следующим образом…

… согласно инструкции, именно Фараон первым выберет направление пути: восток, юг или запад, после чего получит бумагу, на которой загодя будет начертан маршрут.

Так, согласно данным навигационных приборов, на данный момент на востоке от нас расположено сразу два больших континента, соединённых друг с другом тонкой полоской земли.

Согласно данным разведки, проведённым ещё во времена Сета III, климат в данных широтах – влажный и тёплый.

Преобладают хорошо знакомые, папоротниковые леса.

На западе расположен самый большой, но самый холодный континент – в своё время именно там располагались земли первой цивилизации.

На юге – жаркие, пустынные земли. Но по берегам двух рек, путешественник может найти благодатную экосистему, идеальную для земледелия и дальнейшего развития.

Фараон первым выбирает направление.

Следующим выбирает направление Главный Жрец.

Я же, как Советник, отправляюсь только туда, куда укажет мне судьба.

Не стоит тешить себя иллюзиями: новые цивилизации потеряют контакт.

Но если всё же удастся выжить, в виде легенд, сквозь поколения мы должны сохранить историю о великом разделении народов. Это нужно для того, чтобы, когда настанет час, снова вспомнить о едином истоке всех цивилизаций…

…Фараон рассмеялся:

– И как вы представляете эту «красивую» легенду? Правитель, Представитель Духовенства и Высший Сановник сидели за столом и грезили о будущих империях? Звучит как рыночный анекдот!

– Всё верно, – кивнул головой Главный Жрец, – но легенда перестанет быть смешной в том случае, если увеличить масштаб события.

– То есть? – тут уже удивился Советник.

– Ну, к примеру, пусть эта навигационная рубка станет в легенде не маленькой башенкой на палубе, а настоящей башней. Корабль, как осколок нашей цивилизации – новой столицей мира.

– И по какой же такой причине, вдруг ни с того ни с сего, народы, живущие в мире и согласии, вдруг, ни с того ни с сего решили разойтись? – глаза Фараона расширились от гневного удивления.

Правитель искренне не любил лгать и поэтому ненавидел ложь в людях.

– Бог так решил, – улыбнулся Главный Жрец, хорошо знавший своего Фараона – ибо башня была столь высока и продолжала возводиться столь стремительно, что угрожала его величию. Чтобы воспрепятствовать строительству башни, пусть в нашей легенде именно Бог разделит нации и каждой определит свою дорогу.

– Нестыковка, – коротко мотнул головой Советник, – человеческая природа такова, что люди бы всё равно нарушили запрет и слились воедино.

– Тогда пусть Бог разъединит языки, – не унимался Жрец, – к тому же века спустя, разъединение языков – явление неизбежное.

– Всё чересчур запутано! Никто и никогда не доберётся до скрытой сути данной легенды! – с тяжким вздохом сказал Фараон, неожиданно почувствовав, как великая усталость давит на голову и плечи.

– Доберётся. Если будут хранители тайного знания и будет общее Священное Писание, в котором скроются все необходимые ключи, доступные лишь избранным, – Главный Жрец так же расслабился и откинулся на спинку стула, продолжая говорить, – Главный смысл сохранится – цивилизации едины в своём корне и в своей вере. А то, что история забудет нас – не так страшно, Фараон. Лишь бы солнце нации светило.

Наблюдая за своими коллегами, Советник понял, что кризис миновал, поэтому незаметно качнул ногой и глухой командир Чёрных Плащей, наблюдавший за беседой из тайной комнаты, бесшумно и незаметно покинул свой пост.

Опасность миновала, ибо согласно инструкции каждый принял свою судьбу и свою участь.

Да, впереди было ещё много разговоров о разделении материальных и человеческих ресурсов, но всё это – следствия основного решения:

– Так какое направление выбрал Фараон? – Советник привык доводить дело до логического конца.

Далеко не сразу Сет III ответил на данный вопрос.

Лишь спустя добрых полчаса, задумчивый Фараон наконец-то разомкнул уста:

– Я привык к реке. Юг – моё направление. У этих рек есть название?

– Есть, Правитель, – угодливо ответил Советник, – на картах разведки реки отмечены как Нил и Евфрат.

– Тогда моё направление – восток, – немедленно ответил Главный Жрец, выбирая курс своему кораблю, – и пусть тамошним местам ещё нет названия, но я верю, что тропические леса – просто прекрасное место для зарождения цивилизации, основа которой – религия.

– Тогда мне остаются северные земли, – хмыкнул Советник, – что ж, я давно мечтал отправиться в путешествие и изведать, какая именно судьба постигла знаменитый народ Мамонтов. И в самых смелых мечтах я не знал, что судьба так скоро даст мне шанс совершить желаемое путешествие, да ещё и во главе собственной цивилизации…

Три дня спустя, после судьбоносного разговора, состоялось великое разделение атлантов.

На палубе одного корабля произошёл честный и равнозначный отбор: третья часть атлантов и материальных ресурсов осталась с Фараоном. Две трети в равных долях – с Главным Жрецом и Советником.

Из общего числа выпал только один горожанин, который всё-таки успел запрыгнуть на борт в момент вселенского потопа.

Для честности крупному, задумчивому мужчине предложили самостоятельный выбор.

И добрых полчаса неизвестный атлант потратил на то, чтобы определиться с кораблём, на котором он должен был продолжить путь.

Данная ситуация смогла позабавить всех выживших атлантов – столь растерянным и смущённым выглядел мужчина под взорами сотен глаз.

В конечном итоге, горожанин решил, что сердце его больше принадлежит Советнику, чем Фараону или Главному Жрецу.

Оно и немудрено: горожанин, оказавшийся искусным кузнецом, рассказал Советнику свою главную мотивацию вступить в его команду.

Якобы Советник и Кузнец несколько раз пересекались на улицах столицы.

Якобы работник молота и наковальни даже делал небольшие заказы для его Величества и мог бы особенно пригодиться новой цивилизации в холодных, северных землях.

На том и решили.

Последний раз в истории три правителя, получивших равный статус, собрались в стенах главной рубки.

– Знаете, дорогие мои соратники, но я уже придумал название новой столицы, равно как придумал и дополнение к нашей общей легенде, – начал свою прощальную речь Фараон.

– Хм. Посвятите нас, Ваше Величество? – с удивлением и интересом спросил Фараона представитель духовенства, ибо