но коренными народами и они не допустят цивилизации чужаков на свои исконные территории.

– Ты недооцениваешь силу интеллекта, – покачал головой Сатана, – везде и всюду группа действительно интеллектуальных людей способна поработить или подчинить менее развитое общество. Если бы на новые земли прибыло два-три атланта – я бы так не думал о дальнейшем развитии. Но когда в высадке участвует полторы сотни – коренные народы будут подчинены спустя пару поколений.

– Тогда мы схлестнём империи в войне, – рассмеялся Маммон, присутствующий на собрании в теле могучего воителя, – я не думаю, что стравливать империи сложнее, чем сводить в войне племена!

– По-моему нужно решать дела более изысканно, – довольно тихо произнесла Лилит, но все существа мужского пола почтительно замолчали, – вам бы воевать, травить, губить человеческий род. А ведь он так же бесценен для нас, как и для светлой стороны! Я думаю, мне пора задержаться в тканях материального мира дольше, чем обычно. Ведь совершенно не зря, Бог долгое время присутствует на Земле как человек. Любую империю можно настроить на наши нужды.

Сказав это, Лилит растворилась в зале Совещаний и тут же на планете Земля, наипрекраснейшая блудница потеряла сознание, внутри себя, приняв новое существо.

– Все согласны с решением Лилит? – Дьявол оглядел князей, но не встретил однозначной реакции.

– Нет, – упрямо мотнул головой Маммон, – я верю в другие методы и средства. Алчность и жадность – вот лучший развивающий фактор для эволюции. Я поработаю в другом направлении.

Сказав это, Маммон растворился в зале совещаний и тут же на Земле, из глубокого сна вышел известный воитель северного племени.

Один за другим князья откланялись и исчезли, направляясь каждый, по своим делам.

И только Сатана остался в зале совещаний, в гордом одиночестве и глубокой задумчивости восседая на роскошном троне.

Нечистый пытался разгадать планы своего Создателя, и умственное напряжение Дьявола было столь сильным, что периодически негромкое бормотание вырывалось из глубин его сосредоточения:

– Он что-то явно задумал… что-то задумал…

Глава 8. Императоры Гипербореи

Столица Гипербореи, славный город Ковдор, горел сразу с нескольких концов.

Доблестные защитники древней Европейской столицы стояли насмерть на своих местах. Но и общая храбрость гиперборейских полков не смогла сломить огромных кочевых орд из Великой Степи, под предводительством Главного Изменника.

Император Ковдора, по имени Тор, стоял на широкой террасе, с болью наблюдая за тем, как гибнут плоды не только его многолетнего труда, но и многовекового труда его предшественников.

Золотой венок украшал полуседую, короткостриженую голову мужчины, но карие глаза Правителя излучали молодость. Лицо Императора было украшено неглубокими морщинами мудрости, но плащ, прикрывавший некогда могучие плечи, уже не мог скрыть медленную, возрастную деградацию земной оболочки – мышцы уже не отличались прежней прочностью и налитостью, хотя тренированные жилы всё ещё помнили тысячи часов, проведённых в упражнениях с мечом.

Одет Император был просто и согласно ситуации – в железный панцирь и усиленную набедренную повязку из кожи и металла.

На фоне синего плаща виднелись пустые ножны большого, двуручного меча, перекинутые через спину. Сам клинок стоял неподалёку – в ожидании незваных гостей.

На добротном, могучем клинке, древними рунами была выгравирована надпись: «кто к нам придёт с мечом – тот от меча и погибнет» – древний девиз северных воителей.

Но сегодня ничего не помогло против первобытной ярости степных пришельцев – ни девизы и знания, ни жидкий огонь, ни огромные метательные машины, швыряющие камни с пузатых башен, ни двойные стены и глубокие рвы.

Добрую тысячу лет город Ковдор сопротивлялся напору восточных орд.

И сопротивлялся бы ещё тысячу, если бы младший Сын Императора Одина, по имени Локи, не решил бы отобрать власть у брата старшего – Тора.

Ещё никогда в истории Северной Империи младший брат не посягал на власть старшего брата! Ещё никогда не знала земля Гипербореи столь глубокого раскола!

По своему предназначению, хитрый и тщеславный Локи должен был стать Ведущим Инженером Ковдора – должность почётная и значимая для всей расы гиперборейцев. Вместо этого, Локи решил остаться в памяти своего народа как Главный Изменник и как тот человек, который принёс технологии в Великую Степь.

Целый день продолжался штурм и только когда солнце начало клониться к закату, с диким улюлюканьем, часть степной орды ворвалась на стену.

Ирония судьбы состояла в том, что именно в закатный час, в мирное время, Ковдор был наиболее прекрасен: широкие улицы, мощённые брусчаткой, освещались факелами и фонарями, а в двухэтажных и трёхэтажных бревенчатых и каменных домах столицы разгорались камины и печи, чтобы приготовить горожанам вкусную пищу.

В вечерний час работало множество развлекательных заведений: от трактиров до борделей, что позволяло любому жителю Ковдора выбрать свою форму досуга.

На главной площади, украшенной искусными скульптурами, изображающими знаменитых воинов, атлетов и императоров прошлого, в этот летний час всегда собирались целые толпы жителей, облачённых в белые тоги.

Вечерами, люди рассаживались на каменные лавки с деревянным настилом и решали насущные дела. Днями же, эта площадь, превращалась в форум и позволяла решать дела государственного масштаба.

Но всё это грозило кануть в лету и превратиться в безмолвные руины.

И всё только потому, что Локи возжелал сам править и всем владеть.

Язык удушливого дыма, заполонивший террасу на несколько секунд, заставил Правителя закашляться.

Когда дым рассеялся, окончательно прийти в себя помог верный слуга:

– Император! Город вот-вот падёт! – на террасу, раздвинув синие шторы, ворвался Начальник Гвардии, облачённый в добротный, пластинчатый доспех, – пора покинуть тонущий корабль.

По окровавленному, синему плащу Начальника Гвардии становилось понятно, что лучший из воинов Гипербореи только что вернулся с точки прорыва, чтобы принести Тору самые свежие новости с передовой. Железный клинок, вынутый из ножен и сжатый в правой руке, так же носил следы отчаянной рубки.

Император покачал головой:

– Город падёт. Но никто из восточных варваров не увидит страха в глазах Императора. Я паду в стенах Родового Дворца, но не посрамлю славную память своих северных предков!

– Пусть даже солнце погаснет… – начал говорить Начальник Стражи, но Император грубо перебил своего верного слугу, вздёрнув руку в жесте отрицания.

– Смотри, Перун! Смотри! Солнце уже погасло, скрывшись под душными клубами дыма! Целые тысячелетия мой народ искал себе дом и каждый раз то природный катаклизм, то подлое предательство мешало моему народу построить лучшую цивилизацию.

Император снова сделал широкий жест рукой, раскрытой ладонью указывая на пылающий город, с улиц которого уже неслись гортанные крики завоевателей и отчаянные крики мирных жителей.

Окинув рукой столицу, Тор взял паузу, собираясь с грустными мыслями, после