значило, что их распределили по росту, но не объясняло, почему так сделали. Хоть от роста и были некоторые плюсы в бою, но также были и недостатки. Почему распределяли по росту…?

Человек с оранжевой кожей также осматривался вокруг себя, при этом жутко хмурясь. После чего заговорил с группой:

– Если посмотрите на нашу группу… и на другие…

Рэндидли слегка кивнул, как бы соглашаясь с ним, ещё до конца фразы. Но вот когда он закончил, Рэндидли застыл, в отчаянии надеясь, что никто не заметил его кивка.

– Не странно ли… что здесь нет красивых девушек? Я слыхал, что в Стиле Стального Пера много горячих девушек, да и где последователи больших Стилей?

Одна девушка из седьмой группы с внушающей фигурой и зелёными волосами, что росли на части её бритой головы, просто фыркнула. Однако некоторые люди из этого сборища отнеслись серьёзно к словам мужчины и пробормотали что-то в знак согласия с ним.

К счастью для Рэндидли, они бормотали не о горячих девицах, а об отсутствии известных Стилей. Все обратили внимание на стоящего возле здания сотрудника, который был очень крохотной девушкой. Она, похоже, поняла, почему на неё уставились, и удивлённо выглянула из своей записной книги.

– Где же большие Стили? – Апельсинка, как его теперь практически с любовью называл Рэндидли, хмыкнул.

Девушка пожала плечами.

– Первая часть предварительных сражений необязательна тем, у кого есть заявленный уровень силы. Она только для тех, кто пришёл сюда из отборочного турнира. Уже пора, прошу пройти сюда.

Женщина уже повернулась, но Апельсинка топнул ногой и негодованно выкрикнул:

– Это же…!

– Нечестно, – просто ответила она. – Рождённые слабыми. Рождённые в бедных семьях. Рождённые с изъянами в теле. Разбирайтесь с этим сами. Следуйте за мной. Вы конечно можете остаться снаружи… но тогда вам засчитается проигрыш. И вы покинете турнир.

Глава 193

Спутник копья скрестил руки на груди, раздражённый этим предложением. Конечно, Гостхаунд давал ему время от времени разные указания. Конечно, Гостхаунду удалось одержать над ним верх в их первую встречу. Конечно, теперь он стал спутником копья Гостхаунда.

Но это не значит, что ему было по душе то, как с ним обращались. Он был сильным копейщиком с большим потенциалом!

Но Телиф смог каким-то образом уклониться от участи сидеть здесь, на смотровой площадке, из-за его так называемого Эфирного Голодания, которое, как он подозревал, было просто предлогом увеличить продолжительность тренировок ещё на несколько минут. Очевидно, что этот дурак был бесхребетным, но в то же время достаточно умным, чтобы понять, что со скоростью, с которой спутник копья развивается, его превосходство над Телифом лишь вопрос времени. Страх этого человека был естественным.

Но что раздражало его ещё сильнее, так это Хелен, вокруг которой столпилось слишком много мужчин, пока она сидела на зрительской трибуне. Улыбаясь, они принесли с собой наполненные медовухой кружки. Они расспрашивали её о том, какой Стиль она поддерживает. В конце концов, она нахмурилась и яростно топнула, сказав, что скоро вернётся. И вот прошло уже двадцать минут, а она так и не вернулась. Копейщику стало интересно, не занялась ли она избиением какого-нибудь бедного парня, которому не повезло завязать с ней разговор, пока она была в плохом настроении.

Он вздрогнул. Возможно, было даже лучше, что её здесь не было.

Какое-то движение привлекло внимание копейщика, и он сосредоточился на происходящем вокруг. Трибуны были установлены перед ареной, которая сейчас была совершенно пустой. Скорее всего, ею будут пользоваться во время поединков. Кроме того, здесь было установлено двадцать пронумерованных столбов, на которые сейчас развешивали Таслы. Копейщик наблюдал за группой людей, которая занималась этим. Вскоре они закончили, закрепив по сорок или около того Таслов на каждый из столбов.

Цвета многих из них были похожи на те, которые можно увидеть в небе во время заката – от апельсинового и кроваво-красного, до тёплого жёлтого цвета. Было несколько ярко-синих и лаймово-зелёных, но один цвет выделялся среди всех.

Увидев этот цвет, копейщик заволновался настолько, что все мысли о Гостхаунде вылетели из его головы. Это был лавандовый цвет, что развевался по ветру на четырнадцатом шесте. При виде этого цвета толпа начала оживлённо перешёптываться. Ведь здесь был кто-то, связанный со Стилем Патриарха, лидера всей Школы Копья.

Толпа сразу же смолкла, как только повесили яркий изумрудный Тасл с золотыми буквами имени Гостхаунда. Молчание длилось несколько секунд, пока люди безмолвно смотрели друг на друга. Копейщику показалось, что он слышит, как вращаются шестерни в их головах. Было ли это совпадением или…?

Противостояние гениев Северного Региона.

Конечно, они, скорее всего, будут шокированы видом Гостхаунда. Его внешность оставляла впечатление если не иностранца, то человека, явно далёкого от общества. Иногда он невнятно о чём-то бормотал, но в остальное время просто молчал. Сильный, но спокойный. Не носит обувь, но внимательно следит за чистотой своей рубашки и штанов.

Когда развешивание Таслов подошло к концу, занимавшиеся этим люди выстроились в ряд перед трибунами, и вперёд вышел мужчина, который начал объяснять правила вызова «Тарнак», который станет первой частью предварительных.

– Хорошо… Вы сюда… А вы станьте там… Отлично, на этом всё, – с этими словами сотрудница хлопнула в ладоши.

Рэндидли стоял на небольшой приподнятой квадратной платформе со сложенными руками. Он почувствовал, как слегка подпрыгнул, когда немного переместил свой вес и послышался тихий щелчок механизма под ним.

Все участники находились на одинаковых квадратах, образуя вместе нечто похожее на шахматную доску. При осмотре ближайших Рэндидли заметил, что они были готовы в любой момент ринуться в бой. Рэндидли мог лишь нахмуриться. Во всём этом было что-то…

– Это… вызов Тарнака. Надеюсь, вы все готовы, – с радостью сказала женщина, и участники, подняли широко раскрытые глаза на низкий потолок над ними. Рэндидли мысленно вздохнул.

«Что за чёрт этот вызов Тарнака…?»

– Вам может быть интересно, зачем мы спрашивали о вашей Силе. Затем, что вес, который вы будете удерживать, это вес для всех вас и измеряется на основе сказанного вами значения вашей Силы. Если все были честны… теоретически, вы могли бы удерживать вес до бесконечности, если сможете выжать каждую крупицу силы из своих тел.

– Есть три способа пройти вызов Тарнака. Первый способ заключается в том, что поднятый вами вес должен быть на 20% больше ожидаемого с учётом значения Силы, которое вы нам дали. Под вашими ногами находятся весы. Если вы удержите достаточный вес, весы запишут его, и вы будете свободны.