– Чтобы получить его… тебе просто нужно протянуть руку и взять его.

– Но тогда… – мужчина начал дышать с ненормальной скоростью, а его взгляд был намертво прикован к маленькому предмету в руках женщины.

Рэндидли нахмурил брови, но ничего не сказал. Для него это не имело никакого значения. Но его действительно беспокоило творящееся перед его глазами действо. Это отчётливо демонстрировало желание этих людей пройти предварительный этап.

– Когда кто-либо из них задумывался над тем, какую боль их действия причиняют тебе? Плюнь на их всех.

Мужчина почти рыдал от её слов. Он потянулся рукой и взял тот небольшой предмет из руки сотрудницы.

В тот же миг общий вес немного увеличился, ведь костлявый мужчина снизил своё давление, и его вес приняли остальные. Рэндидли нахмурил брови ещё сильнее. Мускулистая женщина орала что есть мочи, а её вклад упал с +19% до +16%. Она вливала все оставшиеся силы в свои руки и смогла снова поднять это значение до +18%, но дальше дело не пошло.

И вот так на глазах всех, кто наблюдал за ней, мускулистая женщина потерпела неудачу. Дрожащими руками она ослабила своё давление. Но ей было тяжело оправиться после такого большого расхода сил. Её грудь вздымалась вверх-вниз, и её вклад быстро упал до -7%. Все долго молчали.

Гнев Апельсинки иссяк. Чувствуя отвращение, он посмотрел на щуплого мужчину, которого выводили с этого места.

– Неважно, какую награду тебе там предлагали… Но достаточна ли она того, что ты отказался от этого вызова? На что ты надеялся…

Всё ещё дрожа, мужчина обернулся и посмотрел на всех, кто боролся с возросшим весом. В его глазах стояли слёзы.

– Ты прав. Надежд крайне мало. Но ты знаешь этот мир. Другого выбора, уж прости, у меня не было.

Разумеется, мир Шала был жестоким и воинственным местом. Слабых людей и даже тех, что не избрали путь копья, высмеивали все и везде. Если вы не способны принять эту слабость, то вы вынуждены отчаянно бороться за место в жизни, что часто презирается многими. Но, во всяком случае, это лучше, чем ничего не делать и сдаться.

Все начали пытаться повторить ту женщину, но, как и она, они потерпели неудачу.

Рэндидли проигнорировал их. Закрыв глаза, он обратил внимание внутрь себя. Туда, где в загадочном и игривом танце кружились два сгустка изумрудной энергии.

Они снова выросли, постепенно становясь всё ярче и ярче. Настолько яркими, что в сетчатке Рэндидли оставались следы света, когда он следовал глазами за их кружением. Он были то быстрыми, то медленными. Или же неистово забавлялись. Было немного странно снимать напряжение, наблюдая за ними. Особенно после тех десяти минут, которые он делает что-то вместе с другими участниками вызова Тарнака.

Рэндидли сморщил лицо. Всего десять минут? А ему ощущалось намного дольше. Возможно, он недооценил личность этого Тарнака. Нести такой вес было и вправду тяжело.

Но сейчас он отбросил эти чувства в сторону и просто смотрел за огоньками, что играли друг с другом, танцуя и порхая туда-сюда.

Прошло какое-то время, и один огонёк остановился и задрожал. Это был тот второй сгусток, который был замкнутым и нерешительным. Он дрожал, а потом раскололся на два очень тусклых огонька. Первоначальный сгусток энергии начал бешено носиться вокруг этой пары, описывая вокруг них ореол изумрудного света. Казалось, словно от этого те два огонька начинают просыпаться, увлекаемые пышущими жизнью движениями первоначального изумрудного сгустка энергии.

Рэндидли улыбнулся и покачал головой. При таком темпе совсем скоро вся его душа будет наполнена этими созданиями.

Глава 196

Когда он наблюдал за их вольными и непринуждёнными движениями, их необузданной свободой и стремительно развивающимися характерами, ему казалось, словно они и взаправду были живыми…

Рэндидли призадумался. Были бы они живыми… Он предполагал, что они были какой-то частью его самого, но если же они были чем-то живым… Какой-то формой разумной энергии… Могли бы они быть самим Эфиром? Может это настоящее обличие Эфира? Его Навык Души создаёт Эфир? Или его суждения не несли в себе смысла, или Навыки Души были более нужны, чем он догадывался. А если эти существа – это очищенный Эфир?

Но для чего? Да и почему его Навык Души действовал, словно некий горн для очистки Эфира?

Это заставило Рэндидли на некоторое время задуматься над более глобальным вопросом. Что же такое Навык Души? Но потом он предположил, что ему недостаточно знаний и информации, чтобы ответить на этот вопрос. Вместо этого он позволил себе немного расслабиться и спокойно играть с двумя новорождёнными огоньками, что постепенно раскрывали то широкое пространство, что находилось внутри него.

Хелен долго держала шею безымянного копейщика, но всё же она ослабила хватку, поскольку её взгляд сместился на подвешенные на столбах Таслы. Прошло уже десять минут, но ничего не происходило.

Затем совсем неожиданно несколько Таслов спустили со столбов. А следом за тем очень быстро на тех столбах, где спустили Таслы, начали опадать другие Таслы. Их падало всё больше и больше, пока не осталось на тех столбах где-то по пять Таслов. На одном столбе совсем не осталось Таслов.

Когда Тасл упал со столба, где гордо красовался Тасл Гостхаунда, у Хелен похолодело в груди.

Она никогда не считала, что Гостхаунд настолько силён, чтобы победить в Региональном Турнире. Она знала, какие гении обитают среди главных Стилей. Даже в Северном Регионе они были поистине монстрами. Но она имела…

Да, она хотела этого. Пускай это мог быть лишь способ вернуть долг Гостхаунду за той Эфир, который он передал ей. Но…

Она искренне хотела, чтобы он победил. Вот и всё. Возвышаться над всей этой молодёжью всего Северного Региона с его пронзительным взглядом, изумрудными глазами и нахмуренным лицом. Поэтому она продолжала смотреть, крепко сжимая свои кулачки. Но казалось, словно её беспокойство было напрасным. Как на столбе с Таслом Гостхаунда упал один Тасл, больше ничего не случилось.

Хелен облегчённо выдохнула воздух. Она даже не заметила, как задержала дыхание. Трудность этого этапа состояла в том, что если группа в целом проходила хорошо, её никак не наказывали. Но если была группа, в которой много людей терпели неудачу, то каждого проигравшего тяжело наказывали. Ведь как только один человек проиграет, вся группа должна будет держать на своих плечах его вес, что с каждым проигравшим будет становиться всё больше и больше.

За такой малый промежуток времени вес разбил в пух и прах надежду оставшихся людей, поскольку стало отчётливо