тебя зовут, юноша?

– Ах, меня зовут Род…

Прозвучал низкий гонг. Хелен снова посмотрела на столбы. Ещё больше Таслов упало. Теперь их число павших Таслов точно достигло 20% отметки от всех начальных. После этого множество Таслов было удалено, но теперь они гордо развевались на столбе победителей. Однако не все Таслы были убрали.

Шесть Таслов остались висеть на своих столбах, заявляя, что они соперничают за наибольшее время, проведённое в Вызове Тарнака. Тасл, висевший на девятнадцатом столбе всё ещё гордо развеваясь на ветру.

Но что привлекало больше всего внимания, так это один столб, на котором осталось два Тасла. Изумрудный Тасл Гостхаунда и противостоящий ему ярко-оранжевый.

В течение долгого времени Рэндидли мог просто играть со своими изумрудными сгустками энергии, игнорируя внешний мир, как отвлекающую чушь, которой он и был. Его физическому телу всё равно нужно было выдерживать и поддерживать вес, в этом задании не было ничего особенного. Всё зависело лишь от чистой выносливости.

Но спустя некоторое неопределённое время Рэндидли ощутил, словно давление немного увеличилось. Но всё ещё было в пределах разумного. Однако спустя несколько минут, давление резко возросло. Казалось, что хотя они и могли выдержать этот уровень веса, число людей, которые действительно решились справиться с увеличенным весом, стремительно уменьшалось.

С большой неохотой Рэндидли оставил свои изумрудные сгустки и вернулся к тому, чтобы сосредоточиться исключительно на своём физическом теле, противостоящем весу над его головой. Первое, что сделал Рэндидли, это активировал Укрепление Маной. Оно могло довольно быстро истощить его, но на это должно было уйти не менее часа. Кроме того, он тесно взаимодействовал со своими пассивными Золотыми Корнями Иггдрасиля, вытягивая ману из земли в своё тело.

При этом Рэндидли сосредоточился на ощущении потока тёплой энергии и визуализации толстых живых корней, которые он хотел протянуть вокруг. Это был медленный и неуклюжий метод, но когда Рэндидли продолжал фокусироваться, он чувствовал, как его Эфир начинает пульсировать в ответ. Эти толстые корни погружались вниз, распространяясь вокруг и поглощая энергию в себя. Медленно, его скорость поглощения увеличилась, хотя и совсем немного.

Характер Рэндидли вспыхнул в ответ на сокрушительный вес. Скорее даже не характер, а его изначальная, порочная черта, которая ненавидела ограничения мира. Ненавидела настолько сильно и чисто, словно ребёнок. И для него этот вес был абсолютным злом, которое он разрушит на кусочки вместе со всем этим миром.

Но опять же, Рэндидли всё ещё был в себе. Как бы он сильно этого не желал, он не мог себе позволить взорваться силой. В этом не было никакого смысла. Он стремился к более далёкой цели. Ради которой ему нужно было просто терпеть.

Терпеть.

Терпеть.

Терпеть.

Глава 198

Медленно, но верно Рэндидли обнаружил, что достигает равновесия с весом. Это не было чем-то, что могло бы продержаться долго, но пока что…

Давление увеличилось опять. А затем ещё раз. Рыча, Рэндидли открыл глаза и огляделся.

Из около сорока участников осталось лишь двадцать четыре, а остальные исчезли. Когда Рэндидли открыл глаза, то увидел, как один особенно нежелающий проигрывать переругивается с двумя сотрудниками. Но, по сути, его ругань в более широком масштабе ничем помочь не могла. Если бы у кого-то оставался Запас Сил, чтобы продолжать борьбу, значит, что они не проиграют Вызов Тарнака.

Рэндидли позволил себе небольшую улыбку, что была более похожа на злобный оскал. Может в чём-то он ошибается. В гипотетически идеальном мире единственной причиной поражения было бы то, что участник подошёл к своим пределам. Но это не идеальный мир.

Боль в мышцах, зуд и покалывание в ногах… всё это легко может привести к тому, что человек решит сдаться, прежде чем достигнет предела своих физических возможностей.

К удивлению Рэндидли, Апельсинка всё ещё держался, хотя вены на его шее опасно вздулись. Казалось, словно он вот-вот падёт. Рэндидли выровнял дыхание настолько спокойно, насколько мог, и начал изменять способ, которым он сопротивлялся давящей на него силе. На данный момент одного только Укрепления Маной, дополненного Золотыми Корнями Иггдрасиля, было недостаточно.

Таким образом, Рэндидли начал использовать короткими рывками Усиление, чтобы сжечь часть его быстро восстанавливающегося Запаса Сил и дать передышку его быстро сокращающимся запасам Маны. Затем Рэндидли ухмыльнулся и сжёг больше Запаса Сил, используя одно лишь Усиление в течение двух минут, чтобы опустить Запас Сил до 50%, после чего задействовал навык Второе Дыхание.

Это заставило его немного вспотеть, так как за короткий период времени он приложил столько усилий для восстановления Запаса Сил, но он определённо быстро восстанавливался. Затем он начал чередовать Укрепление Маной и Усиление, чтобы продолжать сопротивляться давлению веса потолка.

Но этого было недостаточно. Это просто выигрывало время, но Рэндидли знал, что худшее ещё впереди. По мере того, как всё больше людей терпели неудачу, вес, который он должен был выдерживать, понемногу возрастал. И хотя это дало толчок для поднятия нескольких уровней навыков и увеличению его преимущества, этого явно было недостаточно для такого огромного веса. Поэтому он начал экспериментировать с другими идеями.

Одним из них было использование Отвержения, чтобы напрямую отвергать вес, который на него давил, а также отвергать его усталость. Очень быстро Рэндидли почувствовал, как его разум затуманился и потрепался, потому он прекратил использование этого навыка. Похоже, что с его помощью Рэндидли мог немного смягчить последствия усталости, но он не мог злоупотреблять этим, иначе это медленно разрушало бы его сознание, пока он не рухнет на землю. Но это немного помогло.

Ещё одним способом было использование Контроля Тела: Заморозка, дабы на секунду перестать двигаться, что позволило ему на короткое время задействовать навык, и он мог позволить своим мышцам передохнуть. Это длилось всего мгновение и стоило немало Запаса Сил, но этого было достаточно, чтобы прервать монотонность простого удержания веса.

И было приятно узнать, что это возможно, потому что с увеличением веса это станет жизненно необходимо.

Вспомнив правила вызова, Рэндидли придумал несколько идей, которые помогли бы ему выиграть, но решил пока что отложить их на потом. В конечном итоге, это был вызов его выносливости, а поэтому лучше подождать как можно дольше, прежде чем открывать свои карты. Он намеревался победить в долгосрочной перспективе, и сейчас он мало что мог для этого сделать.

Но вес начал быстро расти. Несколько человек, наконец, сдались, а затем ещё несколько человек по очереди рухнуло, не выдержав увеличившегося веса. Члены его группы постепенно валились с ног, пока не осталось пятнадцать человек, которые демонстрировали явные признаки напряжения.

Своими светящимися глазами Рэндидли