Лучшие византийские мастера расписали храм мозаиками и фресками. Мозаики насчитывают 177 оттенков. Среди фресок есть изображения княгини Ольги, Ярослава Владимировича, византийских императоров Романа и Константина.

В Новгороде тринадцатиглавый деревянный храм Софии построен в 989 году. Возможно, киевская София строилась в подражание этому храму. Деревянная София новгородская сгорела, и тогда в 1045 году заложили, а в 1050-м или в 1052-м завершили строительство каменного собора Софии в Новгороде. Храм имел пять нефов и три галереи. При строительстве в основание купола храма заложили голосники — керамические сосуды округлой формы. Благодаря голосникам в Софии новгородской нет эха.

Этот храм строили только русские мастера. Строители Софии киевской остались неизвестны. Этого требовало христианство того времени — строителя и мастера знает Бог. Увековечивать свое имя среди людей означает впадать во грех гордыни. Но мы знаем, что Софию новгородскую строил мастер Петр.

Размер основной части Софии киевской — 47,7 × 54,6 м; высота — 28,5 м; диаметр купола — 7,7 м.

Размеры основной части Софии Новгородской — 34,5 × 39,3 м, высота храма — 30,8 м, а диаметр купола — 6,1 м. Древний пол храма находится на 2 м ниже современного. Высота собора от этого пола до вершины креста центральной главы — 38 м.

Все посетители Софии новгородской замечают кованые железные ворота, выполненные в совершенно не русском стиле. Появление их в Новгороде загадочно, они упоминаются только с XV века. Их называли Корсунскими и утверждали, что их привез из Византии Владимир Святой.

По другой версии, ворота изготовлены в Магдебурге в 1153 году — для собора Успения в польском городе Плоцке. Как они попали в Новгород, эта версия не объясняет.

Третья версия состоит в том, что сделали ворота в Бремене, а потом шведы из города Сигтуны ограбили Бремен и увезли ворота. Новгородцы в 1187 году набежали на Сигтуну, но ворота к тому времени уже похитили эстонские пираты. Новгородцы догнали эстонцев при возвращении домой и отняли у них ворота.

Какая версия правдива, мы не знаем.

Мы знаем, что ворота пришлось подновить, и делал это мастер по имени Авраам. Одни считают, что Авраам, русский скульптор и литейщик, жил в начале XIII века, другие — что в XV веке.

Скульптурное изображение с надписью «Мастеръ Аврамъ» находится на левой створе врат, в ряду с фигурами немецких мастеров Риквина и Вайсмута. Скорее всего, это автопортрет мастера. Авраам изображен с монограммой Христа на груди, в руках у него клещи и молот — важнейшие инструменты его ремесла.

Ярослав построил и первые монастыри — основал в 1030 году Юрьев монастырь в Новгороде и Киево-Печерский монастырь в Киеве.

При Ярославе Киев начали сравнивали по красоте с Константинополем. Немецкие хронисты насчитали в нем 400 церквей и 8 рынков.

О первом кодексе законов на Руси, о Русской правде, мы знаем по спискам-копиям XIII–XV веков. Различают «Правду Ярославичей» — кодекс, написанный сыновьями Ярослава, Изяславом, Святославом и Всеволодом, в 1072 году. И более раннюю «Правду Ярослава» — от 1016 или 1036 года, или составленную между 1019 и 1054 годами. Такие же «Правды» составлялись во всех государствах Европы с VI по X век. Некоторые историки относят создание Русской правды к VII веку.

Русская правда Ярослава знала присягу, свидетельские показания и испытания огнем и водой. Испытуемый брал в руки раскаленное железо. Чем меньше оставались раны, тем меньше считалась его вина. При испытании водой связанного человека бросали в воду. Если он быстро тонул, его вытаскивали за веревку — уже невиновным. Если он тонул медленно, считалось, что река не принимает преступника. Виновен!

Русская правда различала убийство неумышленное, «в сваре», то есть в ссоре; совершенное «в разбое», то есть с заранее обдуманным намерением; и случайное, «по неведению».

Преступления, оскорбительные для чести, наказывались строже, чем даже опасные для жизни. Так, удар плашмя карался строже, чем лезвием меча, — он означал, что противник не считался равным.

Русская правда знала кровную месть. За ранение или смерть человека мстили все его родственники: «Аже оубиеть мужъ мужа, то мьстити брату брата, любо отцю, ли сыну, любо брату чадо, ли братню сынови».

Почти за все преступления можно было откупиться, дав выкуп-виру.

Вира была троякая: двойная, в 80 гривен, — за убийство княжего мужа или члена старшей княжеской дружины; простая, в 40 гривен, — за убийство свободного человека; половинная (или полувирье), в 20 гривен, — за убийство женщины и тяжкие увечья; за отсечение руки, ноги, носа, за порчу глаза, за убийство свободного крестьянина — 5 гривен.

За самые тяжелые преступления виновный выдавался родственникам жертвы «головой», и они могли делать с ним что хотели. От этого идет термин «уголовные» преступления.

В 1017 году Ярослав потерял жену Анну — ее увез из Киева польский король Болеслав Храбрый. С тех пор следы Анны теряются.

В 1019 году Ярослав Владимирович женился на дочери шведского короля Олафа Шетконунга, Ингегерде (ок. 1000–1050). На ней хотел жениться норвежский конунг Олаф II Харальдсон (995–1030), или Олаф Святой, тесно связанный с Русью.

Олаф, сын Харальда, с тринадцати лет воевал в Англии, Испании, Нормандии. В 1013 году он принял христианство и активно его пропагандировал. В 1017 году Олафа провозгласили королем Норвегии. Он хотел жениться на дочери шведского конунга — это было бы способом навек примирить Швецию и Норвегию. Олаф очень нравился Ингегерд. Она дала согласие выйти за него и собственноручно вышила своему жениху плащ с золотой застежкой. Свадьба должна была состояться осенью на границе двух государств, на берегу реки Эльв. Осенью 1018 года Олаф II приехал на место назначенной встречи, но невесты и ее отца не было. Из Швеции гонцы привезли весть, что уже летом Олаф Шетконунг передумал — к нему прибыли сваты от новгородского «конунга Ярицлейфа».

Тогда Олаф Харальдсон женился на младшей сестре Ингегерд, Астрид. Но до конца его дней с Ингегерд его связывала самая тесная дружба. Есть веское мнение, что некоторые дети Ярослава рождались от Олафа Харальдсона.

В Норвегии Олаф опирался на Церковь, боролся за укрепление королевской власти, против родовой знати. Он умел красиво говорить, а в доказательство истинности своей веры мог долго держать на ладони кусок раскаленного железа. При Олафе Харальдсоне завершилось крещение Норвегии.

В конце концов, знать восстала против него, поддерживая датско-английского короля Кнуда I, и в 1027 году Олаф бежал в Новгород. Он занимался морским разбоем, а в 1030 году попытался вернуть себе престол и 29 июля погиб в битве у Стиклестада.