Киевский «старший стол» занимал старший из братьев, и потом он переходил по старшинству — братьям, а не детям старшего. Так же точно перемещались князья по другим «столам». Умер князь? Его место переходит не к сыну, а к следующему по старшинству брату. Так постепенно и восходит каждый Рюрикович к киевскому престолу: из менее богатой и почетной области в другую, побогаче и познаменитее.

«Очередный» порядок знал очень уж много исключений. Если князь умирал, не побывав на киевском княжении, его потомки навсегда теряли право двигаться вверх по лествице.

Кроме того, княжеский род разрастался. К концу XI века число одновременно живущих Рюриковичей превысило 30 человек. Владения каждого князя дробились, мельчали. На престолах оказывались все более дальние родственники, отношения между ними становились все запутаннее.

Дядя всегда на поколение ближе к основателю рода. Но ведь он далеко не всегда старше по возрасту. Даже дети одного отца могут различаться по возрасту на 20 и на 30 лет, принадлежать к разным поколениям. Старший брат Юрия Долгорукого, Вячеслав, как-то сказал Юрию: «Я уже был бородат, когда ты родился». Устанавливать старшинство делалось все сложнее и сложнее.

К тому же князья вынуждены были править, учитывая интересы не одной лествицы, а земель и городов, в которых сидели и которые воевали между собой… Не говоря уже о Новгороде и Пскове, которые сами призывали себе князей и не подчинялись лествице.

Только самые первые перемещения по лествице совершились по воле Ярослава: в 1057 году (через три года после отца) умер Вячеслав. На его место в Смоленск перешел Игорь, а на место Игоря во Владимире-Волынском сел Ростислав.

Через три года умер уже и Игорь в возрасте всего 24 лет. Он оставил малолетних сыновей Давида и Всеволода. По решению старших Ярославичей эти дети стали князьями-изгоями и не наследовали своему отцу. После многих приключений Давид получил удел в Дорогобыче, судьба Всеволода Игоревича неизвестна. Это еще по лествице…

А главное — решением старших князей Ростилав нового престола в Смоленске не получил. Это уже не по лествице! Ростислав обиделся, бежал в Тьмутаракань и стал оттуда готовиться «навести справедливость». Не успел: греки отравили Ростислава, опасаясь его невероятной воинственности и неуживчивости — Ростислав угрожал и их владениям.

Но ведь получалось — Ярославичи нарушили лествицу, попрали справедливость и «очередный порядок». Полоцкий князь Всеслав, внук старшего сына Ярослава, пошел войной на Киев, чтобы восстановить справедливость. Всеслава разбили, справедливость осталась попранной, а его самого кинули в тюрьму в Киеве.

В 1068 году на Русь напали половцы. Киевляне собрали вече, потребовали от князей дать им коней и оружие. Изяслав то ли не нашел нужным вооружить киевлян, считая, что и без них разобьет половцев, то ли побоялся вооружать народ.

Киевляне восстали, выгнали князей Ярославичей, а Всеслава выпустили из тюрьмы и сделали своим князем. Всеслав половцев отбил.

Изяслав «восстановил справедливость» с помощью польского короля Болеслава II и его войска. В 1069 году он захватил Киев, а Всеслава выгнал и оттуда, и из Полоцка.

Всеслав уже не смог вернуть Киев, но Полоцк отбил, сел на «отеческом столе», а Изяслав волей-неволей был вынужден начать с ним переговоры.

Но тогда против Изяслава выступили два других сына Ярослава — Святослав и Всеволод. Они заставили Изяслава уйти из Киева, и там сел Святослав.

Он умер в 1076 году, и опять возникла междоусобица. Всеволод войны не хотел и без боя уступил Киев вернувшемуся Изяславу, а сам остался в Чернигове.

Получалось: дети Святослава, Игоря и Вячеслава стали изгоями! Раз их отцы не побывали на киевском престоле, они уже не имели права его занимать. А это ведь тоже несправедливо… Эти изгои бежали в Тьмутаракань — по примеру троюродного брата Ростислава.

В 1078 году Олег Святославич пошел войной на Изяслава, требуя себе престола и справедливости. С собой он пригласил половцев. Родной дядя Олега, Изяслав, погиб в битве, но Олег потерпел поражение. И опять бежал в Тьмутаракань.

Великим князем киевским стал последний еще не убитый сын Ярослава — Всеволод. Он сидел на престоле долго, до естественной смерти в 1093 году.

После смерти Всеволода опять возникла междоусобица: кому сидеть в Киеве? Сын Всеволода, Владимир Мономах, не стал вести войны, уступил княжение сыну Изяслава, Святополку. В этом же 1093 году на Русь в очередной раз напали половцы. Их привел все тот же Олег Святославич. Он осадил Владимира Мономаха в Чернигове и потребовал себе этот город — ведь раньше там сидел его отец. Владимир бился с ним восемь дней. Он не впустил половцев в острог, но половцы грабили людей, угоняли их в рабство. Везде, сколько хватало глаз, горели села и монастыри. Тогда Мономах сказал: «Не хвалиться поганым!» — отдал Олегу Чернигов, а сам пошел на отцово княжение в Переяславль.

В дружине его не было и ста человек, считая жен и детей. С нею поехал Владимир из Чернигова в Переяславль прямо сквозь половецкое войско. В своей книге Мономах говорит, что степняки облизывались на руссов, как волки, но напасть не посмели.

Одновременно на Волыни шла война между сыновьями Ростислава и Давидом Игоревичем. В конце концов Давид захватил и удержал Владимир-Волынский, а в остальных городах Червоной Руси засели Ростиславичи и точили оружие, выжидали удобного момента. На северо-западе Всеслав Полоцкий тоже теснил Ярославичей.

Междоусобица сменяла междоусобицу, по всей Руси полыхало. Рюриковичи? Да, но все они воюют друг с другом. Это тот случай, когда личная значительность только во вред — кто умнее, тот, конечно же, сможет причинить родственникам больше вреда.

Владимир Всеволодович Мономах, во крещении Василий (1053–1125), — один из самых знаменитых князей Древней Руси. Однако и о нем мы знаем далеко не все.

Он — внук Ярицлейфа Скупого, сын Всеволода Ярославича и византийской принцессы, имя которой неизвестно: по одной версии — Анна, по другой — Мария. Уже говорилось, что, вполне возможно, он внук не Ярицлейфа, а Олафа Святого.

Есть легенда, что византийский император Константин IX Мономах подарил внуку головной убор византийских императоров — шапку Мономаха. Этот символ русского самодержавия, золотая филигранная шапка с собольей опушкой, с украшениями из драгоценных камней, увенчанная золотым крестом, до сих пор хранится в Оружейной палате Кремля.

В действительности шапка Мономаха не имеет к Владимиру Всеволодовичу никакого отношения. Император Константин умер, когда одному из его внуков, Владимиру, было всего два года. Вряд ли он мог предположить, что этот малыш станет великим князем и войдет в историю. Изготовили шапку, вероятно, в конце XIII или в начале XIV века.

Впервые шапка Мономаха упоминается в 1518 году — как дар Константина Мономаха внуку. Эта шапка должна была символизировать преемственность власти московитских царей от византийских императоров.