До 882 года Новгород и Киев существовали сами по себе, как два независимых государства. В 882 году Олег создал единое Киево-Новгородское княжество под управлением одной династии.

Уже позже на стержень пути «из варяг в греки» окажутся нанизаны все племенные союзы славян и многие племенные союзы утро-финнов.

Известно время, когда последнее восточнославянское племя — вятичи — начало платить дань Киеву. Это 964 год. С этих пор уже все восточнославянские племена подчинялись киевскому князю и входили в Древнерусское государство.

До 964 года южнее волоков из Ловати в Днепр Русь тянулась узкой полосой вдоль Днепра — по обеим сторонам пути «из варяг в греки». А на значительном расстоянии от Днепра никакой Руси не было и в помине. Древляне, уличи и тиверцы, воевавшие с Олегом и Игорем; вятичи, примученные только Святославом, вовсе не считали себя Русью.

Византийский император Константин Багрянородный в X веке писал, что лишь киевский регион назывался Русью. Все остальное «являлось «окраиной Руси», состоящей из славянских племен, которые платили дань киевскому князю».

Древнюю Русь неправильно называть славянской страной. Ведь хотя славяне — самые многочисленные и наиболее культурные племена Руси, однако государство изначально складывалось как многонациональное.

Даже славяне — вовсе не один народ. Напомню: словене ильменские и кривичи говорят на взаимно понятных, но разных языках. Они иноплеменники друг для друга. Документы писали на языке, который сегодня ученые называют «княжеский койнэ»[33]. На нем составлялись летописи, велись переговоры, говорили при дворе великого князя. А все племена говорили на своих языках.

Племенные союзы финно-угров — меря, веси, мещеры, муромы, чуди — были ничем не хуже славянских. Муром, столица финно-угорского племени мурома, и Белоозеро, столица финно-угорского племени весь, были городами не меньше славянских.

Про племенной союз вятичей, самый непокорный и дикий, вообще трудно сказать, «чей» он в большей степени: союз включал не только славянские племена и роды, но и много финских племен и родов.

Дружина Олега состояла из людей, которые сообщили византийцам о себе: «Мы от рода росского: Карлы, Инегельд, Фарлоф, Вельмоуд, Рулав, Гуды, Руальд, Карл, Фаслав, Рюар, Актевоу, Труян, Лидул, Фаст, Стемид иже посланы от Ольга, великого князя росского…»

В 882 году Олег привел под Киев многоплеменное войско славянских, балтских и финно-угорских народов, покоренных варягами. В его составе были племенные ополчения словен ильменских, кривичей, мери и чуди.

Что русы покорили славян, балтов и финно-угров, знали и мусульмане. Вот место из книги персидского историка и ученого-энциклопедиста Ибн Русте, который в 1-й половине X века цитировал «Книгу путей и стран» арабского географа иранского происхождения Абу-ль-Касима Убайдаллаха ибн Абдаллаха ибн-Хордадбеха (ок. 820 — ок. 912/913, по др. данным — 885): «Что касается россов, то живут они на острове, окруженном озером. Окружность этого острова, на котором живут они, равняется трем дням пути. Покрыт он лесами и болотами, нездоров и сыр до того, что стоит наступить ногой на землю, и она трясется по причине обилия в ней воды. Россы имеют царя, который зовется «каган россов». Они производят набеги на славян, подъезжают к ним на кораблях, высаживаются, забирают их в плен, везут к хазарам и болгарам и продают там. Пашен они не имеют, а питаются лишь тем, что привозят из земли славян. Когда у кого-нибудь из них родится сын, то он берет обнаженный меч, кладет его перед новорожденным и говорит: «Не оставлю тебе в наследство никакого имущества, а будешь иметь только то, что приобретешь этим мечом». Они не имеют ни недвижимого имущества, ни селений, ни пашен, единственный промысел их — торговля соболями, беличьими и другими мехами… Россы имеют много городов… Эти люди отважны и победоносны, когда они высаживаются на открытое место, никто не может противостоять им: они разрушают все, берут в рабство женщин и побежденных. Россы сильны и осторожны, и они не совершают походов на конях, а все их набеги и битвы совершаются только на кораблях…»

Но в XI веке мусульманские авторы перестают различать россов и славян.

Византийский император Константин VII Багрянородный перечисляет названия семи днепровских порогов и на росском, и на славянском языках.

Первый порог называется Эссоупи, а по-славянски — «Не спи».

Второй — Оулворси по-русски и Остров у порога по-славянски.

Третий порог называется Геландри и Шум порога по-славянски.

Четвертый по-русски называется Аифор, по-славянски — Неасит. Это название в современной литературе часто переводится как Неясыть, а Константин Багрянородный поясняет: порог называется так, потому что «в камнях порога гнездятся пеликаны».

Пятый порог по-русски зовется Варуфорос, а по-славянски — Вулнипрах.

Шестой по-русски называется Леанди, а по-славянски — Веручи.

Седьмой порог по-русски зовется Струкун, а по-славянски — Напрези.

В общем, славяне и россы — совсем не одно и то же, языки разные. Но и эти народы, и множество народов финского корня сливаются в общей для них Руси.

Но эта многоплеменная, сложная, все расширяющаяся Русь все с большим трудом управляется одной семьей. В XI веке Рюриковичей так много, а Русь так многообразна и велика, что приходится специально продумать, как управлять и дальше.

После смерти всех древнерусских князей, начиная со Святослава, начинались междоусобицы. В Европе существовал жесткий обычай, согласно которому наследовал отцу старший сын, и только старший сын. На Руси такого закона не было, да и не было идеи правления одной семьи.

Мудрый князь Ярослав попытался дать закон, который бы позволил править Русью не семье, а целому РОДУ. Не выделять из Рюриковичей особой правящей семьи, превращая всех остальных в заведомо не правящих лиц… А чтобы ВЕСЬ род правил бы ВСЕЙ землей.

Это было лествичное право. Похожие законы тогда действовали во многих славянских землях.

Лествица, то есть лестница, — это список князей рода Рюриковичей по старшинству. Старший в роду должен «сидеть» в Киеве, «матери городов русских». Все остальные должны были почитать его «в отца место» и даже почтительно называть «отец». Всеми остальными городами и областями, разными по значению и по богатству, правили остальные князья… По старшинству.

Ярослав Мудрый перед смертью разделил свою землю. Полоцкое княжество отошло потомкам его старшего сына Изяслава. Осиротелому племяннику Ростиславу выделили Ростовский удел. Пятеро же сыновей получили: Киев и Новгород — Изяслав (старший сын); Черниговщину и Муромо-Рязанскую землю — Святослав; Переяславль и Суздальскую землю — Всеволод, третий сын. Четвертый сын, Вячеслав, получил Смоленск, а младший, Игорь, — Владимир-Волынский. Уделы сыновей, внука и племянников не равнозначны, но так и должно быть.