— Это ни хрена не значит, — оскалился я. — Думаешь, демон — это вещь? Куда захотел, туда и запихнул?

Илья оторопело нахмурился.

— Собирайся! — скомандовал я.

— Куда? — не понял Илья.

— В аномалию. Я там выпущу демонов, а ты будешь с ними договариваться. Уговоришь хоть кого-нибудь, значит, будет по-твоему. Не уговоришь — твои проблемы.

Илья с недоумением смотрел на меня.

— Ник, я готов! — заявил Циклоп. — Драка — это же интересно!

— И я тоже, — поддержал его Киловольт.

— И я, — прогрохотал Голем.

— Он маг Огня! — не уступал Циклоп. — Значит, мне и идти.

— Тихо! — оборвал я демонов, мимоходом отметив, что Проныра мудро промолчал.

А ведь он тоже демон Огня.

— Демон это личность, дружище, — сказал я Илье. — А не магическая способность, которой можно взять и поделиться по своему желанию.

Илья сгорбился на стуле, зажав ладони между коленей и глядя в сторону.

— Извини, Барон, — глухо сказал он. — Я не подумал.

— Ты о многом не подумал, — жестко заявил я. — Ты не подумал, понравится ли мне чванство дурака Голицына. Ты не подумал, что у меня могут быть свои дела, когда вчера присылал за мной жандармов. Ты не подумал, что надо сразу выкладывать все карты, когда просишь друга о помощи. И о Ваньке тоже не подумал. А если его убьют на этом турнире?

— Ванька сам вызвался, — сказал Илья. — Я его отговаривал.

— Для тебя люди и демоны — уже давно инструменты, так? — дожал я. — Ты в кого превратился, Илюха? Сам-то не Одержимый?

Черный кот, привлеченный шумом, неслышно вошел в столовую. Вспрыгнул на стул и уставился на меня пронзительными желтыми глазами.

Вот, и демон явился!

— Смойся отсюда, — шикнул я на кота. — Не беси.

Кот перевел взгляд на Илью. Потом мягко спрыгнул со стула и исчез за дверью.

А я ждал, что скажет Илья. Если он начнет меня уговаривать — просто уйду. Надеюсь, у него хватит ума не останавливать меня.

— Извини, Барон, — повторил Илья, не глядя на меня. — Ты прав. Дурацкая затея с Ванькой. Сейчас тебя отвезут обратно в особняк Вознесенского. Или, куда скажешь. А насчет твоего поместья и титула… я поговорю с императором. Есть у меня возможность.

Вот так.

Жаль, что я еще в Курове не поговорил с Ильей по душам. Сейчас не пришлось бы горячиться.

Илья поднялся со стула, но я его остановил:

— Сядь, Илюха. Расскажи мне о бойце графа Орлова. Ты знаешь его?

— Знаю. Зигфрид Качиньский.

— Он из Польши?

— Нет. Его предок участвовал в польском восстании и был сослан за Урал.

— Но он дворянин?

— Нет. Качиньских лишили дворянства. Но кровь говорит сама за себя.

— У него проявился дар, — понял я.

— Да.

— И он решил вернуть своей семье дворянство?

— похоже на то, — кивнул Илья.

— А какой у него дар, ты знаешь?

— Магия Земли. Зигфрид — очень сильный маг.

— А еще Одержимый и очень злой, — задумчиво добавил я. — И победа в турнире — его единственный шанс восстановить справедливость, как он ее понимает. Или долгая служба сильному роду в надежде, что когда-нибудь за него замолвят слово.

Илья покачал головой.

— Не тот характер. Знаешь, как его прозвали? Ледяной Зигфрид.

— Интересно, — хмыкнул я.

— У меня есть запись его победы на турнире в Белоярске.

— А как он попал на турнир, если он не дворянин? — поинтересовался я. — Орлов помог?

— Да. Показать тебе запись?

— Конечно, Илюха! — усмехнулся я. — С этого и надо было начинать.

Мы поднялись еще на этаж выше — в небольшую комнату, которую Илья превратил в свой кабинет. За окном шелестели листвой яблони, и я вспомнил кабинет Старшего магистра в Цитадели Ордена.

Да, все в мире повторяется, так или иначе.

Илья включил запись.

На экране я увидел высокого голубоглазого блондина, почти альбиноса с очень спокойным выражением лица. Его бледно-голубые глаза казались кусочками льда.

Не знаю, каким по счету был поединок — рев толпы зрителей заглушал слова комментатора.

Противником Зигфрида был маг Воздуха — быстрый и ловкий. Он атаковал сразу со всех сторон, летая вокруг поляка, словно ураган.

Зигфрид скупо парировал удары — иногда клинком, иногда рукой, прямо как я сегодня в поединке с Тороповым.

Ноги Зигфрида крепко стояли на земле, и я отметил, какие глубокие следы он оставлял, когда переступал с ноги на ногу.

Маг Воздуха то и дело швырял воздушные вихри, надеясь сбить противника с ног. Но Зигфрид стоял, как скала. Он никуда не спешил, каждое движение меча было выверенным, каждый шаг — обдуманным и верным.

Отличный боец и прекрасный фехтовальщик!

Зигфрид просто выждал момент, когда маг Воздуха устал и выдохся. А затем одним движением ладони создал каменный шар и швырнул его в противника.

Движение было настолько быстрым, что маг Воздуха не успел поставить щит. Он вообще ничего не успел — камень врезался ему в грудь, сбил с ног и протащил по песку арены. Маг так и остался лежать. К нему побежали лекари, двое служителей бегом несли носилки.

А Зигфрид равнодушно оглядел зрителей и чуть заметно кивнул кому-то, кого камера не показала. Похоже, он совершенно не радовался своей победе, а принял ее, как должное.

Снова мелькнул на экране поверженный маг Воздуха. Его поднимали с земли и клали на носилки. Маг не шевелился.

— Что скажешь, Барон?